— Как доложить королю?
— Скажите, что к нему пришла Полина.
— И всё? —уточнил стражник, очевидно, ожидая ещё каких-то слов.
— Этого достаточно, он давно ждёт вестей от меня, — мягко улыбнувшись стражникам, пояснила она.
Тот, который спрашивал, ушёл. Второй остался стоять рядом. Полина чувствовала, исходившую от него силу боевого мага, поэтому стояла, не шелохнувшись.
Охранник вернулся быстро.
– Его Величество ждет вас, – произнес он и пригласил следовать за ним.
Миновав длинный коридору, они очутились возле украшенной золотым узором двери из чёрного дерева. Стражник вернулся на свой пост, оставив ее одну. Сердце гулко стучало, словно хотело вырваться из груди. Сейчас, сейчас она увидит того, кого считала уже погибшим. Усмиряя волнение, Полина глубоко вздохнула и решительно толкнула створки. Они легко распахнулись. Отец стоял напротив дверного проема, напряженно глядя на неё синими, как небо над Кодаром глазами.
— Не верю своим глазам! –выдохнул Алекс. – Я решил, что ты, как и Айна, осталась там.
Они порывисто шагнули навстречу друг к другу. Полина уткнулась отцу в грудь, скрывая бегущие по щекам слёзы.
— Никогда больше не отпущу тебя от себя, — промолвил он, вглядываясь в её лицо, не замечая, что и по его щекам пролегли две мокрые дорожки. — Прости! Я так виноват перед тобой…
— Не нужно об этом, папа. Теперь, когда столько пережито… Главное мы снова вместе. Вы с мамой были правы, иначе было нельзя, – сияя глазами от счастья, перебила его Полина.
— Ты изменилась, и совсем стала взрослой, — ласково убирая с ее лица прядку волос, сказал с нежностью в голосе Алекс.
— Ты о чем, папа? Я уже давно взрослая. Мы расстались чуть больше года назад, — улыбаясь сквозь слёзы, возразила Полина.
— Тогда просто прибавлялись годы, а ты оставалась всё той же капризной, наивной девчонкой. Теперь в твоих глазах так много всего… Какая же ты храбрая, моя девочка. Посвящения трудное испытание для мага, не каждый бы осмелился вступить на него в твоём возрасте.
— Храбрость совсем не причём папа, меня спасало моё незнание, — покачала головой Полина.
— Благодаря тебе клан Избранных вновь обрел могущество. Я горжусь этим и преклоняюсь перед новой Хранительницей, — Алекс чуть отступил от нее и почтительно склонил голову.
— Я совсем не мечтала о такой карьере, но, видно, от судьбы не уйдёшь.
— Что же я держу тебя у порога, совсем заговорил, —спохватился отец. – Проходи, садись к огню, ты с дороги и голодна.
— У меня радостная для тебя новость, — задержала его руку Полина. – Я видела маму, она передавала тебе привет.
— Ты хочешь сказать, что предсказание исполнилось? – недоверчиво
спросил Алекс.
— Я видела ее как сейчас тебя. Мама стала стражем источника сил Избранных. То, что совершила я, и перстни, которые ты вернул, дали Стражам возможность обретать физический облик в нашем мире.
— Айна говорила об этом, когда я убеждал её уйти со мной в Делир, а я не поверил. Я смогу с ней встретиться? — робкая надежда засветилась в его глазах.
— Мы не говорили об этом, но думаю в скором времени она захочет посетить Делир, у неё есть для этого веские причины.
— У меня сегодня самый счастливый день, я вновь обрёл самых дорогих женщин, — воскликнул Алекс и подхватив дочь в объятия, закружил по комнате.
— Папа! Поставь меня! Я вся грязная с дороги. Мы с Кимом с утра добирались до Драгоценного утёса, у нас там сейчас очень жарко.
—Прости, доченька, прости! Я совсем потерял от радости голову. Сейчас призову слуг, они проводят тебя в апартаменты и помогут привести себя в порядок. Здесь всё твоё, а ты, как всегда, моя повелительница, — произнес Алекс, осторожно поставив её на пол.
— Нет, папа, ты правитель этой страны, а я всего лишь твоя дочь.
— Хорошо, пусть будет так, но и я не забыл, кто передо мной. Ты Хранительница пяти источников, высшая из Избранных, наследная принцесса Делира.
— Ого, сколько же титулов на меня бедную! Но слуг не нужно, – Полина забрала из рук отца колокольчик. – Нам надо многое обсудить наедине. Пусть обо мне пока никто не знает. Надеюсь, стражники у тебя надёжные?
— Это моя личная охрана, они преданы только мне. Если ты просишь об этом, значит есть причина. Тогда я провожу тебя сам. Идем.
Алекс взял ее под руку и подвел к стене. Он нажал на в завиток резьбы, украшавшей одну из панелей. Она отодвинулась, открывая проход в широкий коридор. Распахивая перед ней одну дверь, за другой Алекс объяснял: