Девушки нежно расцеловались и устроились за столом. Полина порадовалась, что заняла такое удобное место, отсюда ей было хорошо видно и слышно, о чем говорили волшебницы двух кланов.
***
— Я так рада видеть тебя, Ирма! Спасибо за весточку, что ты мне направила. Я уже потеряла надежду встретиться с Андерсом. Ты же знаешь, он совсем не появляется в свете, после того, как вернулся из Проклятого мира.
— Рада была тебе удружить. Ты примчалась немного рановато, Зара. Отец говорил, что его корабль задержится на островах ещё несколько дней. Но не расстраивайся. Сегодня у нас в замке будет бал в честь твоего прибытия. Да и у меня есть много чего новенького, чтобы тебя порадовать. Мы весело проведём время в ожидании принца, — успокоила она подругу.
— Ходят слухи, что наследника постигла та же участь, что и правителя. Он в проклятом мире встретил изменяющую, — шёпотом промолвила Зара.
Полина вся обратилась в слух. Тема разговора девушек становилась всё интересней. Не обращая внимания на окружающих, они продолжали разговор.
— А я слышала совершенно другие новости. После того, как Андерс прибыл оттуда, он носится с каким-то заговором против храма, — возразила Ирма. — Глупец! Сам не понимает, в какую пропасть может упасть. Забыл, что дела смертных нас давно уже не касаются. Его нужно отвлечь от этой дурной затеи. Вся наша надежда на тебя. Ты обязана испытать на нём всю свою магию обольщения. Он должен думать только о тебе.
— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — надменно усмехнулась чародейка. — Ещё не было мужчины, способного выпутаться из моих сетей.
«Стервы!», —подумала Полина, разглядывая девиц.
Обе волшебницы услышали её мысли и разом обернулись. За маленьким столиком, невдалеке от них, сидела, судя по одежде, воительница. Она держала в руке бокал сухого белого вина, и с неприкрытой злостью смотрела на них.
Чародейки не опустились до того, чтобы разговаривать со смертной.
— Администратор! — гневно позвала Ирма.
Когда тот почти бегом примчался на зов дочери Верховного мага, она, глядя на него холодными голубыми глазами, произнесла:
— С каких это пор в ресторане моего отца обедают всякие оборванки? Немедленно исправте ошибку охраны, и выбросите её отсюда! — сказала она и повернулась к Заре, не сомневаясь, что её приказание будет исполнено. Но она ошиблась.
Когда администратор подошёл к указанному столику, на него взглянули полные ярости глаза, в которых старый, опытный слуга разглядел такую Силу, что магия Ирмы и Зары в сравнении с ней, были детским лепетом. Но не выполнить приказ он не мог. Низко поклонившись Полине, он произнёс:
— Госпожа, прошу вас, покиньте ресторан, иначе я буду жестоко наказан.
Полине было жалко старика, но и уходить отсюда, словно оплёванной, ей вовсе не хотелось. С другой стороны, она обещала отцу держаться подальше от чародеев. Решив не раскрывать инкогнито, она встала и пошла к выходу. Но Зара решила позабавиться, а заодно и наказать зарвавшуюся смертную. Щёлкнув пальцами, она вызвала заклинание «Кольцо огня». Вокруг Полины заплясали языки пламени, подбираясь к ней всё ближе, грозя поджечь одежду.
Волшебницы и юноши, сопровождавшие их, с усмешкой наблюдали за непрошеной посетительницей, предвкушая, как сейчас она начнёт в ужасе прыгать и кричать, спасаясь от огня. Но шутка не удалась. Пока они ждали представления, на них неожиданно обрушился поток ледяной грязной воды.
Роскошные красавицы и их кавалеры вмиг превратились в мокрую, залепленную грязью, жалкую толпу.
— Вы ошиблись, господа! По-моему, оборванцы это вы, — раздался в притихшем зале ясный, звонкий голос.
Прибежавшие слуги пытались успокоить бившуюся в истерике Ирму, впервые в жизни подвергнутую такому оскорблению. Зара, топая ногами, кричала и гневалась из-за того, что не могла вызвать ни одного заклинания, чтобы уничтожить негодяйку, посмевшую так поступить с ней, великой волшебницей. Полина, пользуясь неразберихой, выбралась из гостиницы, забрала из конюшни Снежинку, миновала городские ворота и направилась в сторону прибрежных холмов.
Она ехала по тропинке, думая о том, насколько жизнь обычных людей отличалась от жизни магов. Она ничуть не жалела, что охладила пыл самовлюблённых чародеек. Полина понимала, что ее гнев вызвало не только пренебрежительное отношение к обычным людям. Эти мокрые курицы посмели посягнуть на её Андерса!