— И что ты думаешь об этом?
— Манчусы нападут и сейчас где-то тут ошиваются.
— На нас?
— Может и не на нас конкретно, но на людей точно.
— Тогда тем более укрепляйся. Ты один из немногих, на кого я могу рассчитывать. Я доверяю Ноде и её рекомендации.
Он хлопнул меня по плечу и развернулся уйти. Значит Нода дотянулась до местной главы служителей и замолвила словечко. Хорошо. А главное, что комнату мы и так уже во всю делаем, грубовато получается, но надеялся на помощь служителей.
Что-то мелькнуло справа и я повернул голову. Карус смотрел прямо на меня и не шевелился, при этом и не пытался прятаться или подкрадываться. Востока я узнал и не узнал одновременно. Он стоял монументально и не двигался, а затем он как будто чихнул и от него во все стороны отхлынул загрязнённый воздух. Схожим образом и я с покровом работал. Я хотел было сделать шаг к нему, но он опустил голову и угрожающе зарычал. Мышцы тела и особенно шеи у него взбугрились, явно вкусил тяжёлой силы и стал значительно сильнее физически. Убедился, что я остановился, поднял голову и стал обходить меня по кругу, при этом не сводя с меня глаз.
— Тебе спарринг-партнёр что ли нужен или меня сожрать? — усмехнулся я, хотя весёлости не чувствовал.
Во что я вляпался-то? Восток конечно вырос, но я сильней с одной единственной поправкой. Это если мы убивать друг друга будем, то я сильнее. Вот только убивать мне его не хотелось, а другого варианта, как устоять я не видел. Да и он ведь зачем-то вышел передо мной и показался на глаза. Захотел бы убить, то напал бы из засады. Ничего не понял, но меч вытянул, а всю накопленную силу сформировал в левом наручи. Лучшая моя защита в части дуэльного боя, которой ещё можно и атаковать. Карус явно будет бить в полную силу, что он и продемонстрировал.
Его прыжок был резким и стремительным, буквально размазался в воздухе и ударил меня в грудь. Доспех прогнулся, а я отлетел, перекатом через спину поднялся и развернул защитную полусферу, Восток врезался в неё в момент активации и она его отбросила. Шаг вперёд и я рублю мечом, карус уклоняется, но получает по заднему бедру, после чего атакует сам и я вынужден укрываться. Он нанёс несколько ударов и отпрянул, как будто почувствовал, что я намеревался контратаковать его в открытый бок.
Карус вновь идёт кругами, а я разглядывал его. Ни одной царапины. У него не только покров, но и доспех. Водоворот и вобрать силу, укрепить защиту. Ничего, проломлю и её, дай только меч напитать и он на раз взламывает магические защиты.
На этот раз начало прыжка каруса я уследил и навстречу ему с подшгом встретил силовой полусферой, от который он врезался и его отбросило, а дальше два рубящих удара меча. Его доспех вспыхивает. Он поднимается, а я усиливаю полусферу и давлю ею, он вынужденно отходит и пропускает ещё пару ударов на отходе. Доспех просаживается, но он подобрался и сам атакует.
Карус в крови ходит кругом вокруг меня и угрожающе рычит, глядя как вокруг моих ног стягивается туман силы, как силовые наручи ярче вспыхивают, как укрепляется защитная полусфера, как мои раны затягиваются. Мою силовую защиту ему удалось продавить и через её остатки вспороть мне бедро и грудь. Получил удар в бок и отпрянул. Теперь сам восстанавливается и готовится к следующей атаке. Она станет последней… для одного из нас и я точно знаю для кого именно. Меч в моей руке светится, свою порцию силы он впитал и готов показать, чего стоит силовые барьеры против него.
Вот только карус не атакует, а останавливается. Что же, я не гордый, так что сам подойду. Перехватил меч и стал накапливать в нём Силу, а затем прыжок и бью им об землю перед карусом. Силовая волна создают борозду в земле и ударяется в него и его отбрасывает, вдогонку летят множество щебня. Под шаг и полностью развернуть с ударом силовую полусферу, которая напором разворачивается и создаёт схожую ударную волну, от чего каруса прижимает к земле, но он не ждёт продолжения и отпрыгивает, разрывая дистанция и снова стоит и смотрит, как туман силы окутывает мои ноги и я готовлюсь к очередной атаке.
