— Ещё двоих, — обронил я служителю и тот на пару секунд завис, а затем кивнул. Должно быть вспоминал распоряжение жреца и искал противоречия. А у меня был полный доступ к поединку с ними по его словам.
Пока вели новых обезьян я погасил наруч с щитом, теперь мне придётся обходиться без него. Не страшно, у меня и доспех есть, куда проще в части применения и поддержания.
— Ещё четверых, — выдал я широко улыбаясь, после скоротечного боя. А чего не улыбаться, когда сила ручьём течёт. Тут главное паузы не делать и продолжать сражаться, пока очищенная сила разлита в округе.
— Ещё восьмерых, — выдал я очередную просьбу, которую служители отправились выполнять, как мальчики на побегушках. Я огляделся и заметил, как зрители отошли подальше к самому краю стены и стояли как громом поражённые. Нашли чему удивляться. Я только разогрелся.
Но кое-что изменилось. С манчусов снимали блокирующие наручи и вместо палок им выдавали копья. Боевые с полноценным заострённым наконечником. Да ещё и каждому в руки дали камни и время вобрать вложенную в них силу. Замечательно. Просто замечательно. Везёт, как утопленику. Но отступать я даже не думал.
Мои наручи ярко светились от переполняемой силы и я готовился пустить в бой всю накопленную до этого силу. Нужно лишь дождаться самого резкого и вначале встретить его щитом и подловить его на встречной атаке. Манчусы оглядывались, но быстро поняли, что противник у них один. Всего один. Среди них нашёлся старший, который вышел вперёд и оглядывал меня не спеша нападать. Заметил светящиеся мои наручи и остановил взгляд на повязке с мерой Раб. Не знаю о чём он думал, но мне эти гляделки надоели, не для этого мы здесь. Поэтому я подскочил, чтобы первым нанести удар. Он уклонялся, явно заманивая меня вперёд, чтобы я вытянулся и провалился в атаке, а я его не разочаровал и наседал. Он выбрал момент и стремительно контратаковал, но столкнулся с разворачивающимся моим щитом и ожидаемо отлетел. Не успел я его нейтрализовать, как остальные манчусы, как по команде ринулись в бой. Я крутился волчком и упивался битвой. Чем больше они наседали, чем больше тратили силу, тем сильнее я становился. Защитная полусфера уверенно держалась и не сигнализировала о том, что погаснет. Защита — это конечно хорошо, но с ней поединки не выиграть, а вот с мечом, что хищно светился от того, что сам вобрал силу и легко стал прошивать силовую защиту противника — легко. Сначала я укоротил копья противников, а за тем и конечности, что их держали. Последний на ногах оставался старший, с кем бой и начинался. Он угрожающе рычал и обходил меня по кругу. Подобрал пару обрубков копий и метнул их в меня, но ожидаемо безрезультатно. И снова не дождавшись с его стороны атаки, я сократил дистанцию и атаковал сам. От меча он легко уворачивался, но я уже с подобным сталкивался и ударил защитной полусферой, оттесняя его в угол, а уже там насадил на меч.
Меч легко прошёл его защиту, брюхо и перерубил позвоночник, после чего меч ярко мигнул, а вот меня как током ударило. Я дёрнулся и отпрянул, при этом рефлекторно выпустил меч из рук. Только сейчас обратил внимание, как сильно у меня болит и жжёт спина, да и всё тело. «Кажется я перегрелся. Спёкся», — промелькнула мысль. Хоть я и выпустил меч, но складывалось такое впечатление, что сила продолжает в меня вливаться. Как запускать водоворот силы я знал, а вот как его выключать — нет, потому что никогда не было надобности.
— Высвободи силу! Быстро, — кто-то выкрикнул мне в зале.
Высвободить силу, ну конечно. После пыточных комнат нас служители всегда заставляли это делать, вот только оставаться с мерой раба мне всегда не нравилось, но тут явно это лучший вариант.
