— Торин никого не слушает, — блондинка поджала губы и покачала головой. Бард обречённо убрал и опустил руки. — К тому же… дворфы ничего не будут делать для эльфов.
— Но ведь те гномы остались в Эсгароте, только услышав о том, что ты умираешь! — к отцу подключился невесть откуда взявшийся Баин. — Прямо перед отплытием они вылезли из лодок, ведь я прибежал просить помощи для тебя у бургомистра. Они ни секунду не колебались.
Айнэ молчала, шокировано переводя взгляды от Барда к его сыну. Что ей было делать? Она не может отказать им, этого просто не допустит её сердце. Но что если они не правы? Что тогда они будут делать?
На помощь к девушке пришёл Лихолесский принц.
— Наречённая не может отправиться с вами. Она и так слишком глубоко залезла в эту историю, — Леголас встал между лучником и эллет, закрывая собой девушку. Он специально сделал акцент на её титуле, чтобы люди не задавали лишних вопросов. Аранен обернулся и с видом, не терпящим возражения, кивнул эллет в сторону Тауриэль. Девушка, не отпираясь, тут же поспешила к подруге, за ней и принц.
Рыжеволосая подхватила за руку блондинку и завела в какую-то палатку, предупреждая Трандуилиона, что если тот последует за ними, она самолично отрежет ему уши.
— Твой внешний вид заставляет меня чуть ли не плакать, — эльфийка быстро принялась снимать с Айнэ обрывки платья, стоптанные сапоги и подпалёно-мокрые штаны. Из своей походной сумки она выудила полный комплект запасной одежды тёмно-зелёного цвета. Не противясь энтузиазму лучницы, Первозданная просто стояла. Тауриэль, видимо, даже одежду не доверяла ей — настолько сильна была её забота. Она надела на Айнэ рубашку, узкие походные штаны и камзол, что очень непривычно сдавливал её талию и грудь. В некоторых местах одежда была великовата, но не намного. Это быстро поправилось после того, как лучница всё перешнуровала. Только с обувью эллет не настаивала, зная как сильно не выносит этот предмет гардероба её подруга. — Всё! Теперь ты прекрасна!
Блондинка тяжело вздохнула и быстро принялась за снова растрепанную причёску, на этот раз обходясь обычным конским хвостом. Тауриэль удовлетворённо кивнула, и девушки вышли из палатки.
Как только Леголас увидел Айнэ, то кажется выпал из реальности. На какой-то миг его мир сузился до широко улыбающейся эллет. Он незаметно встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и снова нахмурился.
— Что тебя беспокоит? — Тауриэль вместе с Айнэ подошла к принцу, и троица вместе пошла по лагерю.
— Орк, за которым я гнался… Я знаю его. Болг. Отродье Азога Осквернителя.
— У орков бывают дети? — Айнэ крайне была поражена этой новостью.
— А ты думала, что их только Саурон клепает? — Тауриэль с невесёлой усмешкой посмотрела на неё, явно воспринимая блондинку как ребёнка.
— Ну… да.
— Стая варгов ждала его на окраине Эсгарота, — продолжил принц. — Они бежали на север. Эти орки… они отличались от других. У них была метка, которую я не видел уже очень давно — знак Гундабада.
— Гундабад? — переспросила Айнэ.
— Крепость орков на самом севере Мглистых гор, — шепнула ей на ухо Тауриэль.
— Я в курсе, — в тон ей саркастично ответила блондинка.
Тут сзади раздался эльфийский говор. Верхом на резвом скакуне перед троицей остановился посланник Трандуила. Настоящий посланник. Не самозванка Айнэ. Посланник. Посланник самого Лихолесского Таура.
Единственное, что Айнэ поняла из его разговора с принцем, это «Аранен Леголас» и «Тауриэль».
— Передай моему отцу, — блондин заговорил на Всеобщем наречии, — там, где нет места для Тауриэль, нет места и для меня!
Названная же эльфийка решила встрять в разговор и, видимо, попытаться образумить Леголаса. Они снова заговорили на синдарине. В какой-то момент принц и лучница замолчали и посмотрели на блондинку, при этом в последнем из предложений рыжей Айнэ услышала своё имя.
— Забери её и отвези к Тауру, — Аранен снова начал движение и обратился к Тауриэль. — Я поеду на север, ты со мной?
