Спустя пару минут, пока Тауриэль взывала к духам, тело наречённой засветилась благословенным светом, кровь вернула себе алый цвет и вскоре перестала течь вовсе, дыхание выровнялось, температура упала, взгляд вернул себе живой блеск. Всё это происходило буквально на глазах.
Находясь на границе между жизнью и смертью, Айнэ услышала голос. Голос, что был ей так знаком, но вспомнить его она не могла. Голос, пропитанный болью и злобой.
Его шипящий голос.
— Я — это огонь… Я — это… смерть…
Комментарий к Глава VIII
Сегодня коротко и без иллюстраций, автор в депрессухи, а это единственная написанная работа
========== Глава IX ==========
Tenna’ telwan, mellon
Если у тебя хватит смелости, чтобы сказать «прощай», жизнь наградит тебя новым «привет».
Пауло Коэльо
— Смауг! — Айнэ открыла глаза, и резко села. Голова немного кружилась, но боль почти ушла, оставляя после себя лишь неприятные ощущения от пробитой в руке раны. Девушка спешно осмотрелась по сторонам, словно желая убедиться в том, что она всё ещё в доме Барда. Рядом стояли встревоженные гномы, дети лодочника, через секунду в дом вбежала Тауриэль.
— Айнэ! Как ты, девочка моя?! — рыжеволосая со слезами радости на глазах порывисто обняла подругу.
— Светлячок! Мы уж думали ты уже того самого… — Глоин не смог сдержать широкой улыбки, как и остальные дворфы.
— Не дождётесь! Пропадут ваши гномские задницы без меня, — Айнэ хитро осмотрела друзей и тут же разразилась смехом. Её подхватили и остальные.
— А где Торин и другие?
— Они… уплыли в Эребор, — Кили удручённо посмотрел в окно. Эллет словно потеряла дар речи. В Одинокой горе уже долгие годы спал Смауг, и если гномы пробрались туда, не миновать беды.
Словно в подтверждение мыслей эльфийки, снаружи забили колокола. Первозданная вскочила со стола и выбежала на порог хижины. Весь город засуетился, люди стали поспешно собирать вещи и кидать их в лодки, кто-то решил уплыть налегке. В небе над Эсгаротом пролетела огромная тень, напоминающая крылатого ящера.
— Быстро! Уходим! Вам надо покинуть город!
Не обращая внимания ни на чьё ворчание, Тауриэль и Айнэ вытолкала детей вместе с гномами на улицу и усадила в лодку. Над ними снова пролетела тень, но уже гораздо ближе. Через секунду на город обрушился огненный поток. Люди закричали, кто-то от боли, кто-то от страха. А дракон останавливаться не собирался. Сделав ещё один крюк в воздухе, он возвращался в Озёрный город. На этот раз удар пришёлся как раз в ту улицу, из которой минуту назад выплыли гномы и эльфийки.
Судно встретилось с целой ладьёй бургомистра, но паруса там не было, хотя учитывая, что в городе нет ветра, это понятно. Оно было перегружено золотом и всяким прочим добром, от чего при столкновении некоторые драгоценности просыпались в воду. Властитель Эсгарота чуть не прыгнул сам за ними в воду. Тауриэль проводила их лодку презрительным взглядом.
Дракон всё снова и снова выпускал залпы раскаленного дыхания. Весь город пылал, его очертания размывались, дым слепил глаза.
— Нет! Так нельзя! — Айнэ вытащила из-под платья кинжал Аранена и, не дожидаясь удивлённых и разгневанных голосов друзей, выпрыгнула из лодки и понеслась по пылающим улицам к колокольне — самому высокому зданию города. Дракон бушует, и остановить его может лишь его хозяйка. И хотя Наречённая не совсем была уверена в том, что в книге пророчеств, дарованной ей Владыкой Элрондом, сказано о ней, она не могла позволить лютовать Смаугу и дальше.
Она бежала, по пути обрезая клинком юбки платья, ведь его полы уже горели. Как только надоедливая ткань утонула в ближайшей канаве, эллет почувствовала огромное облегчение. Благо всё это время под платьем были штаны.
Где-то недалеко, сверху, эльфийка заметила движение. Бард убегал от дракона по крышам, уворачиваясь от его огня. В руках его был лук, а за спиной колчан.
