Не успел я поднести траву к его рту, как замер. Что-то опасное промелькнуло на краю сознание. Чужое. Горячее. Голодное. Табун мурашек пробежал по спине, холодной дрожью.
— Маг, ты бы оружие убрал, — кажется это был Копьё, но я продолжал вынимать меч, поднимаясь. — Маг! Ты меня слышишь?
Но при звуке дикого лая собак он и сам перехватил своё копьё покрепче. — Круг!
Даже шутник хромая поднялся, чтобы занять своё место, в прочем, как и собаки. И если вначале они лаяли в одном направление, то вскоре во все. Нас окружили? Хреново, что ещё сказать.
— Карусы! Двенадцать особей?! — насчитал Копьё.
— Быть такого не может. Они никогда в стаю не сбиваются, как волки. Что они тут забыли?
Кажется, я стал сходить с ума, галлюцинации всякие мерещатся и мысли навязчивые. Спина старика, играющего на своём любимом камне, и видя его, я сделал обращение к Богу, после чего громко смеясь развёл руки в сторону. Сила ручьём потекла в меня переполняя, а я смеялся всё громче и громче. Сколько же её много. Дикая, тяжёлая, необузданная. Я напугал своих же и часть копий было направленно против меня, да только мне плевать на это. Ничего они не смогут мне противопоставить, если решатся. Туман силы от переполнения окутывал меня всего, а затем я резко сжал его формирую доспех. За доспехом глаза для окружающих приобрели яркость, но какое мне до этого дело? Главное, что зрение стало острее, слух обострился, в прочем, как и все органы.
Карусы не сбиваются в стаю? Ну, есть один случай, правда подобное я видел только в магическом мире, когда они эволюционировали в кэрусов. В любом случае они пришли за мной. Я пользовался грязной энергией, от избытка которых вырастают высшие звери. Я очень наделся, что необратимых процессов во мне не произошло, но вид карусов кругом говорит об обратном. Они чувствуют во мне Силу, ведь я ел мясо их высшего зверя и стал частью этой силы. Они пришли забрать её. Вот что их привлекало во мне всё это время.
Всё это проносилось в моей голове, пока я стоял с разведёнными руками и смеялся. Как будто в одночасье прозрел. Вы пришли по адресу, вперёд. Ближайший из карусов как будто услышал меня и сорвался с места, а я подготовился встречать его. Сейчас он сделает прыжок и потеряет в манёвренности, сейчас… но главное успеть и быть быстрее, уйти с линии атаки и распороть ему бок, а затем сверху обрушить меч, на не защищённую спину… рассечь и одним ударом добить. Мысли промелькали в голове одна за другой, но тут разом пропали. Поднимающая волна Силы ударила в голову и смела все мысли об осторожности, противясь моей явно трусливой стратегии.
Карус летел с раскрытой пастью и выставленными лапами прямо на меня, его когти угрожающе сверкнули, но моя рука была точнее. Быстрее. Встречным ударом я ухватил его за горло, а ноги присели под мощью Каруса, принимая на себя всю тяжесть, чтобы уже в следующую секунду выпрямиться и поднять его над головой. «Как вы посмели напасть на меня?!», — пульсировала в голове безумная мысль. Карус беспомощно забился в руках, его когти безуспешно пытались разорвать мою руку, а голова извернуться, чтобы сомкнуть на ней челюсти, но вместо этого он жалобно завыл, когда мой меч глубоко вошёл в его бок. С несколькими усилениями я проткнул его насквозь и бросил на землю, освобождая меч. Меч порадовал едва заметным свечением. Кажется, ему тоже понравилась эта битва и подпитка силой.
Четверо собак осмелели и бросились добивать каруса, а я вышел вперёд, чтобы встретить остальных. Волна безумной силы, затмевающая разум прошла, и голова прояснилась. Теперь на карусах я видел характерные уязвимые зоны, которые мне предстояло поразить. Больше я не встречал их в лоб, а уклонялся с контратакой. Всё происходило стремительно, уклонения и выпады сливались в единое движение и меч безошибочно каждый раз находил свою жертву и цель. Странное состояние, когда тело горит внутренним огнём, а голова как будто ясная и всё происходящее воспринимается не как непосредственным участником, а как зрителем со стороны. Карусы игнорировали всех и нападали только на меня, а вот охотники всё ещё стояли кругом и лишь наблюдали это со стороны и это правильно. Когда высшая мера работает, лучше держать дистанцию.
