Алекс растерянно стоял посреди комнаты. Он понимал, что был неправ. Ему было сейчас стыдно за свой поступок, за то, что накинулся на неё, не спросив о причине её отсутствия.
Повисшее в комнате напряжение постепенно исчезло. Почувствовав это, Полина убрала барьер, отделявший их. Он подошёл к креслу, над спинкой которого слегка возвышалась её рыжеволосая макушка. Тихим голосом попросил:
- Прости меня, я думал, что ты попала в лапы служителей храма.
- Я вижу, моё прибытие сюда доставило тебе больше хлопот, чем радости, - глядя на него отчуждёнными глазами, холодно произнесла Полина. - Я хочу, наконец, увидеть своего жениха, при ваших возможностях совсем нетрудно сделать, чтобы он появился здесь как можно быстрее. Если ты и дальше, будешь препятствовать моей встречи с Андерсом, я отправлюсь к нему на острова, - проговорила, глядя отчуждённо на отца.
Алекс понимал, что Полина сейчас не угрожала ему, она лишь ставила его перед фактом.
- Ты стала другой.
- Мы говорили об этом в впервые часы нашей встречи, - тем же тоном, напомнила она. - Я думала, что найду в твоём лице союзника, который поможет исправить ошибки, что совершили наши предки тысячи лет назад, но, как видно, обманулась.
- Причина кроется не в тебе, - Алексу трудно было выносить этот чужой, холодный взгляд, он понимал, что сам, не желая того, разрушил их близость. - Это я относился к тебе как прежде, не учитывая, что посвящение изменило твою сущность, - с горечью сказал он. - Все чародеи Делира не в состоянии справиться с той силой, что ты владеешь. Было глупо, - усмехнулся он, - пытаться навязывать тебе свои решения, руководить тобой. Это всё равно, что сжимать в кулаке ветер, или удержать горсть воды.
- Вот видишь, и ты признал, наконец, что я иная. «Изменяющих» боялись все. Ты тоже не стал исключением, - её глаза оттаяли, теперь в них плескалась боль.
- Да, - грустно глядя на дочь, подтвердил Алекс. - Хранительницы всегда отличались не только от простых смертных, но и от обычных магов. Поэтому мы боялись вашей силы. Особенно когда в племени избранных произошёл раскол, отступившие ушли из крепости и стали жрицами Амертат.
- Такой трудный разговор, папа. Ты и прав, и не прав. Я слишком долго была просто женщиной, чтобы всё человеческое так быстро исчезло во мне. Я и Андерса люблю как обычная смертная. Если бы ты мог понять меня, - печально глядя на него, сказала она. - Миг без любимого кажется мне годом.
- Корабль с Андерсом на борту завтра будет в Лазурном, я хотел сообщить эту весть тебе в первую очередь, но твоё исчезновение настолько выбило меня из колеи, что я забыл об этом сказать.
- Я полечу его встречать, - обрадовалась Полина.
- Конечно, но сначала тебе нужно предстать перед советом. Мне трудно было дальше скрывать твоё присутствие. Сбор я уже объявил. Заседание большого совета чародеев всех четырёх кланов начнётся утром. Ты успеешь встретить Андерса. Его корабль придет в порт после обеда. Полина, - лицо Алекса стало строгим. Пристально глядя ей в глаза, он попросил:
- От завтрашней встречи зависит многое, прошу тебя подготовиться к ней.
- Я сделаю всё, как ты скажешь, - пообещала дочь.
Она и встала, чтобы отправиться в свои покои, её взгляд упал на сидевшего в кресле гнома. Полине стало стыдно, что она забыла о своём маленьком друге.
- Знакомься папа, это Лари, - поставив гнома перед собой, произнесла она.
Алекс, приветливо улыбаясь, вежливо кивнул зелёноволосому малышу.
- Я хочу, чтобы он жил на моей половине, и чтобы никто не смел, его обижать, - глядя с вызовом на отца, потребовала Полина.
- Конечно, если ты этого хочешь, так и будет, - согласился он, довольный, что стычка с дочерью закончилась мирно. Алекс сейчас был готов по её требованию поселить в саду огнедышащего дракона, что водились в Поднебесных горах, не то, что обычного лесного гнома.
- Я рада, что ты не возражаешь, - дочь, взяла Лари за руку, и удалилась, оставив Алекса в одиночестве.
*****
В раздумье, он прошёлся по кабинету, сел в кресло. Кто-то готовил большие перемены в мире. Алекс чувствовал, что в этой игре Полина была ключевой фигурой. Но те, кто рассчитывает ходы, скорее всего, разочаруются в ней. Она будет поступать так, как считает нужным. Возможно, она не понимает, с какими силами ей довелось столкнуться. Может, неожиданно полученная власть над источниками, вскружила ей голову? Но он-то знал, что у главных игроков времени достаточно, в случае неудачи, они отбросят Полину, как неудавшийся вариант, и начнут игру заново. Пока те, что сидели в храме, не разобрались во всём до конца, нужно, в случае угрозы, уговорить её вернутся в старый мир.