А на окраине поселка, возле которого протекала река, жил кузнец. Был он самым умелым мастером в округе, и его изделия нравились даже Дракону, и из-за этого Дракон жаловал ему некоторые привилегии. И вот однажды днем кузнец работал у себя во дворе, который находился прямо на берегу реки, и случайно заметил какой-то странный предмет, плывущий по реке. Его одолело любопытство, и он, скинув свою одежду, поплыл за предметом. Подплыв к нему, он ахнул и от удивления чуть было не захлебнулся – это была люлька с новорожденным ребенком. Кузнец вытащил его и отнес домой. Испуганная жена, еще издали увидев кузнеца, тут же прибежала домой, думая, что что-то случилось, и так же, как и кузнец, была очень удивлена. А так как были они люди немолодые и не имели своих детей, то решили усыновить его, и назвали его Эли.
Так начался жизненный путь мальчугана. Он рос очень быстрыми темпами и намного опережал сверстников своим умственным и физическим развитием. Так, уже в ранние годы он научился читать и писать, а его пониманию жизни удивлялись даже убеленные сединой старики. А о его силе ходили слухи по всей округе, ведь он был не только сыном, но и помощником кузнеца в его тяжелой работе, а для этого нужно было обладать недюжинной силой. И так, благодаря всем этим качествам, Эли уже в юношеские годы стал известен и почитаем во всей округе.
Но было в нем что-то такое, что очень беспокоило кузнеца. С детских лет Эли начал задавать странные вопросы, о которых другие не только боялись задуматься, а даже просто не подозревали об их существовании. Кто такой Дракон? Откуда он взялся? Почему он управляет людьми? Почему от такого управления люди должны тяжко страдать и умирать? Почему они не хотят сами управлять собой, а для этого не свергнут Дракона?
В чем его сила, и почему другие даже не задумываются о своем плачевном положении, живя просто по привычке и не желая его изменить? Как изменить положение и заставить других задуматься об этом? Что я должен сделать, чтобы победить Дракона? И по мере его роста эти вопросы не угасали в нем, а вспыхивали все с новой и новой силой, не давая ему покоя. И с ними шел Эли к кузнецу. Но тот лишь пожимал плечами и говорил, что такие вопросы очень глупы и что жизнь изменить невозможно – Дракон непобедим, и лучше забыть про эти глупости и заняться делом в кузнице. Но Эли не унимался и продолжал поиски ответов на свои вопросы.
И вот однажды, в день, когда ему исполнилось восемнадцать лет, он пришел к кузнецу и сказал: «Прости меня, отец, но я больше не могу оставаться с тобой в этом доме, я обязан уйти и найти ответ на свои вопросы, я больше не могу жить, как другие, которые настолько слепы, что даже не видят своих страданий и не хотят изменить своего положения. Я должен победить Дракона!».
"Что ж, – сказал кузнец, – если ты решил, то я не вправе остановить тебя. Может быть, тебе действительно уготовлена такая судьба, и хотя я знаю, что Дракон непобедим, но еще от далеких предков дошла до меня легенда, что где-то, высоко в горах, живет добрый Волшебник, который знает, как победить Дракона.
Я не знаю, существует ли он и как его найти, но в любом случае путь очень труден и чтобы преодолеть его, нужна нечеловеческая сила. Ты стал добрым молодцем, и равных тебе не найдется во всей округе, но физическая сила – это не самое главное. Самое главное – это терпение, сила воли и сила духа. Без этого ты не сможешь добиться своей цели. Я верю в тебя, но если ты передумаешь и вернешься, то я всегда готов принять тебя с распростертыми объятиями". – «Спасибо, отец, но я не вернусь, пока не добьюсь своего. Прощай». – Взял Эли котомку с продуктами себе за спину, самый лучший меч из кузницы, крепко обнялся и расцеловался с кузнецом, и вышел, не оглядываясь, со двора.
