Рудаков Алексей Анатольевич
Книга 2: Возрождение (серия Знак Василиска)
Знак Василиска 2
Братство: Возрождение
Глава 1
Станция Кило. Нейтральный сектор.
- И вот ради этого ты нас всех и собрал? - с недовольной миной на лице произнёс Шнек, вертя в руках скукоженную и покрытую разнокалиберными дырками чешуйку.
Его недовольство было понятно - наша ситуация, в её финансовой части, была хреновая.
За прошедший, с момента нашего возвращения на Кило, месяц, удалось заключить только од контракт, на сопровождение, да и то, не очень-то и прибыльный. Ну, хоть прошли тихо, без проблем. Нанявший нас толстячок, нервировал меня весь тот поход, скажу честно - если бы не глобальное затишье на этом рынке, чёрта лысого бы я согласился эскортировать его транспорт. Но - пришлось. Уж не знаю, да и знать не хочу, чего именно он вёз, но меры безопасности были приняты просто адовы. Первым в прыжок уходил Вжух - его пилотировал наш второй пилот, ещё из того, первого состава, отобранного лично Весельчаком. Прибыв в систему, он осматривался и прыгал назад, принося нам информацию о всём происходящем в той системе. Потом прыгал наш эсминец и, только после того, как истечёт время нашего перехода, прыгал наш наниматель. И так - все пять раз. Так что, как вы понимаете, расстался я с ним с чувством глубокого облегчения. Был бы выбор - никогда бы не взял такой контракт.
Но, как я уже говорил, деваться было некуда. Рынки - что охраны, что грузоперевозок, просто вымерли. Для нас.
Заказов было много - жизнь в галактике шла своим чередом, те события, в которые нам угораздило вляпаться - я про гибель Братства, разгром Баронов и аннексию их территорий и про сгинувших Копий, СМИ уже и не упоминали, переключившись на другие горячие новости. Про Копий, кстати, и так редко появлявшихся в кадре, забыли вовсе, будто такой расы и не было никогда. Что делать - СМИ, во всей их объективной и независимой красе. Это был сарказм, если что.
Так вот - работы было много, но - не для нас. Стоило только потенциальному заказчику узнать, что мы сами по себе, как он мрачнел и сворачивал разговор.
- Причина? - спросил я несостоявшегося клиента напрямик, получив очередной отказ - по его виду было видно, что и наш корабль, и экипаж, и цена его устраивает, но...
- Вы не обижайтесь, - покачал головой сухопарый мужчина с коротким ежиком немного седых волос, сильно контрастирующих с дорогим деловым костюмом: - Но вы, капитан Люциус, одиночка. За вами не стоит ни какая организация, так ведь?
- За нами стоит наш опыт.
- Опыт у вас что надо, но, - он снова покачал головой: - Есть мнение, что вот такие как вы, одиночки, ненадёжны. Вы только не обижайтесь, я не про вас - в вашей порядочности я не сомневаюсь, но, - он в третий раз повторил свой жест: - Есть мнение. Извините.
В общем выбор у нас был невелик. Либо запродаваться в одну из корпораций, благо приглашений получали мы много, либо надевать погоны. А ни то, ни другое нас не прельщало. От слова совсем...
- Сэм? Ты с нами? Или уснул? - окрик Шнека вернул меня к реальности.
- Прости, задумался.
- Ааа... Всё о делах... Да не бери в голову, Сэм! Прорвёмся. Что - в первой что ли, да, Жбан? Док, я верно говорю?
Сейчас, в моей каюте, в её деловой части, собрались все составлявшие мой ближний круг - старпом, штурман и док. Тему собрания я объявлять не стал - всем и так было ясно о чём пойдёт речь. Да и о чём еще, кроме нашего будущего она могла идти? Нашего, подчеркну - независимого, будущего. Так что - удивление Шнека, когда они обнаружили на столе пару чешуек, понять было можно.
- Интересный образец, - кивком подтвердив своё согласие со словами Шнека, Жвалг, наш эскулап, продолжил царапать вилкой поверхность более прямого образца: - Однозначно - биологического происхождения, но вот от кого, - он посмотрел на меня и отрицательно мотнул головой: - Даже и не представляю. Рыба? Вполне может быть. Вы где это достали, сэр?
