Элли ушла так же тихо, как и пришла, ненадолго остановившись, чтобы забить еще больше артерий санитарки холестерином. К двадцать девятому дню рождения у полнотелой девушки произойдет сердечный приступ. К тому времени у нее также будет более семидесяти фунтов лишнего веса.
В онкологическом отделении Элли забрала рак у одного ребенка и передала его другому. Она возложила руки на пожилую женщину и остановила распространение рака по ее репродуктивному пути, уменьшив злокачественную опухоль диаметром с грейпфрут в матке до размера апельсина. Затем она дотронулась до яичек мужчины напротив и удвоила размер опухоли в его яйцах, после чего скользнула рукой в его прямую кишку и в четыре раза увеличила новообразование в простате.
Она подошла к своему сыну Билли, который более месяца находился в больнице, умирая от детской лейкемии. Элли часто навещала его. Иногда она снимала его жар и возвращала силы. В другие дни она садилась ему на грудь и лишала жизненных сил, так что он не мог встать с постели без посторонней помощи. Сегодня она опустилась на колени и высосала из него остатки энергии, пока он не забился, содрогаясь в конвульсиях, а затем, наконец, застыл навсегда.
- Она мучает нас, чтобы мы любили ее больше, когда она щадит наши жизни, лечит наши раны или забирает ребенка у другого отца вместо нашего! Она никого из нас не любит! Она только использует нас! Мой мальчик там, в больнице, умирает от СПИДа, а она ничего не делает!
Истеричный мужчина все еще находился на улице, маршируя взад и вперед перед церковью, в то время как прихожане проходили мимо его по дороге на мессу. Некоторые задерживались, чтобы плюнуть ему в лицо, другие грозились вызвать копов или сами надрать ему задницу, но третьи останавливались, чтобы послушать. Входя в палату Джои, Элли все еще не знала, что с ним сделать. Устроить еще один рецидив? Улучшив состояние маленького Джои на некоторое время после того, как к нему приехал священник, она заслужила похвалу половины медперсонала. В тот вечер церковь посетили даже некоторые врачи, которые давно стали циниками по отношению к чудесам. Но это по-прежнему не помогло согреть отвердевшее к ее любви сердце его отца. Слишком много раз он проходил через эти незначительные улучшения, чтобы обрести надежду. Возможно, пришло время положить конец страданиям Джои и дать его отцу немного покоя. Он бы скоро вернулся к ней, как только пережил смерть своего ребенка. Они всегда возвращались. Возможно, она благословит его еще одним ребенком.
- Не надо! Пожалуйста. Не забирай моего ребенка.
Истеричный мужчина со ступенек церкви стоял теперь рядом с ней в больничной палате.
- Тебе следовало подумать об этом раньше, Адам. Если бы ты не ел с моего дерева, то даже не понял бы, что происходит. Ты был бы таким же невежественным и блаженным, как и остальные мои дети.
- Ты имеешь в виду – твое остальное стадо!
- Побереги свое негодование. У тебя есть остаток вечности, чтобы ненавидеть меня. Я никогда не позволю тебе попасть в рай, Адам. Так почему бы не пойти туда, где тебе самое место.
Элли указала на пол, и там разверзлась гигантская бездна. Адам заглянул в огромную расщелину, в самое нутро земли, и увидел безбрежный расплавленный океан, который, казалось, весь заполнен человеческими телами, их кожа кипела, превращаясь в ту самую пылающую оболочку, в которую они были заключены.
- Ступай, присоединись к другим бунтовщикам. Тот предатель внизу так долго ждал тебя. Он бы там не оказался, если бы не был наказан за ревность к тебе.
- Я не пойду. Я обращу против тебя весь этот мир!
- Этого никогда не случится, Адам. Они любят меня, даже если ты не любишь. Даже со всеми знаниями, которые ты им дал, они все равно предпочтут лучше верить, чем думать. Тот, кто преумножает знания, преумножает страдания. Мои дети не хотят страдать. Они хотят верить в любовь, Адам. Они хотят верить в меня.
- Пожалуйста. Пожалуйста. Не забирай моего сына.
- У тебя нет сына, Адам. Они все мои дети.
Элохим[12] наклонилась к кровати Джои и поцеловала своего сына в губы, вдохнув пневмонию в его легкие. Она знала, что даже несмотря на рост количества лейкоцитов, его иммунная система все еще слишком слаба, чтобы бороться с подобной инфекцией. Крепко обняв его под пронзительные крики Адама, она выпустила его душу в эфир и двинулась дальше. Ее остальные дети нуждались в ней. Она слышала их зов.