— Беглец? — первое, что спросила она меня, чем ввела в замешательство.
— Я из деревни Кемал. Мне нужно вернуться в свой мир.
— Значит беглец! — констатировала она. — Приютился в местной деревни?
Ну, пусть будет так.
— Вы можете это сделать? — задал я важный для меня вопрос.
— Возможно, — после короткого ответа, она задумалась. — Для начала нужно выяснить где именно твой дом. Но в любом случае за это придётся отработать.
— Я готов оплатить Силой.
— Нас интересует работа. Стандартный срок это два года. После этого сможешь вернуться… Домой. Это если удастся выяснить, где он.
— Два года быть рабом?
— Ты поводырь? — кивнула она в сторону карусов.
— Да, они со мной.
— Поводыри рабами не бывают. Так что погонщиком. Так ты согласен?
Как же всё неопределённо. Значить погонщиком, но это не сильное повышение. Те четырёхрукие выполняли точно такую же работу, только ещё и за группу отвечали.
— Давай уточним. Вы поможете мне найти Дом и после двух лет отработки отправите туда?
— Туда или куда ты решишь.
— А бывает и по-другому? В смысле не все хотят вернуться домой?
— Одиночке тяжело выжить особенно в тех условиях, что ты окажешься. Ты слышал каково там?
— Только в общих чертах.
— Ты можешь вернуть к себе либо к тому, с кем захочешь остаться. Каждый сам решает.
— А что это за место, куда ты меня отправишь?
— Это долго объяснять, а главное не имеет значение. Со временем ты всё сам увидишь и поймёшь.
— А если коротко?
— Тяжелое и опасное место. Там добывают камни силы. Много тяжёлой энергии, если ты понимаешь о чём я.
— Понимаю… Постой-ка, а что там с живностью происходит?
— О-о, это лучшее место для охоты, — улыбнулась она. — Хватает и стайных животных, и их одиночных царей.
Ясно. Идеальное место для появления высших зверей. Как же всё усложняется то. Как там вообще люди выживают?
— Время, — поторопила она меня.
— Два года — это слишком долго. Максимум год.
На что она прищурилась.
— А не боишься, что мы тебя обманем? Согласимся на год, а оставим навсегда?
— Опасаюсь, это да, — но не верю, что они на это пойдут. По крайней мере не сейчас под открытым небом. — Небо всё видит, — сделал я обращение.
— Даже здесь?
— Не понимаю о чём ты. Так как на счёт года?
— Я сделаю всё возможное, чтобы выбить для тебя эти условия.
Значит не она принимает решение.
— А если я откажусь?
— То останешься здесь навсегда. И если посмеешь ещё раз нас вызывать, то станешь уже рабом на общих условиях. Переход сюда, он видишь ли… болезненный и затратный. Так что его придётся отрабатывать.
— А если я сам воспользуюсь вашим камнем, чтобы перейти в другой мир?
— Вратами? Так они ведут только в одно место. Ещё лучше.
Как и говорил Копьё договариваться тут можно только с жрецами. Год. Если повезёт, то мне нужно продержаться всего один год. Мне ещё хотелось отказаться и посмотреть на её реакцию, но зачем портить доверительные или хотя бы рабочие отношения?
— Согласен, — тяжело вздохнул я.
Камень для переноса животных оказался рядом. Я по одному вводил Карусов в нужный вольер, а жрица их переносила. Уже после первого раза она явно выглядела измождённой.
— Всё спросить хотел, а почему ты одна пришла?
— Отсталый мир. Сюда вдвоём ещё перенестись можно, а вот втроём назад практически невозможно. Давай следующего.
— Север. Ко мне. Ты карус или травоядное животное? Ко мне говорю и стой здесь.
За полчаса все карусы были перенесены. Хорошая новость. Я до последнего боялся, что их придётся оставить или жрецы заходят посадить их на свой короткий поводок.
— Теперь мы остались. Вставай на камень и жди.
Я сделал, что велено и стоял ждал её. Она отлучилась ненадолго, явно восполняла силу из одной ей ведомых ресурсов, а затем поднялась и стала рядом со мной. И прежде чем запустить наше перемещение, спросила
— А я вот хотела спросить, почему твоя сила столь же тяжелая, как у царя зверей?
