— Вот и вся вдохновляющая речь, — вздохнула лучница, качая головой.
— Где ты была час назад, когда вдохновение распирало меня изнутри? — усмехнулась Спасительница.
— Стояла позади и боролась с желанием скинуть тебя со стены во время твоей пламенной речи, — кольнула подругу девушка, и они рассмеялись. Роханцы уже начали подозревать всю их «шайку» ополоумевшей, но стоять рядом с весельчаками было даже легче морально.
— О не волнуйся, у меня есть те, кто успели бы меня подхватить, — она подмигнула улыбающемуся Леголасу. — В ином случае, я бессмертная.
— Но от вида кряхтящей как побитый орк Спасительницы моя душенька бы наполнилась сладким злорадством.
— Однако…
— Дамы, успокойтесь, — Эллериан решила вмешаться, пока словесная потасовка девушек не превратилась в баталию.
— К слову о Вас, госпожа, — Айнэ пронзительно взглянула на женщину, сохранявшую хладнокровие абсолютно в любой ситуации. Лишь единожды эллет удавалось застать её с лицом, выражавшем целую гамму эмоций. — Почему Вы не в пещерах с остальными женщинами?
— Я возьму на себя право не отвечать на твой вопрос, дитя, — усмехнулась эльфийская королева.
— Ну-ну.
Последующую минуту они стояли в тишине, а уже после эльфы и некоторые рохиррим наложили стрелы на тетивы, оттягивая их к ушам. Орки стали стучать копьями о землю, их рык звучал всё громче, сливаясь в протяжный вой. Не понятно, какую цель они преследовали своими действиями: хотели устрашить врага ещё больше, или это странное поведение было заложено в них с рождения.
Откуда-то сбоку сорвалась стрела, попадая орку прямиком в незащищённое доспехом место в районе шеи.
— Откуда был выстрел? — всполошилась Тауриэль, но Айнэ резко осекла её, хватая за руку.
— Не надо. Не нагоняй панику. Ну убили одну тварь раньше времени, 1:0 в нашу пользу.
— Ты поражаешь меня сегодня, — эльфийка странным взглядом окинула хмурую и сосредоточенную подругу. Она больше не пребывала в состоянии язвительности и весёлости. Айнэ медленно вернула взгляд с того конца, откуда пришёлся выстрел, на рать орков.
— Порой я сама себя поражаю.
Урук-хаи восприняли удар как готовность принять осаду и бой. Их вождь, взобравшийся на высокий камень, что-то рыкнул на чёрном наречии, указывая ятаганом в сторону крепости — орки сдвинулись с места, устремляя к каменным сводам городской стены. Что-то Айнэ подсказывало, что их предводитель и вполовину не такой милостивый, чем тот, который командовал отрядом похищения в лесах близь Аргоната.
— Гимли, — Айнэ обнажила меч, сияющий голубым светом, — когда всё это закончится спроси с меня бочку лучшего эля в «Гарцующем пони».
— Замётано, светлячок.
— А меня на пьянку не пригласите? — Леголас обвёл деланно обиженным взглядом друзей, стоявших по его обе руки с разных сторон.
— На нашей свадьбе погуляешь, — отмахнулась Айнэ.
— Это предложение? Женщина, ты рушишь все стандарты.
— Пока ты соизволишь меня позвать замуж, я уже буду миловаться в Лориэне с Халдиром, — уколола его эллет. Принц лишь закатил глаза.
— Ребята, у нас на секундочку тут война, — вставил своё слово Гимли. Но парочка уже забыла всё, что происходило десятью секундами ранее, полностью сосредотачиваясь на подошедших уже совсем близко стене орках.
— У них шея не защищена, — щурясь, оповестил всех воинов Леголас, — и подмышки.
— Ещё б увидеть в такой темнотище, где шея, а где пятка, — пробурчал кто-то за их спиной.
Приказ был отдан и вмиг тысячи стрел лавиной обрушились на полчища Урук-хаев, сбивая их добрую часть с ног. Гимли вновь стал подпрыгивать.
— Ну! Попали в кого-нибудь?
На вопрос гнома никто не ответил. Был отдан приказ о ещё одной лавине. Потом ещё одной. А после уже все стреляли без разбора. Айнэ сбилась со счёта, сколько стрел уже выпустил Леголас. Но она с уверенностью могла сказать, что каждая из них нашла свою цель.