Я развернул руки в сторону и всю накопленную силу пустил в наручи — в самую сильную технику, что была мне доступна и самая прожорливая. Силовой меч развернулся, а защитная полусфера уплотнилось ещё больше. Помимо него, как я понял, прямо сейчас и простой силовой доспех смог запуститься, потому что в районе груди я отчётливо видел, стягивающие золотистые нити. Я попытался их усилить и у меня это получилось, но не успел порадоваться своим успехом, как он резко погас, за ним и меч. Защитная полусфера погасла последней, а я опустился на колени и тяжело дышал. Позвоночник горел.
— Нужно знать свою меру, — услышал я нравоучение и сейчас узнал голос жреца. — Кто же ты такой и откуда взялся? Кажется, я стал понимать, почему Нода влезает в такие долги ради тебя. Ты действительно можешь их оправдать. Ладно, к лекарям его, — дам он указаниям послушникам, а служители уже занимались обезьянами.
Рортан провожал взглядом, как Мага под руки, практически в бессознательном состоянии уносят и не мог не обратить внимание, как остальные погонщики прижались к стенам и боялись произнести хоть слово. Маг умудрился и их напугал. Такой кого хочешь напугает. Одолеть восемь манчусов в одиночку? Да пусть они были подавлены и частично скованы, но ведь их восемь и это манчусы. Тут одной ловкости и проворности более чем достаточно, чтобы числом задавить одного. Но нет, же. Всех положил без зазрения совести, как заядлый мясник.
Уже после того, как он вызвал четверых обезьян на поединок служители вызвали его и он не пожалел, что пришёл да ещё и дал указание не вмешиваться и выдать им всем боевые копья и дать возможность восстановить Силу. Маг выложился полностью, а главное во время боя было видно, что силы его возрастают. Очень опасный противник, способный восполнять силы прямо во время боя да и превышать порог своей меры в её использовании. Рортан был вынужден признать, что про подобное даже не слышал, не то что видел. Нужно дать распоряжение, чтобы на Мага не жалели лекарств и восстановили полностью. Если он сейчас такой сильный, то что будет, когда он увеличит свою меру? Уже сейчас она близка ко второй и рано или поздно он пробьёт преграду и перейдёт во вторую… Если не помрёт раньше времени, конечно. «Рано или поздно», — повторил он про себя. — «Да другому бы и текущего боя хватило бы, чтобы преодолеть преграду, а сделать это во время боя много стоит. Чего же ему не хватает?».
— Меч голыми руками не трогать и вернуть ему, когда очнётся, — дал он последнее указания… На всякий случай.
*****
Четыре дня я провалялся и это совсем не долго. Четыре дня я был лишён силы… хоть какой-нибудь. После того, как я буквально тонул в ней резко стать не то что рабом, а нулём, если не ниже это резкий перепад. Служители менялись между собой и всё это время держали покров на мне, чтобы окружающий мир меня не раздавил. Всему нужно знать свою меру. Вот только с силой это не получится. Вот как во время боя удержать баланс между расходом и поглощением? Прямо сейчас я считал, что никак, всё равно, что стоять под водопадом, сначала её не хватает, но стоит только сделать шаг, как резко становится слишком много.
Мне протянули камень, чтобы я восполнил силу. Борясь с болезненными ощущениями, я тянул из него силу. А ведь она очищенная и какая-то высшая мера постаралась и не простая, не ниже с третьей мерой (и откуда он тут в этой глуши взялся?). Служитель подошёл сзади и в очередной раз, какой-то мазью мазал мне спину с обеих сторон позвоночника, от чего создавалось ощущение прохлады. Эту процедуру я делаю три раза в день и с каждым днём становится всё легче и легче. Как заметил служитель на мои протесты в первый день, что это невыносимо больно — лучше терпи сейчас, а то навсегда останешься с мерой раба. Вот тут я испугался не на шутку и превозмогал. А всё почему? Потому что я обращение к богу вовремя не сделал, — усмехнулся я. Извини Чернобог, но в следующий раз дважды сделаю. Обещаю.
На пятый день я научился ставить покров и то лишь на себя. Но этого было уже достаточно, чтобы меня выпустили. Дали мази с собой и инструкции, как пользоваться. Зачем мне инструкция, я и так за четыре дня всё понял. Мазать вдоль позвоночника, что в этом сложного.