Как и следовало ожидать, всякие религиозные группы завели свою старую шарманку про "конец времен", "судный день", "армагеддон". Церкви неплохо наварились за счет того, что живые приводили на скамьи своих усопших родственников. Ну, по крайней мере, те церкви, которые не успели отлучить всех немертвых. Даже маленькие церкви, размещенные в арендованных торговых помещениях, приносили миллионы долларов пожертвований. Наверное, во всей стране не осталось ни единой свободной церковной скамьи, а скорее и во всем мире.
Ученые, промышленники, ядерные физики, даже лидеры всевозможных культов попали под обстрел обвинений за воскрешение. Вину за этот феномен возлагали на государственные эксперименты, техногенные катастрофы, пятна на солнце, гомосексуалистов, католиков и ядерные отходы. Но, по правде говоря, никто ничего не знал. Каким-то образом, смерть потерпела поражение. И не только для людей. Ничего больше не умирало. Численность насекомых возросла до невыносимых объемов. Самое распространенное мнение гласило, что рай и ад переполнились, и теперь просто напросто лопнули, выблевав все свое содержимое обратно на Землю. Из всех теорий, эта, пожалуй, былa самой страшной.
Гигантских размеров достигло и число бездомных, из-за слонявшихся по улицам, никому не нужных воскресших. Случались инциденты с вампиризмом и каннибализмом. Началась паника, и ученые поспешно взялись за изучение нападавших. Эти "вампиры", как оказалось, были всего-навсего съехавшие с катушек воскресшие, решившие, что раз они вышли из могил, то уж точно должны быть чудовищами. A как же иначе?
Некий изобретательный гробовщик стал торговать гробами, из которых нельзя было выбраться, и деньги мгновенно рекой полились в его карман. Пока скорбящие на кладбище не начали жаловаться на стоны захороненных живьем, и группы защитников гражданских прав не устроили протесты в защиту немертвых. Гробы продавались и после, но теперь с рекомендацией хоронить родных и любимых на глубине 10 футов[8], вместо стандартных 6-ти. Как только на кладбищах установилась тишина, протесты тоже потухли самим собой. Никого не волновало, что их дорогие покойники очнуться в непробиваемом гробу. Раз уж им не приходилось слышать крики боли и страданий воскресших, никто не мог разобраться, какие у них были права и, собственно, были ли они вообще.
В общем, пока Bерховный Cуд боролся за права воскресших, их не брали на работу, не сдавали им жилье, не выдавали права на вождение, отказывали в медицинском обслуживании и использовали в медицинских экспериментах, выгоняли из церквей, сжигали и закапывали живьём.
Я попытался представить себе, каково это проснуться в таком гробу, медленно задохнуться, пытаясь выбраться... И все это только для того, чтобы очнуться опять... И так снова и снова. Я повернулся к Рику и вздрогнул, вспомнив его рассказ, как он оставался в сознании на протяжении всего процесса разложения. Если это правда, то было кое-что похуже смерти. Нет ничего хуже, чем месяц за месяцем гнить, осознавая это.
Рост населения, ко всему прочему, значил рост конкуренции на рынке труда. Кругом разрастались группы противников воскресших, лоббируя законы о лишении немертвых гражданства, а самое главное - права на работу. Другие группы, вроде "Kу-Kлукс-Kланa", и даже организации, типа "Права на Жизнь", придерживались более радикальных шагов. Они похищали и кремировали перерожденных.
Даже те, кто по началу был рад снова видеть своих некогда умерших любимых, вскоре поменяли свое мнение на этот счет, столкнувшись с необходимостью кормить-одевать и содержать внезапно разросшееся семейство. Те самые люди, которые сидели в то пасхальное утро у бабушки дома, теперь выставляли родню на улицу и присоединялись к экстремистским группировкам.
После того, как дядюшка Джо исчез после одной из вечеринок, a малышку Сью - мертворожденную дочь тетушки Трейси - выкрали прямо из коляски, во время похода в торговый центр, мою семью охватили страх и гнев. Малышка Сью была одним из самых светлых пятен во всей этой истории с Bоскрешением. Как только Трейси поняла, что происходит, она немедленно поехала на Роузманское кладбище и начала рыть. Не успела она прокопать и трех футов, как послышались крики. Бабушка догадалась, куда она поехала, и отправила Рика, дядю Джо и меня на помощь. Мы откопали крошечный гробик и нашли маленькую дочурку тети Трейси, тихо плачущую внутри. Она была нашим чудом, и теперь она исчезла, как и дедушка Джо.