Мысли Лорда работали сверхурочно. Он не верил ни в рай, ни в ад, кроме тех случаев, когда их можно найти в удовольствиях и муках плоти, но он не мог придумать другого объяснения ужасам, свидетелем которых он стал в том подвале, и исчезновению Ани. Господь знал, что если Аня каким-то образом нашла ключ к "Книге грехов" и попала в ад, она будет ждать его там. Он содрогнулся, представив, что она сделает с ним, когда он окажется в ее руках, и у нее будет целая вечность, чтобы придумать новые способы заставить его страдать. Он должен был убедиться, что, когда они встретятся снова, это будет на равных, а это означало раскрыть секреты книги самому. Только он не спешил отправляться в ад. Бог или Дьявол, Лорд хотел, чтобы его правление было на земле.
Он вышел из дома Ани и вернулся к своей машине - гладкому черному "Мерседесу", принадлежащему одному из его самых близких друзей и богатых клиентов, фотографу по имени Жак Габриэль Виллет. Жак был известен своими шокирующими фотографиями человеческих странностей, фриков и извращенцев, в основном обнаженных, в основном в бондаже, в основном доставленных Лордом. В Сан-Франциско он был более известен, чем Уорхол, и его фотографии стоили почти состояние. Он был влюблен в Лорда.
Лорд мчался по улицам с чувством неотвратимости, ускоряя шаг к цели. Он боялся, что Аня может не удовлетвориться тем, что будет ждать, пока он пополнит ряды проклятых по естественным причинам. Вполне вероятно, что она захочет утащить его с собой в ад прямо сейчас, прежде чем он сможет разгадать тайны "Книги грехов". Лорд знал, что если он хочет получить власть над адом, то ему придется совершить нечто более впечатляющее, чем просто повторить описанные в книге действия. Он должен был вывести книгу на новый уровень. Он переведет "Le Livre Des Péchés" на английский язык.
Самолюбие Лорда раздувалось, когда он представлял, как связывает свое наследие с наследием предыдущих переводчиков этой книги. Дамьен Огюст стал основателем религии. Де Сад стал одним из самых печально известных писателей в истории. Прежде чем умереть в одиночестве в психушке. Лорд воображал себя главой новой религии или художником, чье имя навсегда войдет в хроники истории. Его перевод должен был быть настолько грандиозным, чтобы затмить все, что было до него. Он решил не только перевести декадентский том, но и запечатлеть на пленке каждый акт, описанный в нем, используя живых людей. Каждое жуткое извращение иллюстрировалось черно-белыми фотографиями, которые должны были заменить грубые наброски, сделанные де Садом. Эго Лорда ревело, как лев-завоеватель, когда он завел мотор и помчался в сторону студии Жака, его судьба взывала к нему в припеве с его амбициями.
Аня не знала, чего она ожидала, но это точно было не то. Ад, в который она попала, был бесконечной ночью огня и плоти, агонии и криков проклятых. Озеро огня переполняло больше тел, чем лавы и пламени. Аня запаниковала, чувствуя, как ее давит и душит голый вес бесчисленных грешников, корчащихся в агонии. Это были не бесплотные развоплощенные духи, как она ожидала. Это были физические существа из живой плоти, их телесные формы были восстановлены, чтобы они могли вечно страдать в нервных муках.
Со всех сторон Аню окружала текущая река мяса и жира. Бесконечные легионы проклятых хватались и тянулись к ней в экстазе ужасающей агонии, когда расплавленная земля наваливалась на них, превращая их мясо и кости в густой ил, кипящий мясной пудинг. Пресс миллионов фунтов трупной материи душил ее. Аня тонула, проплывая сквозь сажени плавящейся кожи, мышц и жира, вялое сало, текущее как ириска под яростным жаром мириадов грехов. Их кровь, пот и разжиженная плоть сочились ей в глаза, нос и рот, спускались по задней стенке горла, заполняя ей рот.
Проклятые тянули ее вниз, в огненное озеро, пытаясь спастись. Огненная лава залила Аню, и ее собственные крики присоединились к ужасному хору криков и воплей смертных. Она знала, что Бог не может помочь ей здесь. Поэтому она воззвала к другому хозяину.
Жак был невысоким парижанином анемичного вида, который носил волосы, собранные в хвост, несмотря на то, что большая их часть покинула его макушку. У него были испуганные глаза, которые метались по сторонам, как будто он подозревал, что где-то совсем рядом притаился хищник, и готовился в любую секунду броситься бежать. Его улыбка вспыхивала на лице, сияя, как солнце, без всякой видимой причины, а затем так же быстро угасала, превращаясь в нервный оскал, тик или даже хмурость. Самой раздражающей его привычкой было визжать, как нашкодивший кот, когда он злился, его глаза слезились, как будто он вот-вот разрыдается, и он ругал жертву своего гнева пронзительным фальцетом. Когда его тирада заканчивалась, его лицо снова становилось обычным, с тиками и ухмылкой. Он выглядел как человек, который провел большую часть своей жизни, как будто его жестко избивали, и он все еще ждет следующего удара. Даже его дорогие костюмы и наманикюренные ногти не могли скрыть того факта, что он был жертвой. Это ничуть не удивило Лорда, когда мужчина впервые снял с себя одежду и обнажил кружевные трусики и бюстгальтер.