Много ли, мало ли прошел Эли по свету – неизвестно. Известно лишь то, что стер он не одну пару лаптей, изведал много лишений: голод, холод, одиночество, участвовал во множестве битв с разбойниками, отбивался от диких зверей. Но ни разу его сила воли и сила духа не изменяли ему. Он заходил во все селения, во все закоулки и спрашивал каждого встречного: может быть, хоть кто-нибудь знает что-то о добром Волшебнике. Но все только разводили руками, думая, что он сумасшедший, и выгоняли его из селения. И так обошел Эли множество мест, пока уже не осталось, практически, ни одного клочка земли, где бы он не побывал.
Он дошел до последнего места, в котором еще не был. Это были высоченные горы. «Может быть, наконец-то, здесь я встречу этого доброго Волшебника», – подумал Эли и начал подниматься вверх. Он преодолевал одну вершину за другой, карабкаясь ввысь и выбиваясь из последних сил, пока наконец не забрался на самую высокую из них. Но и там он не увидел Волшебника. Последние силы оставили его. Он упал и заплакал. Его стон гулким эхом разнесся по округе.
И тут вдруг краем глаза он заметил какое-то сияние. Приглядевшись, Эли увидел приближающегося к нему человека, озаренного ярким светом. Он подошел к Эли и протянул ему руку, помогая подняться. Эли тут же почувствовал какой-то огромный прилив сил, и от его усталости не осталось и следа.
"Я и есть добрый Волшебник, – сказал незнакомец. – Ты звал меня, и я пришел! Я знаю о тебе все, знаю, зачем ты пришел и чего ты хочешь. Ты пришел ко мне потому, что я вселил в твое сердце частичку себя. Я расскажу тебе, кто я такой, кто такой ты и что такое человек, кто такой Дракон и почему именно он управляет людьми и заставляет их так страдать.
Когда-то, давным-давно, я сотворил этот мир, мир, который я создал для человека, чтобы дать ему все, что он захочет. Это был мир, в котором человек испытывал бесконечное счастье и наслаждения, мир, наполненный любовью и светом. Это те свойства, которыми я обладаю. И люди, живущие в нем, были чистыми и светлыми, и имели те же свойства: дать другому.
Но живя так, они начали чувствовать, что я-то им даю все, а они мне ничего. Тогда они пришли ко мне и попросили: «Волшебник, сделай так, чтобы и мы сами могли давать тебе, как ты даешь нам». Все, что вы пожелаете, я сделаю, сказал я, но это очень трудный путь, ведь к такому решению вы должны прийти сами, а не под влиянием моих свойств.
А для этого вы должны забыть меня, забыть те свойства, которые я вам дал, и долгим и тяжелым путем поисков и страданий сами прийти к приобретению таких свойств. «Мы согласны, – сказали они, – мы готовы пойти на все, что угодно, только бы иметь возможность давать Тебе».
И тогда, Эли, ради этих людей, я изменил мир. Я сделал так, что все забыли про меня и про те свойства, которыми я обладаю, а именно – отдача ближнему. Для этого я создал мир из абсолютно других, противоположных свойств. Отсюда те страдания, которые выпадают на долю людей.
Отсюда Дракон, который управляет миром с помощью алчности, злобы, хитрости. Его свойство получать ради себя и является свойством, противоположным моему. И именно из такого положения, преодолев себя, люди приобретут мои свойства и придут ко мне. И ты являешься первой ласточкой, первопроходцем, который проложит путь ко мне для всего остального человечества. Ведь ты теперь обладаешь моими свойствами, и ты уже победил Дракона внутри себя.
А теперь ты должен идти. Ты должен донести до людей то, что я тебе сказал. Ты должен объяснить всем людям, что Дракон находится внутри них самих, и чтобы победить его, они должны изменить свои внутренние свойства, и тогда изменится весь мир. Ты поведешь всех за собой, указав им дорогу ко мне. А я буду помогать тебе своим светом, и по мере того, как другие начнут приближаться ко мне, я буду светить и им.
Я, Эли, с нетерпением жду всех вас. Я хочу всех вас обнять и радостно воскликнуть: «Добро пожаловать домой!».