Священник отпустил трубку, и дыхание Абдина стало медленно нормализовываться. Раненые глаза террориста были широко открыты от страха. Отец О’Рейли выдохнул очередную струю дыма около тента.
- Так вот, давай поглядим на эту твою жизнь после смерти. Ты – бестелесный дух без способностей видеть, чувствовать, нюхать, слышать, тебе не познать ничего нового, как и не иметь памяти о прошлом. Помнишь, я сказал о том, что невозможно представить цвет, который никогда не видел? Как ты можешь тогда видеть сны? Это ведь будут сны о вечной черноте без содержания и ощущений? Это похоже на рай для тебя?
Священник снова приблизился, и Абдин поморщился, когда сигара оказалась прямо у его лица. Старик остановился как раз в тот момент, когда сигара едва ли не коснулась пластика.
- Что ж, может эти новые чудаки и правы, жизнь - это просто вечная энергия, которая есть часть всего сущего и длится вечно. Это могло быть вполне возможно, если бы не что? А то, что энергия – это не ты. Это похоже на бестелесного, безмозглого духа. Ты сам весь создан из своих мирских восприятий, сформирован своими собственными уникальными взглядами. В твоем случае это убийственное нагнетание ненависти фанатиком. Тот факт, что ты есть определенного роста, веса, расы, определенного пола, все это формирует твою личность. Если убрать это всё, останешься ли ты собой? Подумай, как радикально твое восприятие мира, и твое ощущение себя самого изменится, если я помещу твое сознание, например, в тело какого-нибудь американского толстого коротышки? Думаешь, ты сможешь сохранить свою личность? А если я сотру тебе память, будешь ли ты все той же личностью или твоя личность разрушится? Я имею в виду, что даже в твоем нынешнем состоянии, ты все еще остаешься собой, потому что ты помнишь, как это - быть целым. Но что если я заберу все те воспоминания у тебя, и ты проснешься без памяти о прошлом, лежащий в госпитале безобразный урод с трубками в теле? Думаешь, ты останешься все тем же гребаным злыднем, какой ты есть сегодня, без всего того опыта, что сформировал твой жизненный путь? А теперь как насчет того, чтобы отправить твой разум не в другое тело, а просто отпустить его в небеса без памяти, без чувств, без сознания, собственно, без тебя самого; мертвый и безжизненный как камень? Останется ли эта бессмысленная, глухая, немая, слепая штука Шародом Абдином? Нет, Шарод Абдин исчезнет навсегда. Что ж, такова смерть, приятель! Вот что происходит, когда умираешь. Вот почему ни одно животное на земле не имеет желания сбросить эту бренную оболочку, тогда как человек оказывается во власти самообмана. И это именно то, к чему ты стремишься.
Священник улыбнулся. Теперь Абдин выглядел потрясенным. Он видел, как пелена смерти окутывает его. И это было не предвкушение рая, даже не ад или вечный сон. Это было уничтожение. Устранение всего того, чем он был или мог бы стать. В первый раз его одолели сомнения, страхи, его вера пошатнулась и падала, разбиваясь вдребезги о реальность забвения.
- Но как насчет того, чтобы стать одним из вечных? Я слышал о многих азиатах, говорящих об этом; объединившись со всем, стать частью вселенной? Да, как капля чернил в океане. Естественно, твой ум пройдет через тот же процесс, что и тело, распадаясь на реинтеграцию с бoльшим телом. Довольно-таки уютный способ описать исчезновение личности. Ты становишься частью всего! Земля и вселенная переварят тебя, и ты будешь воссоздан как нечто новое, но конечно это уже будешь не ты. А какое-то определенно конкретное существо с конкретными надеждами, мечтами, воспоминаниями и опытом, с конкретным способом восприятия мира и интерпретации этих восприятий. Без тела, без сознания и памяти ты не будешь собой, но чем-то совершенно отдельным и уникальным. То, что ты описывал, это всё равно, что переплавить новенький "Форд" на серебро и все еще пытаться называть его автомобилем. Конечно, материал все тот же, но машины больше нет. Человек нечто большее, чем сумма всех его частей, я уверяю тебя, что пока действуют все эти химикаты и минералы, и, возможно, даже искра жизни, которая оживила твою никчемную тушу, ты существуешь, но как только этот поджаренный мясной гроб, в котором есть сознание, перестанет вдыхать и выдыхать, Шарод Абдин перестанет существовать.
Абдин задрожал от страха, смятения и подступающего гнева. То, что говорил ему Отец О’Рейли, имело смысл, но не могло быть правдой. Аллах не покинет его сейчас. Он снова обрел веру и крепко ухватился за нее. Защищая свой мозг от мучительной истины. Не думай. Верь! - сказал он себе. С этими словами он выкинул все сомнения из головы.