На каждом олифанте был трёхэтажный короб, в котором находилось до полусотни лучников. В отличие от орков, они способны были различить, где голова, где нога, а где свой — убивали они не плохо.
— Сомкнуть строй! — скомандовал Теоден, разворачивая своего коня. — Сомкнуть строй! Сигнал к атаке! — после приказа Гамлинг затрубил в роханский рог. — Встретим их грудью! Вперёд!
— Это самоубийство, — Эллериан обеспокоенно посмотрела на первый фланг рохиррим, бездумно мчавшийся на встречу к смерти. — Им надо помочь!
Олифанты давили всадников, как зрелые прыщи, но вместо гноя из них выбрызгивалась кровь. Бивнями, усеянными шипами, они сбивали их вместе лошадьми, окрашивая кости в алый цвет.
Эллериан натянула тетиву, прицеливаясь к ближайшему к ней мумакилу.
— Их кожа практически непробиваемой для стрел, — подал голос Трандуил. — Слабые места таких существ — глаза. Целься в них.
Эллериан кивнула мужу и направила стрелу в указанное место. Но тут рука Айнэ легла на лук, силой заставляя Владыку опустить оружие.
— Смотрите, — девушка указала на самый дальний край поля, где не самые глупые рохиррим подбили глаза олифанта. Но силы удара людского лука не хватало, чтобы пробиться до мозга и нанести тем самым тяжёлую рану. Животное ослепло. Действия лучников приводили мумакила в ещё большую ярость, и в таком состоянии оно уже не различало где свои, а где чужие, и топтало всех подряд.
— Посмотрите на их сухожилия на ногах, — снова заговорила Айнэ, обращая внимание женатой пары на себя. — Они окружили их бамбуковыми кольями. Зачем харадримы, рискуя быть раздавленными собственными зверушками, решили приукрасить их нежные лодыжки?
— Может потому, что кожа мумакилов не такая уж и непробиваемая? — Эллериан выстрелила в верёвку, сдерживающую бамбук вокруг ногу животного, и он рассыпался по полю. Двое рохиррим на одной лошади тут же перерезали открывшиеся сухожилия, и животное упало на бок, сбивая с ног своего сородича.
Ещё двух слоноподобных монстров поверг Эомер. Он дождался, пока олифант вплотную подойдёт к нему и выстрелил копьём в его всадника. Харадрим завалился на правый бок, упал с шеи животного и повиснул на поводьях, заставляя тем самым олифанта накрениться вправо и изменить свою траекторию. Он врезался в рядом идущего мумакила, и они, наконец, вместе упали на землю — один на другого.
Рохиррим сбили ещё троих олифантов, и тут над полем брани раздался высокий писк.
— Назгул! — Трандуил отшвырнул ногой от себя очередного орка и посмотрел на чёрное небо. Они вместе с его женой и Спасительницей уже давно бились на земле, окрашивая каждый свой меч и доспех или костюм в чёрные и алые разводы: кровь врагов смешивалась с их собственной.
— Берите выше, Владыка! — Айнэ срезала головы сразу двум гоблинам, тоже взглянув наверх. — Это сам Ангмарский Король-Колдун!
— Осторожнее!
В этот момент девушка почувствовала тычок в бок, и упала на землю. А когда она подняла взгляд, Трандуил уже стоял около обезглавленного орка, зажимая кровоточащую рану от ятагана на бедре.
— Зачем Вы это сделали?! — вскричала Спасительница, после чего к королю эльфов подбежали две светловолосые эльфийки. Эллериан, обеспокоенно смотря на мужа, помогла ему присесть. Айнэ убрав его руки с раны, наложила на неё свои. — Я бессмертна!
— Не за что, — прохрипел в ответ Таур, жмурясь от боли. Айнэ приступила к лечению, призывая как можно больше магии, недостаточно восполнившей сосуд. Дыра закрылась лишь наполовину.
— Ему нельзя больше сражаться, — она красноречиво посмотрела на Эллериан. Владыка кивнула и, подняв мужа, подозвала к себе двух эльфов, оберегающих до этого троицу от орков. Вместе они направились в замок. Айнэ вновь ринулась в бой.
После полудня с юга на волнах Андуине показались корабли под чёрными парусами — флот пиратов Умбара. Его появление означало падение Южного Гондора и несомненную победу Мордора в сражении, что воодушевило воинов Саурона и привело в отчаяние их противников.