Четверо карусов угрожающе рычали, но не решались напасть, а пятились назад, а я шёл на них. Их психика не выдержала они дрогнули и разбежались в разные стороны, а собаки сворой кинулись вдогонку. Я стоял на поляне и водоворот силы кружил вокруг меня и меча. Как будто впервые за долгое время сделал глоток свежего воздуха, как же давно я не бился за свою жизнь.
Я обернулся к своим. Первая линия стояла на одном колене с выставленными копьями и взведёнными арбалетами, вторая линия с щитами. Их тактика боя стала мне понятной с одного взгляда. Карусов в стремительном выпаде должны были встретить на щиты, а первая линия с положения сидя бить в незащищённое брюхо.
Так, а где юморист? Кажется, мы не закончили.
— Ешь, — протянул я ему пучок травы и тот скривился, но стал медленно есть. –Хорошо смеётся тот, кто смеётся от души. Запомни! — какое-то время я наблюдал, как он давится, но вскоре сжалился. — Ладно, хватит. Будем считать, что для первого раза достаточно и ты уяснишь урок. Охотники! А вы чего ждёте. Шкуры сами себя снимут с туши? Бегом за работу.
За работой их страх передо мной стал проходить. А бояться было чего. Про магов они только сказки слышали, но не видели. Вон, даже Копьё проняло до мозга костей, а он многое уже успел насмотреться. Охотники разделывали туши, а я развёл костёр и сел делать оберег. Огонь очищает и играет важную роль. Последний не достающийся ингредиент я нашёл и срезал прядь своих волос. Я Маг, во мне частичка высшего зверя и это признали карусы. Я не заметил, как сам стал источником редкого ингредиента.
Вскоре ко мне присоединился Копьё и сел с противоположной стороны огня.
— Маг значит.
— Переборол свой страх?
— Переборешь тут. Ты один восьмерых карусов убил играючи, да так что часть из них в страхе разбежалась. Кому скажи — не поверят. Да я сам своим глазам не верю. Вот значит, как работает обращение к Богу?
— Наверное. Я не знаю. Не удивляйся, я родился в нулевом мире и сам впервые подобное прожил. В какой-то момент думал, что с ума сойду.
— Да-а-а, выглядел ты безумным и в первым момент подумалось, что ещё и от тебя нужно будет защищаться.
— Вот, — протянул я ему оберег. — Пацану своему на правое запястье одень и пусть носит всегда.
— На правое обязательно?
— Мальчикам на правое, девочкам на левое. Такая уж физиология у людей. Не когда мне тебя такие простые вещи объяснять. Прими как данность.
Через несколько часов мы возвращались в деревню. На душе было спокойно, и былая уверенность вернулась после вчерашнего разговора с Копьём. В нулевом мире нет Богов, но мой нашёл меня, а значит везде найдёт, даже в магическом мире, где небо закрыто вулканической пылью.
— С тобой наша деревня станет значительно сильнее. Скорее всего староста уже не захочет с тобой расставаться. С тобой мы с можем избавиться от жрецов и уйти в дикие земли.
— У меня свой путь.
— Не передумаешь?
— Нет.
В деревне жители ко мне отнеслись настороженно. А с учётом того, что им свои же рассказали, то ещё и опасливо стали коситься, не зная, как теперь меня воспринимать. Оно и понятно. Уходил обычным человеком, который едва с волком справился, а вернулся со светящими глазами и восьмью тушами карусов. Страшная сила, если подумать, на нас напала. Еще страшнее осознать, что куда большая сила заключена в одном единственном человеке. Но нашлись и те, кого эта новость не напугала, а наоборот заинтересовала — Ян и Рим стали захаживать в гости и просить показать магию и её возможности.
Показать не сложно, но у парней уже глаза горят. Просят научить, а как и чему? Я ведь сам самоучка, к тому же тело у меня уже изменённое… Хотя я с самого первого момента мог накапливать магию. Так что рассказал парням общие моменты и свою былую жизнь. Кто их знает, может и пригодится это им в жизни?
— А в тебе сейчас сколько Силы?
— Не знаю. На вторую, максимум на третью меру. Её доспех удерживает внутри и не даёт рассеяться в окружающий мир. Без него, больше одной меры удержать не смогу.