- Разовый допуск, финальная активация первого наблюдательного поста империи!
- Разовый допуск, инженерный уровень, подтверждаю!
Внезапное появление охотницы с лимонными волосами было как ведро холодной воды на голову. Я буквально почувствовал дуновение ветра от летевшего в мою сторону арбалетного болта, и я понимал, что просто не успеваю.
Молниеносное движение золотого стражника, и арбалетный болт, пойманный у самого моего лица, с хрустом переломился в его правой руке.
- Приоритет номер один! Защита!
Прежде чем я что-либо успел произнести, как золотые рыцари вытянули перед собой ладони, и с них сорвались белые слепящие молнии. Поваленный бурелом вспыхнул, словно прошлогодний сушняк в жаркую погоду от падения на него дымящегося сигаретного окурка.
Я слышал крики умирающих людей, предсмертные проклятия в мой адрес...
Золотой болванчик подхватил меня подмышки и затащил внутрь храма. У него из прорези золотого шлема торчала рукоять короткого метательного ножа.
- Я еще вернусь, и закончу то, что не смогли сделать мои братья! - прозвучал злой женский голос. - Запомни!
Вот ведь живучая!
Я поднялся на ноги и отряхнулся. Из пола уже выползала серо-стальная кабина, которая должна была доставить меня вниз, к последней контрольной точке. И все, контракт выполнен!
Колыхнулась земля, и я, потеряв равновесие, упал на холодный пыльный пол.
Золотой рыцарь, исправно служивший и охранявший тысячелетия храм, рассыпался на сотни мелких золотых деталей.
Из дальнего угла зала, от серой статуи какого-то древнего бога неторопливо шагая по многовековой пыли, шел закутанный в черный балахон чародей. Не маг, именно чародей.
- Браво! Ты смог избавить меня от бесполезных людишек этого культа куда лучше, чем я смог бы сам. Люблю делать работу чужими руками.
Чародей три раза хлопнул в ладоши, и стянул с головы капюшон.
- Ганс...
- Узнал, надо же... столько лет прошло!
Шаровая молния была им поймана с такой небрежностью, что стало понятно его спокойствие. Он ждал этого момента. Долго, упорно, смакуя момент, и расставляя пешек по шахматной доске, ждал.
Я встал на ноги и отряхнул одежду. Боюсь, химчистка ей уже не поможет.
- А я все гадал кто именно, но ты. Я считал, что ты сдох! Жаль, но думаю, что это даже хорошо, смогу лично свернуть тебе шею!
- Все так же бахвалишься? Браво!
Я кожей чувствовал, что что-то не так. Ганс труслив, умен, но труслив!
- Можешь не дергаться, я активировал амулет блокирующий любую магию в радиусе километра, даже удивительно, что ты смог бросить в меня шаровую молнию. Слабенькую должен заметить, но все же, все же!
Я встал в фехтовальную стойку, взяв поудобнее эсток.
- Храбришься до конца? - мне в лоб смотрело черное дуло шестигранного старинного секстана семнадцатого века. - Не ждал, а?
От его мерзкой улыбки меня перекосило.
Огнестрел это плохо. В мирах магии запрещено контрабандой провозить огнестрельное оружие, дабы не повлиять на естественный путь развития мира. Можно изготовить, но контрабанда...
- Куда же делась вся твоя хваленая храбрость и презрение смерти? Где твоя наглость? И скажи на милость, почему ты прекратил дерзить?
- Да думаю: что будет с тобой, если пуля при выстреле в меня попадет в тебя?
- Ладно, игры мне надоели! Давай сюда амулет, и может быть, я позволю тебе прожить еще немного.
- А не многого ли ты хочешь? Начитался детективов, и возомнил себя главным злодеем?
Ганс оскалился и, пожав плечами, произнес:
- А почему бы и нет? Героев в сияющих доспехах пруд пруди во всех мирах, а с хорошими злодеями всегда напряжно, ячейка общества простаивает! Да не дергайся, я успею выстрелить раньше, чем ты бросишь свою магическую рапиру.
- Это эсток. И я не планировал его бросать.
Расстояние было достаточным.
Я взмахнул клинком, разрывая расстояние...
Секунды словно потекли медленнее. Мир словно замедлился.
Я даже видел, как вспыхнул пороховой заряд, и большой свинцовый шар со спешностью бегемота в балетной пачке полетел в мою сторону.
Реверс.
Время все еще продолжало свое неспешное течение, а мы с Гансом, поменялись местами как при рокировке в шахматах. Его отбросило в сторону, словно сломанную куклу.
Шаг вперед, и я попытался его добить уколом в шею, но было поздно, его тело уже оседало серым пепельным облачком.
- В этот раз ты снова победил в сражении Рин-Биль-Дан! Но поражение в войне ты обретешь, потеряв всех своих новообретенных друзей и... ах да, близких ты уже потерял, так что смотри как умирают твои ученики!
Его голос прогремел в своде храма, после чего пропал.
Ганс, ты живучая сволочь! Ну, ничего я тоже злопамятен!