- Кто вас послал? Пароль?
Вместо ответа Фарин метнул два ножа. Охранники безмолвно повалились на пол, выронив оружие. Пленные, примкнувшие к ним в тюрьме, быстро подхватили убитых и спрятали в расположенной неподалеку нише. Толкнув освободившуюся дверь, отряд оказался в ярко освещённом коридоре, который кольцом огибал вершину замка.
- Похоже, мы добрались до места, - негромко произнёс Охтарон. - Предлагаю сначала проверить помещения слева, а потом уже приступим к центру. Чем позже нас обнаружат, тем больше надежды на спасение пленников. За дверями слева находились пустые, роскошно обставленные комнаты, как видно для высшего персонала. Рядом с ними располагались склады с различными вещами, аккуратно разложенными в шкафах и на полках. В соседних шкафах стояли бутыли с жидкостями разного цвета. Другие помещения были похожи на лаборатории с длинными столами, уставленными штативами с приборами и колбами, в которых что-то кипело, подогреваемое едва видимым огнём. Больше всего поразила их комната, где в огромных аквариумах плавали необычного вида черви, огромные пиявки, животные похожие на осьминогов, но у каждого имелся длинный полый отросток с большой присоской на конце. Некоторые существа были настолько необычны, что путешественники затруднились дать им определение. Везде вдоль стен располагались полки с книгами и свитками. Они обошли коридор по кругу, но, ни одного человека не обнаружили.
- Жрецы замка, главные пленники, магический источник, которым они нас облучают, всё там, - произнёс Янис, притронувшись к овальной стене.
- Пошли, - поторопила свой отряд Полина и толкнула единственную дверь, ведущую внутрь помещений расположенных в центре здания.
За ней оказалась просторная комната, где обедали пять стражников. Метательные ножи и стрелы эльфов уничтожили их. Выход из помещения охраны привёл в небольшой холл, в котором было три двери. Распахнув ту, что была справа, они обнаружили пленников, которые стояли прикованными к стене цепями. Здесь были в основном эльфы и несколько магов. Увидев своих освободителей, все радостно заговорили. Полина услышала тихий плач и оглянулась - это Иримэ обнимала юного эльфа с кудрявыми, серебристо-белыми волосами.
Гномы сноровисто разбили цепи и освободили пленников. Те, не смея поверить в чудесное избавление, бросились радостно обнимать своих спасителей.
- Нужно торопиться, они забрали несколько человек в зал очищения. Нельзя позволить, чтобы они подверглись там страшным пыткам, - сказал один из чародеев с молодым лицом, но белыми, совершенно седыми волосами.
- Подождите, - тронула его за рукав Полина. - Вы не видели здесь Андерса, наследного принца?
- Хранительница пяти источников? Это вас мы должны благодарить за освобождение? - Он внимательно смотрел на неё голубыми, как небо глазами.
- Мы все, старались, как могли, лучше скажите, вы знаете, где он?
- Да, пойдёмте, он в противоположной комнате, - позвал маг.
Полина, а за ней гномы и Янис двинулись следом. Андерса, как и других пленников, заковали в цепи и распяли на стене. В комнате он был один.
- Андерс! - Полина кинулась к нему. От волнения и рвавшихся из груди рыданий, она не могла говорить, только молча, обнимала его.
- Как ты тут оказалась? - вскричал он, рванувшись к ней, но оковы мешали двинуться с места. - Снимите же с меня цепи, - взмолился Андерс.
Пока гномы снимали оковы, Полина гладила любимое, похудевшее лицо, а он только растерянно повторял, не сводя с неё своих чудесных, серебристо-серых глаз:
- Этого не может быть, Полина! Ты здесь, в этом проклятом месте!
- Я же обещала, что приду в твой мир. Как я могла заставить тебя долго ждать? - отвечала она, сквозь бежавшие по щекам слёзы.
Наконец, его освободили и он, что было сил, крепко прижал её к себе, целуя губы, глаза, волосы.
- Я теперь ни на миг не отпущу тебя, - сказал, отодвинув её на вытянутые руки и разглядывая сияющими от счастья глазами.
- Нет, это я теперь ни на миг не отпущу тебя от себя, - смеясь, возразила она.
Андерс огляделся вокруг.
- Янис! Гунар! Фарин! Нарви! Айлин! - возбуждённо произнёс он, обняв каждого по очереди. - Вы добрались, наконец, до этого змеиного гнезда!
Если бы не твоя невеста, мы бы ещё долго сюда добирались, - сияя белозубой улыбкой, ответил Янис.