— То есть, меня ты не спрашиваешь? — Первозданная схватила за ладонь принца, заставляя того развернуться. Весь вид её выдавал крайнюю степень недовольства. Леголас освободился от плена её тонких пальцев и схватил эллет за плечи. Блондинка ойкнула, вспоминая о не до конца залечённых ранах.
— Тебе нельзя с нами, а я должен убедиться, что ты в безопасности, поэтому ты поедешь к Трандуилу. Сама или против воли. Тебе разве не хватило моргульского яда?
— А кто тебе обещает, что я не сбегу и не пойду за вами к Гундабаду? И если мне на пути попадётся, ну… не знаю, армия(!) орков. Где, по-твоему, я буду в большей безопасности?
— Леголас, она ведь так и сделает… — как бы невзначай вставила Тауриэль. Принц раздражённо выдохнул и отпустил эллет.
— Чтобы ни на шаг от меня, понятно? — Леголас что-то сказал посланнику на синдарине, схватил за запястье девушку и буквально потащил её за собой. Они подошли к двум белоснежным лошадям. На одну села Тауриэль, на другую принц усадил Первозданную, а сам запрыгнул спереди.
— Я и сама… — блондинка осеклась, когда Аранен посмотрел на неё уничтожающим взглядом. Айнэ пришлось молча подчиниться Лихолесскому принцу, она аккуратно обвила его пояс. Леголас пустил лошадь галопом. За ними скакала Тауриэль.
Комментарий к Глава X
депрессуха…
========== Глава XI ==========
Ты сам себя предал, Дубощит!
Ничто так не связывает нас, как наши пороки.
Оноре де Бальзак. Шагреневая кожа
Путь на лошади был значительно быстрее и проще, чем пешими через лес в компании не слишком быстроходных гномов. Правда, сидя на лошади сзади и не имея возможности что-либо увидеть, Айнэ постоянно находилась в полудрёме от постоянной качки и по той же причине не могла уснуть полностью. Мышцы затекли, боль в связках плеч из незначительной и тянущей переросла в острую и колющую. Ехали они всего два часа, а казалось, что вечность. Эллет уже не стеснялась и буквально лежала на принце. Тому, конечно, это совсем не мешало, но постоянно напряжённые руки и тяжёлое дыхание не давали ему сосредоточиться на пути и своих мыслях. Леголас решил сделать привал, причём непосредственно к «причине» их остановки он не обращался, лишь сказал: «Тауриэль, тормози». Стоянка была в лесу, почти у его выхода.
Леголас остановил лошадь и спешился. Айнэ, облегчённо выдохнув, перекинула левую ногу через седло и готова была слезть с животного, но тут с другой стороны чьи-то, а, конкретнее, руки Аранена обхватили её талию и резко дёрнули на себя. Девушка с криком слетела с кобылы, уже готовясь встретиться головой с землёй, но вместо этого попала в руки принца. Лицо его было скупо на эмоции, точнее сквозило такой холодностью, что от этого и от испытанного шока эльфийка просто не смогла ничего сказать. Леголас отнёс её к корням особо широкого дерева и уложил.
— Привал полчаса.
К ней он словно не обращался, смотря на Тауриэль, хотя слова эти были явно для неё. Лучнице было всё равно когда, во сколько и куда идти, она просто следовала приказам своего принца и по совместительству друга. Девушка слезла со своей лошади и подошла к Айнэ, активно растирающей больные затёкшие плечи.
— Всё в порядке, ма~а~ам, — блондинка усмехнулась, что сделала и Тауриэль в ответ. Понимающе и одобрено кивнув подруге, лучница пошла за Леголасом в лес.
Закончив с массажем Айнэ устало привалилась к дереву и прикрыла глаза, но в этот момент сбоку раздалось ржание. И ладно бы, ржали их лошади, но те были привязаны прямо напротив. Эллет открыла глаза, встала и начала осторожно двигаться в сторону звука. Какого было её облегчение, когда впереди она увидела белогривого скакуна, чья макушка была увенчана серебряным рогом.
— Ах ты! Дарк-трусишка! — полушёпотом произнесла эльфийка и поспешила к другу. Единорог радостно заржал, завидев хозяйку, повисшую на его шее. — Откуда ты здесь, красавчик?