Вот до цели оставалось метров пятьдесят. Колокол в башне продолжал звонить. Тут на пути перед эллет обвалились горящие балки, а по колокольне уже взбирался Бард. Тогда Айнэ с завидной прытью влезла на ближайший и более-менее целый дом.
Лодочник, оказавшись на вершине, стал выпускать стрелы одну за другой в крылатую ящерицу. Но, как и следовало ожидать, это ни к чему не привело.
Наконец, оказавшись на крыше, Айнэ осмотрелась. На колокольне появился ещё один мужчина. Точнее, просто мальчик! Это был Баин! А в его руках была Чёрная стрела…
«Какого Барлога его туда понесло! Он же погибнет!» — от злости зубы Наречённой скрипнули. Она была в гневе на ребёнка, на Барда, на Торина, но… Ненависть к Смаугу она не испытывала. Дракон, поглощённый пороком и горем потери хозяйки был жертвой обстоятельств. Но даже это не могло оправдать его!
Крылатый пролетел над колокольней, снося её остроконечную крышу. Сооружение началось обваливаться, Баина выбросило чуть ли не в огонь, но мальчик сумел схватиться за выступ башни. Медлить было нельзя, Айнэ поспешила по крышам в их сторону, надеясь на то, что Смауг заметит её раньше, чем снова нападёт на Барда и его сына. Лодочник в своё время подтащил Баина обратно и выхватил у него стрелу. Дракон, наконец, приземлился.
— Кто ты такой, что стал у меня на пути?! — его глаза загорелись адским пламенем. — Ты просто жалок! Что ты будешь делать, — ящер пополз к человеку нарочито медленно, растягивая свои слова, — лучник? Тебя все бросили, помощь не придёт!
— Ты уверен, Смауг?! Ты так самонадеян, как и всегда! Ты уверен в собственной непобедимости?! — голос Айнэ звенел от напряжения и громкости. Горячий воздух обволакивал её, не давая спокойно дышать, волосы из растрёпанной косы прилипли к лицу, залезая в глаза, рана саднила, в плечах снова появилась тянущая боль. Она с силой сжала кинжал в её руке.
— Что это тут за жалкая букашка?! Да я раздавлю те… — дракон обернулся и замер в изумлении, Айнэ гневно смотрела на своего «слугу», — бя…
— Бард! Баин! Уходите оттуда! — крикнула девушка, пока ящер пребывал в шокированном состоянии. Эллет дождалась, пока мужчина и ребёнок скроются и перевела тяжёлый взгляд на дракона. — Кто дал тебе право на разрушение этого города?! Кто дал права отнимать невинные жизни?! — девушка вскипела, её трясло, она еле удерживалась от истерики. — Я — твоя госпожа, Первозданная Наречённая, единственная и истинная, Айнэ приказываю тебе, Смауг Ужасный, остановить разрушение и потушить то пламя, что пожирает Эсгарот! А после этого ты вернёшь себе облик человека, и тогда мы с тобой серьёзно поговорим!
Смауг, не смея противиться хозяйке, расправил огромные крылья и просто вдохнул в себя тот огонь, что ранее сам же и выпустил. За считанные секунды город угас, словно и не было пожара, разрушений и смертей. Пламя окутало тело ящера, дракон засветился и… испарился! А на его месте остался стоять… мужчина!
Тяжело выдохнув, Айнэ поспешила спуститься. Человек подошёл к ней и склонил голову в глубоком поклоне. Это был высокий и статный блондин, обладающий жёлтыми выразительными глазами и необычной угловатой формой губ. Светлые волосы спускались чуть ли не до плеч и качались в такт его размеренным движениям. На мужчине были одеты сверкающие железные доспехи.
— Хозяйка! Я так долго искал тебя! — он уже хотел было подняться и обнять Айнэ, но та остановила его взмахом руки. В это время сзади подплыли Гномы и дочери Барда с Тауриэль.
— Как ты мог? Как ты мог это сделать?! Десятки или даже сотни людей погибли! У всех у них были друзья, дети, семьи, дом! А ты лишил их этого!
— Госпожа… — только Смауг хотел поднять голову, как Айнэ резко его перебила.
— Молчать! Ничто тебя не оправдает, и ты это понимаешь! Внемли моему приказу — я изгоняю тебя за Серые горы, дракон. Это великая милость для тебя, — эллет говорила уже спокойно. Дворфы, люди и рыжеволосая эльфийка конкретно недоумевали.