- Госпожа Клеменс Джоли присутствовала на последнем чемпионате мира по спортивной гимнастике в 1913 году, и уверена, что такого она не видела даже там, - утверждала потом Екатерина Аполинарьевна. Женскую гимназию мы покинули только во втором часу, предварительно отобедав там же. Тётя Катя, как теперь просила называть себя старшая преподавательница, увязалась с нами, заинтересовавшись планами своей подруги - моей тёти, показать меня специалистам по механике. Сергей Александрович Балакшин, - хороший знакомый Ульяны Никифоровны, пригласил её на свой грядущий день рождения. Дамы, подозрительно интимно, шептались по поводу скорого, уже двадцать второго апреля, юбилея лучшего заводчика и конструктора электротурбин. Разумеется, такого размаха сплетен, как от посещения гимназии, ожидать не приходилось. Но тетя рассудительно предположила, что авторитетное (даже самое слабое) одобрение Балакшина, окажется более весомым для Фёдора Дмитриевича, чем восторги экзальтированного слабого пола. Вот только у дам были сомнения относительно моих успехов в технике. Сами они не сильны в этой области знаний. Один единственный случай, моего улучшения работы машинки для стрижки, давал слабую надежду на успех. Тётя Катя сообразила, ознакомить меня с библиотекой гимназии, для запоминания информации из последних технических журналов, книг и учебников по механике, физике, астрономии. Классические учебники я даже не перелистывал, целиком скачивал из интернета отсканированные копии.
Таким образом, уже через полчаса, упросив родственницу управлять кобылкой, не спеша, лично транспортировал моих женщин в заводоуправление чугунно - меднолитейного и турбинного предприятий. Взрывы смеха двух незамужних женщин, выдали повышение настроение, которое они обеспечили себе, пока засунули меня в библиотеку.
- Васёк, спой что - нибудь весёлое, - по родственному крикнула тётя Уля.
- Ты не представляешь, какие он песни знает, - прошептала она своей соседке в темноте поднятой кибитки.
- «Ах, шарабан мой, американка, а я девчонка, я шарлатанка...» - затянул я голосом мадемуазель Клеменс, с её характерным французским прононсом. Дамы, сидящие позади меня, дружно грохнули звонким смехом. Тётя Катя пыталась что - то произнести, но прервала старания, вслушиваясь в продолжение:
«Я гимназистка седьмого класса,
Пью политуру заместо кваса.
Ах, шарабан мой, американка,
А я девчоночка, я шарлатанка!
Порвали струны моя гитара,
Когда бежала я из-под Кургана.
Ах, шарабан мой, американка,
Какая ночь, какая пьянка!...»
Очень редкие встречные, с удивлением останавливались, прислушиваясь к непонятной песне незнакомого возницы. Несколько раз, чуть было не повернул по мысленному, но не высказанному, намерению тёти. Удивился, когда осознал причину её молчания. Она, оказывается, не так уж и развеселилась, чтобы не быть способной показать направление. Причиной большого объезда, который нам сейчас предстоял, оказалась вся та же реклама.
- Как будто цирк приехал и клоуна с мегафоном выпустили на улицу, - нашёл для себя сравнение. За оставшиеся пятнадцать минут дороги, спел ещё четыре песни, более распространённые и хорошо узнаваемые в народе.