— Не так давно ел одного из них.
— И как? — с сомнением спросила она.
— Не понравилось. Вывернуло меня тогда наизнанку.
— И я про тоже. Не дорос ты до высшей мере, чтобы таким питаться. У тебя явно что-то другое.
Ах Изула, ах дрянь. Издевалась всё-таки, а ещё пример показывала, и сама первой ела, а я повёлся.
С этими её словами вокруг нас сформировался силовой барьер и внутри него стал наполняться полупрозрачный туман. Я чуть вынул меч из ножен и увидел едва заметное свечение, что не укрылось от жрицы. А затем мир погас и мы оказались в абсолютной темноте меж мирового перехода. Темноты я не боюсь, но со светом как-то уютней. Я вынул меч из ножен и он чуть осветил вокруг нас пространство.
— Расскажешь мне откуда ты тут такой взялся? Да и про меч свой расскажи. Давно я такого не видела.
— Но видела?
— Давно и уже тогда они считались древними реликвиями. Такими давно не пользуются, а когда-то были регалиями правителя. Но им на смену пришли силовые наручи для высших мер.
На что я усмехнулся. У меня меч оказывается правителя. Кто бы мог подумать? Изула об этом точно знала, но ведь молчала. Как же хочется её обнять, да так чтобы все косточки затрещали.
— От тебя сильными эмоциями прямо фонит. Успокойся. Нам тут лишнего внимания не нужно.
— Извини. Вспомнил тут одну…
— Почему тебя не удивляет, то, что я рассказала? Ты сталкивался с новым оружием высших мер? Так кто же ты такой?
— Старший защитник.
— Тогда это многое объясняет.
Глава 5 Погонщик
«Там нет неба», — так говорил Копьё. Я получил этому подтверждение, когда вышел из портальной арки в сопровождение Ноды. Небо было затянуто сплошной вулканической пылью. Запах серы щекотал нос и хотелось всё время откашляться. Нода остановилась и изучающе на меня уставилась.
— Держись рядом, — и сама приблизилась ко мне вплотную. Дышать стало легче. — Вот уж не думала, что ты защищаться от грязи не умеешь и фильтровать воздух. Чему тебя только учили?
— Ничему не учили.
— И с какой дыры ты свалился только? А ещё Правитель, — покачала она головой.
— В следующий раз скажу, что из этой! — оглянулся я кругом. — Может тут чему научат полезному?
— Научат, — пообещала она серьёзно. — Помимо основного курса можешь обращаться ко мне и я помогу чем смогу.
Доспех хоть и помогал, но Нода явно делала что-то дополнительно.
Куда мы пришли я не знаю, не обратил внимание на вывеску, но стоило только войти в здание, как всё кругом преобразилось. Хорошее освещение, очищенный воздух.
— Мы на месте. Сейчас я тебя зарегистрирую и всё расскажу и покажу.
И снова мне выдадут документы. И снова для меня это ничего не значит, потому что уровень моей силы не постоянен.
Я положил руку на камень и толкнул силу двумя порциями по одной меры каждая, как учился когда-то. Но вместо того, чтобы зафиксировать показание и выдать мне повязку, служитель попросил ещё раз повторить процедуру. Да что такое? Ещё один храмослужитель на мою голову?
— Что-то не так? — уточнила Нода. Её поведение служителя тоже насторожило.
— У него первая мера, но при этом слишком тяжёлая энергия.
— Тут у всех она… тяжёлая. Первая, ты уверен?
— Полностью. Как есть — первая. А что касается тяжёлой энергии, то он же только прибыл!
После этого и Нода задумалась.
Я ещё повторил процедуру измерения силы и результат был примерно тот же.
— Не-по-ня-тно, — протянул он, но повязку мне надел, перед этим ещё сделал привязку к моей сопровождающей. После чего мы вышли.
Теперь я понял почему доспех меня не защищал — он сильно просел. После перемещения вся неучтённая сила была развеяна, и я смог лишь удержать то, что позволяла моя мера раба. Хотелось скривиться и сплюнуть, но я удержался. Не всё так плохо… Вот быть нулём это определённо хуже. А так тело уже стало набирать окружающую силу и поэтому моё тестирование показало, что она тяжёлая. Очищу, не впервой.