Алекс замер напротив дочери, стоял не отводил взгляда от ее глаз. Два чувства боролись сейчас в нем – любовь и всплывший из глубин подсознания страх перед ее даром «изменяющей», к клану которых теперь принадлежала она.
— Ты боишься меня? — глаза Полины стали печальными. — Я пришла сюда потому, что здесь живут два человека, которых я люблю. Я пришла сюда, чтобы понять, как спасти не только мой, но и твой мир от вторжения даргов. Ты должен поверить мне и стать моим союзником. Мне не справиться одной, папа.
— Прости! — он шагнул к ней, крепко обнял и прошептал: – Я всегда буду рядом с тобой. Ты не должна сомневаться.
***
Рассказ Полины длился почти до утра. Когда занялся серый рассвет, Алекс спохватился и решил отправить её отдыхать.
— Нет, папа, я лучше отправлюсь в дорогу, пока меня здесь никто случайно не застал. Отдохну в какой-нибудь гостинице.
— Я отпускаю тебя на три дня, не больше. Когда ты решишь раскрыть свое инкогнито, я сам покажу тебе Делир. Пообещай мне, что баловаться магией не будешь, иначе верну во дворец тебя сам.
— Я все поняла, и хулиганить не буду, — озорно рассмеялась Полина.
Отец вызвал одного из своих охранников и что-то ему приказал. Тот молча поклонился и мгновенно исчез. Вернулся с большим пакетом в руках. Положив его на стул, молча, вышел.
— Здесь твоя одежда, переодевайся, — кивнув на сверток, произнес Алекс и вернулся к столику.
Полина надела шёлковую белую рубашку с пышными рукавами, натянула облегающие брюки, сшитые из хорошо выделанной кожи, обулась в короткие, с застёжкой сапожки на невысоком каблучке. Одежду дополнил короткий кожаный жилет с пуговицами из горного хрусталя, с множеством карманов. В придачу к ним на стуле лежал широкий пояс с ножнами для меча. Брюки, жилет, сапоги и пояс были приятного шоколадного цвета. Полина накинула на себя плащ из серебристо-серой ткани, с изнанки подбитый коротким мехом. Воротник плаща застёгивался на красивую серебряную брошь с голубым сапфиром.
— Кажется, я готова. Только выдайте мне, пожалуйста, командировочные, дорожную карту и оружие, — шутливо вытянувшись в струнку, сказала она.
Отец обошел вокруг нее, внимательно оглядел с ног до головы.
— Воительница из тебя получилась не очень грозная, но это даже лучше. Вот тебе кошелёк, здесь хватит на все расходы, — он помог ей прицепить его к поясу. — А это меч, надеюсь, тебе не придется пускать его в дело. У нас мирная страна, но так, как ты выбрала себе имидж девы воительницы, тебе придется ему соответствовать.
Полина взяла короткий меч, рукоятка которого была украшена самоцветами, и вставила в ножны. Карту положила в один из многочисленных карманов жилета.
— Кажется всё.
— Нет, мы забыли главное. Женщины из смертных, даже воительницы, последнее время не появляются на людях с непокрытой головой. Надень этот платок. — Алекс протянул ей шёлковый, в цвет плаща платок.
— Как его повязать?
— Как тебе это будет удобно.
Закрутив волосы в узел, Полина накинула на голову платок, завязав его концы на затылке.
Они вышли из дворца по той же потайной лестнице, по которой она вошла в башню. Алекс проводил её до калитки, спрятанной в стене. Здесь их поджидал еще один охранник, державший в поводу белую лошадь. Подавая узду Полине, мужчина негромко сказал:
— Её звать Снежинка.
Она погладила роскошную гриву, заглянула в лиловые глаза и поняла, что у неё появился в этой стране первый друг, такой же преданный, как Янычар.
— Помни, что ты мне обещала, — напутствовал её Алекс, поцеловав на дорогу. Он помог взобраться в седло, и долго смотрел вслед, пока она не скрылась за пеленой мелко моросящего дождя, который шёл в Делире только ночью.
Путешествие
Полина выбралась из города с наступлением рассвета. И теперь её лошадь рысила по широкому тракту, который она заметила в момент своего появления в этом мире. Движение на дороге было оживлённым. Навстречу ей двигались повозки, следующие в сторону Наркита, доверху нагруженные плодами и овощами. В столицу везли в клетках птицу, свиней, вели привязанных к телегам животных. Огромный город требовал большого количества продуктов.
Полина ехала не спеша. Движение было интенсивным в обе стороны. По дороге ей попадались закрытые лёгкие экипажи, всадники, путешествующие в одиночку и группами. Вначале она чувствовала себя насторожённо, но, видя, что никто не обращает на неё особого внимания, постепенно расслабилась и стала разглядывать окружающий пейзаж.