— Дайте их мне! Дайте! — грозно кричал гном, томясь от безделья, только подзадоривая запал эльфийского принца.
Наконец, орки подошли на достаточно близкое расстояние, чтобы начать ответную атаку. Они достали арбалеты и абсолютно не целясь, начали вести огонь по стене, изредка сбивая оттуда особо неудачливых воинов.
— Первая кровь пролилась, — твёрдым голосом сказала Айнэ. — Теперь мы просто обязаны наказать ублюдков.
— Лестницы! — послышался крик Арагорна с главной башни, приветственно встретившийся Гимли.
— Наконец-то!
Только Гимли приготовился ударить по врагу, как Айнэ призвав магию, опрокинула всю лестницу обратно на орков. Все Урук-хаи, находившиеся в это время на ней, сейчас увенчивали пики собственных сородичей внизу.
— Эй!
— Прости, Гимли, — усмехнулась девушка, опрокидывая ещё одну лестницу. — Не рассчитала удар.
Не долго гном горевал. Он переключился на ту лестницу, на которую Айнэ не обращала внимания, так как вела бой с правой стороны. Наконец-то от его секиры пал первый орк. А за ним последовал и второй.
— Леголас, у меня уже два!
— У меня семнадцатый, — откликнулся принц, выпуская в этот же момент стрелу в орка, норовившего со спины напасть на его мать. — Восемнадцатый, — эльф улыбнулся в ответ на благодарный взгляд Эллериан и вновь устремился в гущу событий.
— Как! Чтобы какой-то остроухий обошёл меня?!
— Девятнадцать! — в ответ на сетования гнома крикнул принц.
— Тяжело, — задыхаясь, пробормотала Спасительница. — Я больше не могу!
— Всё в порядке, — Тауриэль, не отходившая от девушки всё это время, укрывая её от орков, придержала подругу за плечо, — ты уже скинула дюжину лестниц.
— Но они ставят их вновь! — всё скулила девушка. — Урук-хаям не ведома скорбь по павшим товарищам.
— Они монстры, чего от них ждать-то? А теперь, прекрати тратить силы и дай остальным тоже проявить себя!
Айнэ, мысленно согласившись со словами подруги, принялась за меч, теперь самолично перерубая кости оркам как масло. Она всё отдалялась и отдалялась от Тауриэль, пока и вовсе перестала находить её взглядом. Зато теперь она оказалась около Гимли. Гном стоял на стене, «приветливо» встречая каждого орка своей секирой, размахивая её в разные стороны. Урук-хаи просто-напросто не успевали влезть на стену и дать маленькому воину должный отпор, вновь встречаясь с матушкой-землёю, но на этот раз своими головами. У некоторых голова шла отдельно от туловища. Каждому сбитому орку дворф с гордостью присуждал порядковый номер.
— Пятнадцать… шестнадцать… семнадцать… восемнадцать… девятнадцать… двадцать… двадцать один… двадцать два… двадцать три. Светлячок! — крикнул гном, завидев подругу. — Догоняй! Двадцать пять… двадцать шесть…
— Гимли я скинула дюжину лестниц до этого тридцатого бедолаги! — со смехом в голосе крикнула другу в ответ эллет.
— Как?! Каждая лестница за одного! Тридцать три… тридцать четыре…
Теперь её отрезали и от гнома. И вновь она встретила ещё одного знакомого.
— Я всё хотел спросить, — всаживая стрелу в очередного врага, завёл разговор Леголас, — эти твои слова про Халдира. Ты говорила серьёзно?
— А кто-то убеждал меня, что ревность не достойна принца Лихолесья, — с усмешкой ответила Айнэ, прижимая спиной к нему. — Неужто дьявольское чувство всё же захлестнуло твоё Величество неприятной волной раздражения ко всему мужскому полу?
— Ты шутишь об этом так часто, что я вскоре действительно начну ревновать тебя даже к твоей лошади, — совершенно спокойно ответил Леголас. — Ты же шутила?
— Не спрашивай меня об этих глупостях, — снося голову особо уродливому орку, грозящему раздробить парочку костей её принцу своей кувалдой, бросила Айнэ. — Ты же знаешь мою язвительную натуру, я отвечу, что по уши влюблена в стража и готова ускакать с ним в закат.
— Не получится, женщина, — теперь уже Леголас спас эллет, поражая одной стрелой сразу двух Урук-хаев в голову. — Ты обручена.