Минуты две смотрел мне в глаза, а затем развернулся и стал удаляться.
— Приходи ещё, — крикнул я ему вдогонку. — Здесь тебе всегда рады. Главное на людей не нападай!
Восток обернулся, мазнул взглядом и окончательно скрылся.
И что это было? Ничего не понял, а главное и не хотелось понимать. Сделал обращение к Богу и надо же, в кое том веке увидел едва заметный просвет на небе, пусть всего лишь на мгновение. М-да, Восток дело тонкое.
Мой потрёпанный вид со следами крови вызвал переполох на руднике и служители устроили допрос с пристрастием.
— Так значит один из карусов вышел из повиновения и может представлять угрозу?
— Я думаю, что нет. Но нужно исходить из худшего варианта.
— Будем иметь в виду. Если что, то придётся устранять, — посмотрел он на меня внимательно.
— Делайте, что считаете нужным.
Если они думали, что я кинусь его защищать, то зря. Развернулся и пошёл к себе. Нужно привести себя в порядок и восстановиться. Некоторые раны выглядели плохо, да и ощущались не лучше. Он оказался значительно сильнее, чем я предполагал с самого начала. А главное, я теперь не сомневался, что он ещё вернётся, только в качестве кого?
После всех дел, достал камень силы и стал его наполнять. За последние несколько недель скопил уже дюжину таких. При каждом удобном случае откладывал Силу про запас, они мне пригодятся, когда комната будет закончена. Сколько их понадобится сотня, две, тысяча? Я сделаю столько, сколько потребуется. После каждого спарринг-пратнёра, после каждой тренировки с группой, где я выбивал из них дух, каждый вечер перед сном сбрасывал в камень, всё что накопил и очистил. Жаль, что этого слишком мало и лишь тренировка и стимуляция к увеличению доступной силы и не более. Так-то тут многие могут силу в камень передать, если он вот такой вот компактный, вот только для пыточной комнаты нужно принципиально другое — создать источник силы в одном единственном камне, который по объёму около десятка кубических метров. Как такой запитать одному с учётом того, что чем больше камень Силы, тем больше сопротивления он оказывает. Тут пару Солнц нужно, но у меня есть идея, вот только как её воплотить? Водоворот поможет вобрать силу, главное, чтобы кругом было достаточно очищенной силы.
*****
Завтрак в столовой проходил мирно и снова я привлёк к себе внимание.
— Комнату, что я задумал сделать близка в разгаре работы.
Каждый сидящий тут, воспринимал мою идею с комнатой, как глупостью, но это не мешало им подзаработать. Мне нужно убедить их помочь.
— Но без Камня силы, она будет бесполезной. Я хочу попробовать его сделать, но мне нужна будет ваша помощь.
— Чего ты хочешь, Маг?
— Чтобы каждый из вас напитывал обычного размера камни своей силой, очищенной и чем больше, тем лучше. Если у меня получится, то вы все останетесь в плюсе, а если нет, то это всего лишь затраты времени и не более того.
— Ты хочешь несколько сотен камней силы и им заменить один единственный? Так это не сработает. Понятия не имею почему так. Если бы всё было так просто, то другие бы давно уже сделали бы её.
— Да, Маг, не получится. И причина простая, нужен один мощный источник силы, а не множество слабых. Один он и есть один, а вот множество не то, что усиливают друг друга, а наоборот мешают.
Я слушал высказывания остальных и лишь кивал. Они правы, и я это понимаю, вот только мне нужны эти камни не для того, чтобы имитировать один, а для того, чтобы впитать их силу самому, пропустить её через себя и зарядить Камень. Голоса смолкли, а я обводил их взглядом.
— Я понимаю о чём вы говорите, но уверен, что у меня получится. Помогите, без вас никак. Один я буду десятилетия его делать.
Столовая пустела и все расходились на свои работы, а ко мне подошёл служитель.
— Целеустремлённости тебе не занимать. Умеешь ты объединять людей, что похвально.
— А ты чем готов помочь?
— Сделаю тебе Камень, нужно размера. Есть у меня умельцы, а также твою комнату… отремонтируем, а то она у тебя чуть краше груды камней и обработаем за одно. Если получится, то я, надеюсь, ты нас не забудешь.