Несмотря на наши более чем хорошие отношения, Док, будучи на людях, свято чтил субординацию и переходил на "ты" только когда мы были наедине.
- Если б я сам знал, Док. Это не мой трофей.
- Не твой? - штурман Жбан, прозванный так за своё объемное, или скорее - практически необъёмное, чрево и любовь к пиву, в отличии от Дока не церемонился: - Тогда чей?
- Жерга, - я положил на стол его дневник и погладил планшет рукой: - И чешуйка эта и дневник его - он всё в сейфе хранил.
- Ну а ты... - штурман покосился на дневник.
- Ага. Трофеи же.
- Законно, - Жвалг отложил, оставив свои попытки процарапать поверхность, чешуйку в сторону и, откинувшись на спинку, сложил руки на груди: - И что, покойный, писал?
- Шнек, помнишь, как я ушёл от того крейсера? Ну, после Копий, - кивнув доктору, и дав ему понять, что его вопрос услышан, я повернулся к старпому.
- Помню. Ты каким-то чудом из его трюма выскочил. Что - невозможно. Неужто поделиться секретом решил? - он, как и Док, тоже отложил в сторону свой образчик Чужого и, подперев щёку кулаком посмотрел на меня.
- А я и не выскакивал из его трюма.
- Как это - не выскакивал?
- Я в гипер ушёл.
- Из трюма? А толку-то? С нулевой скоростью. - он недовольно поморщился: - Ты или дело говори, или, - он начал вставать, намереваясь покинуть кабинет: - Игрушка забавная, но...
- Шнек, сядь! Так и было - я прошёл гипер насквозь, понял?
- Это как - насквозь, сэр? - от удивления Док даже подался вперёд: - Даже я, хоть и мои знания лежат в другой плоскости, знаю, что гипер, как вы сказали, пересечь, невозможно?! Сэр. Это же, - он повёл руками в воздухе, очёрчивая нечто сферическое: - Пространство, гипер, но - пространство.
- Можно, Док, - я снова постучал пальцами по планшету: - Жерг получил эту технологию, незадолго до... До нашей встречи, ну а поскольку такого её финала он не ожидал - он и ничего не стёр, из своих записей.
- И что? - вернувшийся на своё место Шнек, снова принялся крутить в руках чешуйку: - Допустим. Нам то что с этого? Если всё так, и он там был, допустим, был. То никакого проку с того нет. Нам нет. Золото, камни, кристаллы? Не, только это, - он потряс чешуйкой в воздухе и бросил её на стол: - Да, прикольная штука, может пару сотен монет за неё и отвалят - умники из институтов и психи, собирающие подобный хлам. Нам то что с того?
- А что ты скажешь, - я взял отброшенный им образец в руки и зачем-то дунул в одну из дырок, проделанных мной в его поверхности ранее: - Если я скажу, что его ни пули, ни лазер не берут?
- Ага, - перегнувшись через стол, он выхватил кусок из моих рук: - А это что? И это? - просунув мизинец в одну из дырок он пошевелил им и продолжил: - Пули, может и не берут, а вот вилки - ещё как. Ты же его тут, - свободной рукой старпом показал на четыре характерные дырочки: - Точно вилкой проткнул?
- Шнек, не юродствуй! Да, вилкой! Но не я, это ещё Жерг. Понимаете, - я поочерёдно посмотрел на каждого из присутствовавших: - Если на него попадёт алкоголь, то чешуйка, то с ней можно делать что угодно, резать, гнуть... Стой, Жвалг! - крикнул я, увидев, что Док собирается вылить содержимое своей рюмки на пластину: - Возьми ту, - я кивнул на старпома: - Эту побережём.
Забрав целую пластинку я, некоторое время, крутил её в руках, пока ставшее уж слишком громким пыхтение, щедро приправленное сдержанными, вполголоса, ругательствами, не заставило меня поднять голову.
Шнек явно не подумал, когда засунул палец в дырку и сейчас они с Доком, объединив его знания с силой старпома, пытались высвободить застрявшую в ловушки конечность.