- Благодарю, хранительница! До свиданья, друзья! - откланялся Элендил и пошёл отдавать команды.
Вскоре три парусника, подняв все паруса, наполненные ветром, исчезли за горизонтом.
На пирсе остались эльфы, гномы, Янис, Полина, Андерс, Айлин, жених Иримэ, которого звали Ниэлон, и жрец.
- Нам тоже пора уходить, - сказала Полина.
- Остров надо взорвать! - гневно сказал Гунар.
- Не успеем. Сила камня «избранных» слабеет. Скоро вы все попадёте под излучение кристалла. Быстро грузимся и уходим отсюда, - подчинившись чародейке, спутники молча забрались в лодки и, подгоняемые попутным течением, понеслись к далёкой гряде скал. Зелёное свечение над островом тускнело, зато его вершина снова разгоралась бордовым светом. Отыскав спрятанный в скалах проход, они вскоре очутились в водах залива, где мирно сияла зажжёнными фонарями «Сирена».
Возвращение
Возвращение на корабль было радостным, и для команды, и для тех, кто участвовал в битве. Хотя среди них были раненые, все вернулись живыми. Участники сражения и бывшие пленные разбрелись по кораблю, что бы привести себя в порядок.
Полина прошла в свою каюту. Лари сидел на кровати зарёванный, с надутыми губами.
- Как ты, малыш? - ласково спросила она.
- Ты меня обманула! - сказал он дрожащим голосом и отвернулся.
Полина присела рядом с ним на кровать и погладила его по растрёпанной шевелюре.
- Глупый, я же сделала это любя. Обманула, это не значит, что предала. Я с трудом вынесла то, что увидела, и не хочу, что бы тебе такое даже приснилось. Умывайся, пойдём в кают-компанию. Там будут обсуждать весь наш поход. Ты же не хочешь этого пропустить. Мы вернулись не одни.
- И Андерс здесь? - спросил Лари, позабыв об обиде, вновь сияя черными глазами.
- Он с нетерпением хочет встретиться с тобой.
- Я быстро, ты только не уходи, подожди меня, - он живо слез с высокой для него кровати и, умывшись, с ожесточением расчесал непокорные волосы. Полина терпеливо ждала.
В кают-компании они появились, держась за руки. Там было уже полно народа. Андерс махнул ей рукой, она прошла и села между ним и капитаном. Лари пришлось посадить Андерсу на колени.
- Здравствуй, - протянул Андерс большую ладонь гномику, - мне Полина о тебе многое рассказала, спасибо, что поддерживал её в трудную минуту, она тогда была одна.
- Здравствуй, мы с ней друзья, я не мог иначе поступить, - пожав его ладонь, с достоинством ответил Лари.
Когда собрались все участники похода, Янис, на правах капитана, поднялся со своего места и произнёс:
- Я поздравляю вас с победой и возвращением. Мы смогли это сделать, не потеряв ни одного бойца. Но проклятый остров стоит на своём месте, и храм держит души людей в страхе. Нельзя останавливаться на полдороге, давайте решать, что будем делать дальше.
Он замолчал, и все взоры устремились на Полину.
Она встала со своего места и, обведя присутствующих внимательным взглядом, заговорила:
- Янис прав, нельзя останавливаться на полпути. Нужно дать время кораблям, которые ушли в Делир, чтобы они ушли как можно дальше, потом мы взорвём этот остров вместе с его кристаллом.
- У меня вопрос, почему на «Сирене» мы не чувствуем действие багрового излучения? - спросил Айлин.
- Очень просто. Подозревая нечто подобное, я создала артефакт, который держит купол защиты над кораблём, и оставила его в каюте. Его заряда нам хватит ещё на сутки, - объяснила чародейка. - Но это не главное. Важно то, что нас ждёт дома. Хорошо, если большой совет отменит бесчеловечные законы, навязанные вашей стране храмом. Если нет, то Делир ждёт гражданская война. И противником у нас будут чародеи стихийных кланов. Этого нужно избежать, во что бы то ни стало. Я жду, что предложите вы.
- Можете не сомневаться, хранительница. Когда остров исчезнет - жало у змеи будет вырвано. Народ Делира не будет больше одурманен и пойдёт за нами, - ответил Айлин.
- Я сомневаюсь в этом. Они верят, что богиня спасёт их от даргов, забрав из проклятого мира источники сил первоэлементов, и при их помощи окружит в Делир барьером, - сказал первый помощник капитана.
- Этого никогда не будет, - возмущённо заговорил Андерс, - они обманывают всех, распространяя эту ложь. Я был в мире, где находятся магические накопители, и прошёл путь посвящения вместе с будущей хранительницей. Никто не в силах забрать камни оттуда и перенести в другое место, они плоть от плоти той земли и хранят куда большее, чем наша страна. Ни стражи магических камней, а я видел их, как вас, ни хранительница, не позволят этого сделать.