Но Эру милостив к своим детям. На кораблях прибыл законных король Гондора и привёл весьма необычное подкрепление с юга.
Комментарий к Глава XXVIII, в которой сражаются насмерть за жизнь
*естественно Айнэ никогда не называла так Трандуила
**умрёт Таур или нет, он не сможет назвать ребёнка. В первом случае из-за того, что он, на минуточку, умрёт, а во втором из-за обещания.
========== Глава XXIX, в которой выигран бой, но не война ==========
Верная смерть! Никаких шансов на успех! Так чего ж мы ждём?
Я девочка. Я не хочу ничего решать. Я хочу закрыть глаза, а когда открою, чтобы всё было хорошо!
Смешарики
— Я считаю вашу клятву исполненной. Идите. Мир вам.
Зелёная пелена, складывающаяся в образы тысячи умерших воинов, растаяла, а с ними и аура смерти над Пеленнорскими полями.
Битва окончилась.
В битве при Пеларгире Арагорн, используя могущество Армии Мёртвых, освободил Южный Гондор и захватил флот пиратов. Армия Арагорна 14 марта покинула Пеларгир, а в полдень 15 марта сошла на берег в Харлондской гавани.
Когда корабли подошли к гаваням Харлонда, с них сошли войска южных провинций, отряды северных дунэдайн, Леголас, Гимли, сыновья Элронда и ударили в тыл войскам Мордора и Харада. С этого момента исход битвы был предрешён, однако уничтожение весьма многочисленных сил Врага продолжалось до вечера: воины Саурона, несмотря ни на что, не сдавались в плен, а бежать удалось лишь немногим.
В итоге к исходу дня практически вся армия Мордора была уничтожена.
— Арагорн! — к другу подбежал Леголас. Принц был очень встревожен чем-то. Казалось, это «что-то» измотало его нервы больше, чем последние два дня напряжённых битв. — Гимли! Гэндальф! Я не могу найти Айнэ.
— Она направлялась на северный фланг, когда мы разделились, — подала голос Эллериан. Владыка Лихолесья сидела с раненым мужем здесь же, подле членов Братства, и перевязывала его рану. С Леголасом она виделась ещё тогда, когда он только-только прибыл с Арагорном на кораблях пиратов, поэтому её присутствию принц не удивился.
— Её там нет, — за спиной Гэндальфа появилась Тауриэль, тащившая на себе раненную Эовин. Рядом с ней ковыляли полусознательный Мэрри и Пиппин, крепко поддерживающий брата.
Арагон подбежал к эльфийке и перенял на руки племянницу короля Рохана. Эовин слабо пискнула, но глаз не раскрыла.
— На юге её тоже нет, — с соответствующей стороны поля из-за мумакила выпрыгнули два брата-близнеца и подбежали к собравшейся куче воинов.
— Вы уверены, Элладан? — Гэндальф хмуро посмотрел на сынов Элронда, но те лишь утвердительно кивнули в ответ.
***
— Засыпай,
На руках у меня на руках засыпай,
Засыпай
Под пенье дождя…
— Что-то мне подсказывает, что если мы тут пробудем ещё хоть одну лишнюю минуты, то нас пойдут искать с собаками.
Эомер перестал по своему обыкновению ходить туда обратно с рукой на эфесе меча, остановился, встряхнул светлой гривой волос и посмотрел на девушку.
Айнэ сидел к нему спиной, сгорбившись, положив руки в замке на подогнутые колени, а на них — голову, и смотрела бесцельным взглядом сквозь тело какого-то харадрима.
— Далеко,
Там, где неба кончается край,
Ты найдешь
Потерянный рай
— Айнэ, нам надо идти, — Эомер шагнул к ней, не решаясь дотронуться. Поведение эллет его настораживало во всех смыслах.
— Зачем? — девушка, наконец, прекратила петь и задала совершенно неуместный вопрос. Она так и не оторвалась от поверженного врага и не повернулась к рохиррим.
— Битва окончена. Нас ждут.
— Кто нас ждёт? — продолжала, словно издевательски, спрашивать эльфийка. Если бы не всё самообладание Эомера, призвавшееся им в этот момент, он бы точно стукнул её белую голову.