– Шамаш, Ты говорил, что не хочешь вмешиваться в дела нашего мира. Я всегда прежде надеялся, что Ты изменишь это решение… Но сейчас… Сейчас я прошу: оставь все как есть, – Евсей говорил быстро, его глаза пылали жаром, в голосе звучала уверенность и готовность настаивать на своем столько, сколько у него хватит сил. – Я понимаю: Тебе ненавистен этот обряд. Поверь: он противен и нам…
Но богиня смерти…
– Вы не хотите идти против Эрешкигаль?
– Мы не хотим, чтобы Ты ссорился с Ней! – Евсей не знал, как сказать, объяснить…
Ему было страшно даже подумать о том, что, пытаясь помочь людям, нарушая тем самым планы грозной богини, Шамаш лишит Себя и госпожу Айю поддержки владычицы подземного мира.
– Действительно, Шамаш. В конце концов, город – он ведь чужой, какое нам до него дело? Наш путь, его путь – они лишь пересекаются в одной краткой точке… – Атен слишком хорошо помнил рассказ брата, чтобы не поддержать его. – И вообще, никому из нас не следует вмешиваться в дела города, когда мы в нем лишь гости.
Тот какое-то время молча смотрел на караванщиков, затем, все такой же мрачный и хмурый, тихо проговорил:
– В таком случае нам больше нечего обсуждать, – он двинулся к пологу, но Евсей остановил его:
– Шамаш, дай слово не использовать силу! – ему казалось, что он идет на уступку – что значит дар для бога, чья воля направляет действия людей, готовых повиноваться Ему во всем? "Главное, чтобы Шамаш не вступил в открытое противоборство с госпожой Кигаль…! Богиня простит брату все, но только не это…!" Атен и Лигрен смотрели на Евсея, широко открыв от удивления глаза, в которых читался ужас, когда караванщики считали, что их спутник давно перешел грань дозволенного.
– Не заставляй меня делать это, – колдун нахмурился, становясь мрачнее тучи.
– Ты должен, – Евсей и сам не знал, что давало ему силы так говорить с повелителем небес, но неожиданное и яростное возражение бога солнца лишь подогревало в караванщике стремление добиться своего.
– Нет!
– Шамаш…
– Ты ничего не добьешься, лишь свяжешь мне руки!
– Так надо, пойми! – тихим глуховатым голосом, исполненным душевных мук, проговорил Евсей. – Прошу, заклинаю: что бы ни произошло в этом городе, не прибегай к помощи божественных сил, священного дара! Оставь простым людям самим вершить свои судьбы! Так должно быть!
– Это невозможно.
– Но почему?!
– Я могу назвать сотню причин, – Шамаш смотрел на летописца в упор. Его немигавшие глаза, казалось, были готовы открыть врата в иной мир. – Одна из них заключается в том, что в городе живут не только лишенные дара. В нем есть Хранитель, который наделен даром чтения мыслей. Без помощи магии ваши души будут беззащитны перед ним!
– Но неужели нет другого способа? – Евсей лихорадочно искал выход.
– Ты лучше знаешь свой мир. Я буду признателен, если ты подскажешь мне, что делать, – однако произнесенные им слова не оставляли никаких сомнений, что иного пути нет.
– Подожди, подожди… – караванщик потер подбородок. – Но ведь если Ты прибегнешь к помощи силы, чтобы скрыть наши мысли, Хранитель все равно узнает правду, ощутив дыхание магии…
– Ты так считаешь? – по губам Шамаша скользнула усмешка.
– Но…
– Евсей, – остановил его хозяин каравана, который быстрее брата докопался до истинных причин. – Если бы все было так просто… Но кто Он, – Атен кивнул головой в сторону Шамаша, – в наших мыслях? Маг?
– Нет… – прошептал помощник, чувствуя, как холод подбирается к его душе. – Мы не можем позволить им узнали эту правду!
– Тогда вам ничего не остается, как позволить мне позаботиться о том, чтобы этого не случилось! – Шамаш, не мигая, глядел на него в упор.
– Нет, – Евсей скрипнул зубами. Он, наконец, понял, почему так упрямо настаивал все это время на своем: Госпожа Кигаль рассказала простому смертному о том, что последнему без Ее помощи было бы никак не узнать не только потому, чтобы, став летописцем, он описал все это в своих легендах, но и чтобы предупредить… предостеречь не только его самого, но и своего потерявшего память брата от поступков, которые могли бы изменить божественные пути, нарушая планы и изменяя будущее не только земли, но и высших сфер. – Прошу Тебя, не прибегай к помощи силы даже для этого!
– Брат, но как же правда… – попытался возразить Атен.
– Так или иначе, она все равно станет известна, – качнул головой помощник. – Подумай лучше о другом. Да, горожанам будет не особенно трудно поверить в то, что в караване идет маг. Ничего подобного никогда не случалось, однако это вполне возможно. Но они никогда не поверят…
– Мы же поверили.
– Вам не кажется, что сейчас не лучшее время для споров? – спросил вдруг Лигрен.
Оба караванщика с удивлением взглянули на него. – И о чем? – продолжал тот. – Как поступать Ему?
Вздохнув, Евсей опустил голову на грудь. Да, несомненно, в любом другом случае он не посмел бы и дальше стоять на своем, но сейчас не было ничего способного поколебать его уверенность в своей правоте. И он повернулся к повелителю небес:
– Прости, что настаиваю на своем. Поверь, это не глупое людское упрямство. У меня есть причины… О которых я не могу сказать вслух, но которые имеют надо мной власть, не позволяя отступать… А потому я прошу Тебя: пусть все, что должно произойти в этом городе, произойдет. Не вмешивайся. Мы же станем вести себя так, будто нам ничего не известно. И тогда Госпожа Кигаль не позволит своим слугам причинить нам зло, ибо Ей известно… Известно, что руководит нашими.
– Неужели ты не понимаете, что это не спасет караван, когда в нем есть…
– Я очень прошу Тебя, – он подобрал под себя ноги, готовясь встать на колени…
– Хорошо. Если ты этого хочешь, – наконец, процедил тот. Отвернувшись от караванщика, он пододвинулся к пологу, приподнял его, однако, все же, задержался на миг, бросив через плечо: – И, все же, один совет. Закупите мясо заранее и предупредите людей, чтобы они, начиная с третьего дня, не ели в городе ничего мясного.