Ответ я получил тут же, услышав подозрительный шум за спиной. Я резко обернулся и увидел, как в нас летит с полсотни лиан. Время замедлилось и я мог вдосталь этому поудивляться. Когда же удивление прошло, я слетел с лошади и ринулся навстречу лианам. Не придумав ничего более умного, я собрал все побеги в несколько пучков и завязал их между собой. Блин, ну и сорняки тут. Садовника на них нет.
Потом с чувством выполненного долга уселся в седло.
Время для меня вернулось в нормальное течение и теперь уже я с удовлетворением наблюдал за удивлением на лице этой зеленоглазой.
Райнел от любопытства даже обернулся, посмотрел на связанные лианы, перевёл взгляд на меня и усмехнулся. Велисса и Мордрен тоже посмотрели назад и оценили мои умения по вязке макрамэ.
— Я может и не успею, а вот кое-кто успеет. — Райнел повернулся к принцессе.
Та немного пришла в себя от удивления и вновь усмехнулась.
— Атаку одного воина вы отбили. А если их будет больше?
— Тебе так хочется это проверять?
Райнел встряхнул кистями, расслабляя руки.
— Райнел, стой! — вдруг крикнула Велисса.
С перепугу и от неожиданности я чуть с лошади не сверзился.
— Ларейя, тебе ведь нужна я! Так зачем втягивать в это чужих людей?
Блин, Велисса не только осведомлена, что это принцесса, но и прекрасно знает её имя. Может это моё любопытство, но скажите мне, откуда она это знает? Хотя лично я как-нибудь проживу и без таких знакомств.
И кстати, а зачем она им может быть нужна? Тоже вопрос без ответа…
— Это кто у нас там голос подал? Изгнанная принцесса Клана Ледяных драконов почтила нас своим присутствием! Давайте поприветствуем её!
Я даже икать начал от удивления. И не я один. Райнел и Мордрен тоже круглыми глазами смотрят на северянку. Велисса — принцесса?
Мыдя, прощай крыша, здравствуй жёлтый домик. Где тут свободные палаты есть?..
— Ты правильно сказала. Я изгнанная принцесса, а потому не принадлежу к этому клану, и у тебя не может быть никаких претензий ко мне. Я не твой враг, — сказала девушка.
— Ошибаешься. Ты представитель этого клана. Изгнана ты или нет, но ты мой враг и ты на моей территории без моего на то разрешения!
Ты пришла в мою песочницу, поэтому получи лопаткой по сопатке. Не, ну детский сад, ей богу.
— Твоими врагами является клан, а я не его представитель даже.
— Мне всё равно. Думай что хочешь, но ты должна умереть.
— Ты действительно хочешь драться со мной?
— Я хочу тебя убить.
— Это мы посмотрим. Но при любом завершении боя ты должна будешь отпустить моих друзей.
— Они меня не интересуют. Пусть идут, куда хотят, если только не будут нарушать спокойствие леса.
— Велисса, может не надо? — попробовал я остановить девушку. — Неизвестно, чем закончится ваша схватка, а живой ты нам нужнее. И потом, мы спокойно сможем выбраться и без этого.
Я посмотрел на Райнела. То кивнул, поддерживая мои слова.
— Тебе не понять этого, — покачала головой Велисса. — Это кровная вражда и ничего нельзя изменить.
— Мы не позволим тебе погибнуть.
— Не надо. Не вмешивайтесь в битву. Я должна сделать это сама.
Мыдя, чего-чего, а гордости ей не занимать. И мне любопытно, что именно сделать сама, убить или умереть? Что-то сомневаюсь, что любой из этих вариантов поспособствует нашему дальнейшему путешествию…
Велисса слезла с лошади и вышла на середину поляны.
Ларейя тоже слезла с лошади и встала напротив северянки.
— А теперь кто-нибудь может мне объяснить, что, в конце концов, происходит? — Я спрыгнул на землю и подошёл к Райнелу
— Тебе как, от начала времён или в более кратком содержании?
— А ты помнишь, что было от начала времён?
— Неа.
— Ну так и нефиг выпендриваться. Я про Велиссу спрашивал и всё остальное.
— Вы что, совсем сдурели? Велиссу сейчас убивать хотят, а вы тут опять цирк разводите! — типа рассердился на нас Мордрен за нашими спинами.
— Ну это ещё кто кого, — покачал головой Райнел.
— А поподробней? — опять попросил я.
— Ну, ты сам слышал, что Ларейя — принцесса клана Земного дракона — хочет поквитаться с изгнанной принцессой клана Ледяного дракона — с Велиссой.
— А с какого перепугу? Ей что, своих ребят мало, потренироваться не на ком? Чего сразу на Велиссу наезжать?
— Потому что…
— Да понял я почему! Я возмущаюсь всей этой кутерьме! Велисса ведь сказала, что она изгнанная принцесса — вот уж чего-чего, а подобного я не ожидал, — так какого Ларейя решила поквитаться?
Тут мне вспомнилось, как джинн, сидящий с нами в камере во дворце султана, странно посмотрел на северянку. Интересно, откуда он знал?..