— Отложим знакомство на другое время, повелитель, — сразу прервала только-только открывшего рот царя Айнэ. — Если кратко, я Айнэ Первоцвет, Спасительница Арды, а это Тауриэль, бывшая начальник стражи одного из трёх великих королевств эльфов, и Владыка Лихолесья — госпожа Эллериан, — она поочерёдно указала на спутниц, — а Вы — Теоден, сын Тенгела, семнадцатый король Рохана. И Вы приказали покинуть своим людям вашу столицу — Эдорас, — и привели их в ловушку гор, именуемой у вас Хельмовой падью, — она грозно смотрела на удивленного её тоном короля, не давая ему и слова вставить. — И теперь меньше чем через час сюда прибудет соединённое войско орков Сарумана и обитателей Дунланда. У меня просто слов нет!
— Как Вы заметили, госпожа, я король Рохана, — наконец опомнившись твёрдым голосом начал Теоден. — И да, я приказал покинуть Эдорас. И люди послушали своего короля. И теперь мы в крепости, которую не могут взять ни одни вражеские войска со времён её возведения.
— Да, Вы правы, — в голос эллет вернулась усмешка, и даже появилось некое одобрение, чем она вновь поразила всех на башне. Однако она до сих пор была уверена, что Теоден совершил огромнейшую ошибку. — Вы поступили верно, слушая своё сердце. И я надеюсь, что сегодня Рохан не лишиться своего царя, ибо ему дóлжно существовать ещё долгие годы, — Спасительница окинула взглядом всех воинов на стенах. — Вы приказали воевать детям?
— Рать Урук-хаев во многом превосходит численностью наши войска, — словно в своё оправдание сказал Теоден. — Нам нужен каждый меч.
— Тогда пусть юные воины держаться подле меня, — кивнула сама себе Айнэ. — Где моё Братство?
Словно в ответ на вопрос девушек, справа послышались радостные крики.
— Айнэ!
— Светлячок!
— Любовь моя! — первым девушку настиг ни кто иной, как Леголас, с которым в скорости гному и человеку, пусть даже дунадайну, не тягаться. Он крепко обнял её, до хруста сжимая маленькое тельце эллет, и тут же впился кратковременным поцелуем в её губы, вызывая неконтролируемый шок у рохирримцев и у Тауриэль с Эллериан. Хотя последняя уже догадывалась о тесных узах между своим сыном и Спасительницей.
В тот момент, когда длинные уши Айнэ задрожали, вызывая смешки у некоторых воинов, Леголас отстранился от неё, с радостной улыбкой глазами полными любви и счастья смотря на улыбающуюся эльфийку. Тут же в парочку впечатался Гимли, чуть не сбивая их с ног.
— Подвинься, князёк! Балрог тебя дери, светлячок, ты не Спасительница! Ты уничтожительница моих нервов!
Айнэ звонко рассмеялась, отвечая сперва на крепкие объятия дворфа, а после уже и Арагорна.
— А где Боромир? И Фродо? И Сэм? — Первоцвет обеспокоенно осмотрела поникших друзей.
— Боромир… — Арагорн подошёл к девушке, кладя ладонь на её хрупкое плечо в знак поддержки, — …пал в бою у реки Андуин. В тот день, когда вас с Пиппином и Мэрри схватили Урук-хаи. А Фродо и Сэма я отпустил. У них собственный путь к Мордору, чтобы уничтожить кольцо и положить конец этой войне.
Айнэ сжала кулаки. Боромир пал, отдав жизнь за неё и хоббитов. А она об этом даже не знала.
— Господин Арагорн, — в беседу вклинилась доселе молчавшая королева эльфов, — Вы и Ваше Братство должны знать о том, что храбрые воины Мэрри и Пиппин сейчас вместе с энтами и хуорнами Фангорна направляются к Изенгарду, чтобы сокрушить Сарумана в момент, когда из крепости были выведены практически все её войска. Я бы сказала, что им ничего не угрожает, но никто не может знать, что будет завтра.
— Я знаю, — возразила Айнэ, пожимая плечами. — Саруман падёт. Урук-хаи падут. Изенгард падёт. И Бесцветный колдун поплатится за предательство, — отчеканила она.
— Хоть десятую бы долю Вашей уверенности моим воинам, госпожа, — вздохнул Теоден.
— Да пожалуйста!
