Тришка, некоторое время стоял без движения, пытаясь унять дрожь. Затем вернулся к Гордееву.
- О чем это мы,- слегка заикаясь, проговорил он,- а, так вот если ты не отдашь мне свой караван, то с твоей дочерью по очереди будут развлекаться все мои молодцы прямо у тебя на глазах.
- Хорошо, сделав вид, что сломался, устало проговорил Гордеев,- что нужно сделать?
- То-то же,- засмеялся главарь шайки,- сейчас ты напишешь грамоту своему приказчику. Пусть он приведет обоз в указанное мною место. Да пусть охрану возьмет малую. Там его встретят мои люди. Как только обоз будет здесь, я решу, что с вами делать. Да гляди! Если, что не так, то она умрет первой.
По знаку своего атамана, двое разбойников подтащили Юлдуз к низко свисающей толстой ветки, перекинули через нее веревку и, связав ей руки, подтянули, так, что девушка только слегка касалась ногами земли. После этого они остались стоять возле нее, обнажив сабли.
Убедившись, что пленник уже сломлен, один из шайки перерезал стягивающие Дмитрия веревки, а другой поднес ему перо и бумагу.
- Ну,- грубо подтолкнул Тришка ногой купца,- Что застыл? Пиши!
Дмитрий растер онемевшие руки, взял перу и написал несколько строк.
- Перстень дай…- попросил он.
Атаман взглянул на золотую печатку, красовавшуюся у него на пальце. Усмехнувшись, он снял перстень и передал его Гордееву.
Дмитрий окунул печатку в чернила, и приложил ее к пергаменту рядом с подписью.
- Ну, вот и ладненько,- удовлетворенно кивнул Тришка,- а ну Сычь, иди сюда.
К атаману подскочил верткий мужичок невысокого роста.
- Бери грамоту и скачи в городище. Там передай письмо приказчику купца, да проводи обоз к нашему месту.
Сычь кивнул. Взял грамоту. Вскочил на коня и умчался исполнять приказание.
- Шило!- снова позвал атаман,- бери всех людей и встреть обоз. Перебьешь охрану, а повозки доставишь сюда.
Тот, кого звали Шило, махнул рукой и направился к лошадям. С молодецким свистом и гиканьем, разбойники вскакивали в седла. Скоро лагерь опустел. В нем остались только атаман с пятерыми приближенными.
День уже перевалил за половину. Со связанными за спиной руками Гордеев сидел, облокотившись о ствол дерева и, наблюдая, как разбойники сидят вокруг костра, пьют вино, чавкают и переговариваются между собой, изредка хохоча, указывая на подвешенную за руки девушку.
Место, где находились пленники, упиралось в небольшое озерцо, окаймленное крутыми каменными склонами, покрытыми ярким, влажным мхом и свисающими с валунов гигантскими папоротниками. С двадцатиметровой высоты, в несколько каскадов, падали потоки воды. Брызги от водопада долетали даже до связанных пленников, изнывающих от жажды.
Дмитрий тихонько свистнул. Казавшаяся, находящаяся без памяти девушка, тут же подняла голову.
- Пора,- прошептал Гордеев.
Юлдуз понятливо кивнула. В ее глазах блеснул азартный огонек. Девушка топнула ногой, и тут же из подошвы ее сапожка выскочили острые лезвия. Она перехватила веревку. Подтянулась, согнувшись, и перерезала веревку. Соскочив на землю и освободив руки, она подвернула платье, и направилась в сторону отдыхающих разбойников, легкой походкой.
- Мальчики…- ласковым голосом промурлыкала она,- не хотите развлечь девушку?
Бандиты обернулись, обалдело уставившись на девушку.
- Не хорошо,- продолжила Юлдуз, обворожительно улыбаясь, - оставили бедную девушку одну. Ни тебе поговорить, ни развлечься.
- А ну стой!- наконец пришел в себя атаман.
- Да я же стою…- протянула девушка,- и никуда не убегу. Ну, иди сюда, милый.- Она поманила главаря пальцем.
- Взять ее!- взвизгнул Тришка Хорь.
Пятеро разбойников тут же кинулись на девушку, пытаясь схватить ее.
Юлдуз нырнула под захват, и развернувшись буквально раскидала всех противников.
- Что вы возитесь,- визжал атаман, бегая вокруг костра,- не можете справиться с девчонкой?!
