- Да, в Спокойном сне подают весьма необычные и бодрящие блюда. - В голос закралась тень насмешки.
- Мне казалось, ты должен был разыскать Аскорта, а не следить за нами, - заметил Сова. Воспоминания о борьбе с одеялом принесли нечто, отдалённо напоминавшее смущение.
- Вы слишком известны и таинственны, нельзя упускать возможность разузнать о вас побольше. Как думаете, сколько мы получили золота, продавая информацию о наёмниках, появившихся из ниоткуда? Особенно после убийства Падальщика?
- И кто нами интересовался?
- Эта информация не продаётся, но список о-о-очень длинный. Следует вас поблагодарить - наша гильдия изрядно обогатилась с вашей помощью.
- В качестве благодарности можешь предоставить нам информацию бесплатно.
- Увы, не могу. Кодекс гильдии нарушать нельзя.
- А что о нас известно? - полюбопытствовал Гепард.
- Двадцать золотых и вы всё узнаете.
- Сведения об Аскорте и силт ло стоили восемь.
Двери отъехали в сторону, и троица замолчала, ожидая, пока девушка в алом халате поставит на стол бутылку вина и пару бокалов. Сова наполнил их и взял один себе.
- Так вы не похожи на силт ло, сидящего в соседней комнате, - продолжил прерванный разговор слушающий, - или на сына старосты, которого у него отродясь не было.
- То есть как - не было? - Сова застыл с не донесённым до рта бокалом. Всё-таки подвох есть, не зря ему не понравилось всё с самого начала.
- Очень просто, - пожал плечами слушающий. - Староста деревни Марк живёт затворником вот уже пятьдесят лет. Он не то что сыном - женой не обзавёлся. Я думал, вы нас проверяете, но, судя по вашей реакции, это не так?
- Нет, не проверяем, -покачал головой Сова. Значит, всё подстроено? Но кем? И зачем?
- Вот и хорошо. Наши источники не врут, можете не сомневаться. - Человек в чёрном поднялся.- Я пойду, у вас ведь назначена встреча. Если, конечно, не передумали, и не хотите узнать, что нам известно о вас.
Ему никто не ответил и слушающий бесшумно удалился. Сова опустошил бокал и налил ещё.
- Нет, это не имеет смысла, - наконец произнёс он, обдумав слова слушающего. - Он же не врал нам. Неужели вмешались силт ло?
Гепард равнодушно пожал плечами.
- Зачем гадать, если можно вернуться в деревню и расспросить старосту самим?
Силт ло не заставил себя долго ждать. Двери отползли в сторону, и старик появился на пороге в сопровождении Валилы. Теперь в дополнении к звёздному плащу за спиной висела сумка небесного цвета с белыми облаками.
- Я готов отправляться... - он оборвал сам себя, увидев хмурые лица.- Что-то случилось?
- Да, - ответил Сова. - Похоже, мы больше не нуждаемся в твоих услугах.
- Как это не нуждаетесь? - возмутился силт ло. - Мы ведь договорились! А моё золото? Я все планы отменил!
- Так отмени отмену.
- Мы ведь договорились, - жалобно произнёс силт ло. - Разве вы не всегда выполняете контракт?
- Жди за дверью, - приказал Гепард. Повторять дважды не пришлось, силт ло как ветром сдуло. - Меньше всего я хочу говорить подобное, но этот шут в звёздном балахоне прав. Пока не знаем, почему староста заключил такой контракт, лучше выполнить свою часть сделки. Ты уверен, что он не врал?
- Уверен, - произнёс Сова, но Гепард и без вил слуха понял, что близнец сомневается. Вспомнив разговор во всех подробностях, Сова добавил:
- Точно не врал, я бы услышал.
- Значит, ничего не изменилось. Отыщем жилу и вернёмся в деревню. А там видно будет. Лучше решать проблемы по мере их поступления, я всегда тебе говорил.
- Даже слишком часто, - фыркнул Сова. - Ладно, ты прав. Там разберёмся. Пошли.
Силт ло ожидал их у коновязи. Старая кляча, на которой он устроил свою облачную сумку, едва ли могла зваться лошадью, особенно на фоне статных скакунов летар. Они купили их у одного торговца из Террады за кошель золота внушительных размеров и ни разу не пожалели об этом. Не самые выносливые скакуны, зато быстрее не сыскать.
- Она по дороге не сдохнет? - спросил Сова, разглядывая приземистую, больше похожую на пони, лошадь силт ло.
- Она ещё ваших конячек загонит, - буркнул тот, забираясь в седло. Сове послышалось, что лошадь печально вздохнула.
Силт ло повёл их маленький отряд на север. Покинув Авеан и отъехав на сотню шагов, он остановился.
- Подождите, надо посмотреть, куда нам, собственно, направляться.
Спустившись со своей пародии на лошадь, силт ло отошёл от дороги, опустился на колени и упёрся ладонями в землю, покрытую едва начавшей пробиваться травой. Лицо на миг перекосило от отвращения.
- Что он делает? - тихо спросил Гепард.
Глаза Совы почернели.
- Отрабатывает золото. От него во все стороны раскинулись коричневые нити. Похоже на поисковое плетение, но точно не знаю.