Айнэ отошла к краю стены и призвала на помощь магию. Её глаза засверкали, озаряя ночную мглу светом. Она заговорила, и её голос звучал в головах каждого, кто был в крепости.
— Друзья мои, славные воины Рохана и Лориэна, жители великих равнин и лесов. Моё имя Айнэ Первоцвет. Да, я та самая Спасительница Арды из сказок и пророчеств, что ваши матери читали вам на ночь в детстве. На самом деле, говоря с вами, я напрасно трачу время и свои советы — стоит вам услышать боевой клич Урук-хаев и звон их ятаганов, как вы начнете выть и скулить, как побитые собаки, но здесь ведь нет материнского подола, чтобы за него прятаться!
Да, в ваших глазах страх и отчаянье. Но обернитесь вокруг. Рядом с вами ваши братья, друзья, воины, закалённые не в одной битве. С вами Братство кольца, три будущих короля трёх свободных народов Средиземья. В эту минуту они здесь, рядом с вами. Спросите себя, хватит ли у вас духу подвести их? Тех, кто рискует жизнью сегодня ради вас.
Не буду лукавить, многие сегодня погибнут. Но даю слово, что выжившие с честью будут почитать павших в бою при Хельмовой пади, и уже через три дня они устроят великий пир во славу великих воинов Рохана и Лориэна.
Я зову вас на бой. Не как Спасительница, а как ваш друг, готовый отдать сердце за свободные народы Средиземья. Если вы готовы на это же, значит, у нас есть шанс.
========== БИТВА ЗА ХЕЛЬМОВУ ПАДЬ. ЧАСТЬ I ==========
Комментарий к БИТВА ЗА ХЕЛЬМОВУ ПАДЬ. ЧАСТЬ I
В предыдущих главах: Саруман направил своё войско на Хельмову падь, где сосредоточились силы роханцев в союзе с галадримами. В крепость прибыло и Братство, а перед началом битвы — Спасительница, Владыка Эллериан и Тауриэль. Айнэ произнесла речь, давая отсчёт ночи смерти.
ЧАСТЬ I
Горизонт озарили тысячи огней.
Несмотря на ливень, факелы орков не гасли. Яркие мерцающие пятна всё приближались и приближались, с каждой секундой их становилось всё больше.
Они были похожи на россыпь звёзд, которые сегодня закрывали от глаз сгустившиеся над Хельмовой падью тучи. Не отдавая себе отчёта в том, как выглядит она со стороны, Айнэ с восхищением вглядывалась вдаль.
— Вот что такое смертоносная красота.
Её руки сильнее сжали меч галадримов — дар их стража. Халдир ничего не говорил, вновь вручая оружие Спасительнице, но его взгляд явно выражал скрытый упрёк. Позже Гимли объяснил, что она оставила клинок в лагере на Андуине, когда пошла в лес за хворостом. Весь путь до города людей его нёс Леголас, а потом принц посчитал, что неплохо будет в качестве поучения для девушки отдать его Халдиру. Уж этот эльф знает, как всего лишь взглядом вогнать в краску и заставить выучить растеряшу урок на всю жизнь.
Тауриэль, стоявшая по правую руку от эльфийки, прыснула в кулак, обтянутый кожей перчатки.
— У тебя такое выражение лица, что мне стыдно приводить к этому ассоциации.
На слова рыжеволосой Айнэ, Леголас и Эллериан, который тоже стояли рядом, рассмеялась, вызывая лёгкий шок у воинов рохирримов. Им было непривычно видеть веселящихся эльфов перед самой битвой, но на удивление это их поведение вселяла в них надежду и уверенность в завтрашнем дне.
Орки всё приближались. Они остановились только тогда, когда достигли моста, в паре сотнях метров от стены и зарычали.
Гимли, ухватившись за зубец стены начал подпрыгивать на месте, пытаясь что-нибудь разглядеть. Но, увы, из-за роста ему это никак не удавалось.
— Что там происходит? — не оставляя свои попытки всё же спросил гном у Леголаса.
— Тебе описать, Гимли? — улыбнулся принц и посмотрел на дворфа. — Или найти для тебя подставку?
На удивление, гном лишь рассмеялся шутке над своим же ростом.
Орки всё рычали.
— Ничего не скажешь? — вновь обратилась к Первоцвет Тауриэль. Та вопросительно посмотрела на подруг, приподнимая бровь.
— Зачем? Просто давайте убьём мерзавцев.