Уязвленные разбойники поднялись, стряхивая с одежды землю, и стали обходить девушку, пытаясь окружить ее со всех сторон. Этого она и добивалась. Круговой удар ногой, и двое бандитов рухнули на камни. Лезвия вспороли им горла.
- Юлдуз!- крикнул Гордеев. Уже справившись с путами, он сидел на камне, с удовольствием глядя на битву,- они нужны нам живыми!
- Да чтоб их… - выругалась девушка, разразившись такими словами, которые даже видавшие виды разбойники, вряд ли когда-нибудь слышали.
Дело было кончено в считанные минуты. Трое разбойников валялись на камнях, постанывая и держась за отбитые важные мужские части тела.
Тришка попытался убежать, но Юлдуз швырнула в него булыжник. Получив удар по затылку, атаман шайки распластался в озерке.
- Долго возишься,- в шутку пожурил ее Дмитрий.
- Ну ты же сам хотел получить их живыми,- обиделась Юлдуз,- пришлось постараться не попортить праздничную упаковка,- она взглянула на валяющихся у ее ног разбойников,- ну может быть чуть, чуть помяла ее.
Пока Гордеев вытаскивал из воды промокшего главаря, Юлдуз уже, связав разбойников, приступила их допросу, но на свой лад.
- Не будете ли вы так любезны, милостивые господа,- ласково глядя на хмурые лица бандитов, говорила она, прохаживаясь вдоль своих пленников,- сказать, где ваш главарь спрятал свои сокровища?
Разбойники молчали, зло глядя на девушку.
- Тот, кто сознается первым,- голосом строгой учительницы, увещевала она,- тот останется жить.
- Юлдуз!- с укором одернул ее Гордеев, подтаскивая к связанным пленникам их атамана,- не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.
- Ну или не останетесь,- легко согласилась девушка,- я такая непоследовательная… Но обещаю, что помолюсь в ближайшем храме за ваши никчемные души, и поставлю вот такую свечку…
Она развела руки в стороны, показывая размер свечи.
- Прекрати,- строго сказал Гордеев.
_ А что?- капризно протянула Юлдуз,- им деньги уже вряд ли понадобятся, а я их могу потратить на полезные дела.
- Это, какие же?- усмехнулся Дмитрий.
- Ну,- в задумчивости произнесла девушка,- например я могу купить себе красивую безделушку. Или построить небольшой уютный домик. Этажа на три.
- Все хватит!- не выдержал Гордеев.
- Ну и ладно,- капризно надула губки Юлдуз. Она отошла в сторону и принялась вырезать свое имя на стволе дерева.
- Ну что,- подражая атаману шайки, проговорил Гордеев, обращаясь к пришедшему в себя Тришке,- поговорим?
Бывший грозный главарь шайки, сжался, тихо поскуливая.
Его история была типичной для этого времени. Трифон Хорев, был беглым холопом. Он никогда не занимался ратным делом, но имел феноменальный организаторский талант и дар убеждения. Собрав небольшую шайку, он с успехом принялся грабить путников на больших дорогах Галецкого княжества. В конце, концов, княжеские дружинники ему основательно прижали хвост, и новоявленному атаману пришлось бежать. Он перебрался через Карпаты, продолжил заниматься своим любимым делом. Уже в Польше его и повязали. Ух, и позабавился над Трифоном местный пан. Он все допытывался, куда Хорев спрятал добытые разбоем сокровища. Там бывшему атаману прижгли левую сторону лица и рассекли его плетью. И наступил бы Трифону бесславный конец, если бы не завел счастливый случай в замок пана, черных монахов, следующих на Русь с тайным поручением. Они выкупили Хорева, и предложили продолжить разбой, но уже на караванном пути. Их расчет был прост. Поймут купцы и бояре, что князь не может защитить торговый люд, да и взбунтуются. Да вот не срослось. Покаялся Тришка, что сведениями о купцах их снабжал сообщник, коем являлся староста Анапас. Изредка он и сам участвовал в разбое. Десятник Колояр отношения к банде не имел. Гордеев облегченно выдохнул. Уж очень понравился воеводе бывалый вояка.
Пытаясь облегчить свою участь, поведал бывший атаман, что по зиме через его лагерь проходили черные монахи. С собой они везли важного пленника. Да вот кто он, Трифону было не ведомо. Монах же, которого видел Гордеев, был куратором шайки, и прибыл он для дачи новых распоряжений. Хореву и его банде следовало активизироваться и начать нападать на приграничные городища.
Ближе к вечеру в лагерь разбойников въехал Тумур с двумя десятками воинов.