Вот же ты тип занудный… ладно, обучающий ментальный модуль мозги выкручивает, но ведь не отстанет, так что потерплю. Цени!
— «На арену выйдут мои львы. И у них будет один приказ — оторвать тебе ноги». Это она сказала дословно. Теперь ты понимаешь, что тебе нельзя меня убивать?
— И почему же? — не дошло до него.
Я демонстративно тяжело вздохнул.
— А кому тогда львы принцессы будут отрывать ноги? Может тебе?
Он задумался, а я улёгся спать. Но это наглая морда разбудила меня среди ночи и выдал замечательное умозаключение, что с мёртвого ноги отрывать даже легче, так он ещё ведь и подсобить может, да и сам их оторвёт, с него не убудет. Принцессе должно это, видите ли, больше понравиться. Вот наивный!
Так что план у него всё тот же, без изменений. Но я что-то не помню, чтобы подобное планировал, мне и шея моя нравится, а ноги тем более. Зря короче он так. Вообще-то я его убивать не собирался, по крайней мере, чтобы публику потешить, но вот сейчас среди ночи мою голову стали посещать подобные мысли.
Я выходил на арену. Кансир уже находился там и развлекал публику. Крутился, вертелся, поднимал руки и приветствовал своих жителей. Они знали его. Не могли не знать. Он ходил вокруг арены и, казалось, что находился в своей стихии. Публика его любила. В отличии от меня. Меня любить и не надо. Шёл молча, пока боковым зрением не заметил, что кто-то идёт параллельно мне. Повернул голову и заметил Ноду. «Ну, привет», — через сферу познания послал я ей мысль. Она её не получила, но рукой, как это делает Кансир я ей передавать приветствие не буду. То, что пришла — молодец конечно, а вот то, что ходишь без капюшона, как это делают подавляющее большинство местных девушек — это ты зря. Я понимаю, что ты тут как гостья с каким-то караваном на пару дней, но всё же лучше не выделяться.
Остановился на середине арены и поднял голову. Небо было затянуто тучами. Сезон проливных дождей. Ничего, сегодня тут будет жарко.
Ложа правителя недолго пустела. Все жители арены поднялись, когда явился Правитель со своей свитой. Кансир разглядел самую — самую, а я усмехнулся его простоте и наивности. Все зрители поднялись и стоя слушали обращение Правителя, в котором он объявил, что сегодняшний поединок приурочен к началу сезона проливных дождей, чтобы задобрить Маахеса. Всё-таки Маахес, я не ошибся. Правитель сделал обращение и в небе пронёсся раскат грома, возвращая меня из мира грёз в реальность. Это не может быть совпадение и Маахес сегодня здесь.
Правитель продолжал произносить свою приветственную речь, а я разглядывал арену. В диаметре метров сто, что радует, есть где развернуться. Поверхность — песок, перемешанный со щебнем. Восемь входов на арену, над каждым входом каменная статуя льва. Величественные. Похожие я уже встречал на входе в город, у храмов и даже на рынке. Их буквально устанавливали где только можно и нельзя, подчёркивая чей это город.
— Пройдя очищение на арене, победителю будет дарована свобода. Он станет жителем нашего города и своими свершениями прославит его ещё больше.
Публика ликовала и скандировала. Правитель помолчал и дал время утихнуть толпе, после чего продолжил, сообщив, что меня ждёт два процесса очищения. Помимо чистоты помыслов мне ещё нужно будет подтвердить, что я являюсь аристократом, раз утверждаю, что у меня в подчинении есть четыре льва.
— Карусов, — шёпотом поправил я его, да только кому это интересно?
— Ты поможешь мне? — спросил Кансир так, чтобы только я его слышал.
— Повалять тебя в грязи? — уточнил я.
— Да! — обрадовался он. — Мы должны развлечь её и тогда она возвысит меня. Видишь, как пристально она смотрит на меня?
Вижу. Прекрасно вижу, на кого она пристально всё это время смотрит, но переубеждать тебя я не стану.
— Я поддамся тебе и ты меня опрокинешь. А затем ты должен будешь продемонстрировать все свои техники внешника. И они должны поднимать столбы пыли и щебня. В идеале полностью закрывать меня от зрителей. А затем я ударю тебя и ты отлетишь ближе к её ложе. Шаг за шагом мы будем к ней приближаться, пока окончательно не остановимся перед ней и там я сверну тебе шею. А затем и ноги оторву, раз они ей так нужны. Ты всё запомнил? Согласен?
— Да, — коротко ответил я.
Два раза да. Я всё запомнил и конечно же согласен. Давно хотел тебя окунуть в грязь, вот только убивать тебя я не буду. Тебя либо свои убьют, либо признают нас равными и тогда ты со мной останешься на второй этап очищения со львами. В идеале отвлечёшь часть из их сил на себя, потому что я себе слабо представляю, как четверых львов убить голыми руками. Эти клоуны нам даже оружие не предложили. Действительно, зачем оно нам? Кансир вон шею голыми руками сворачивает, а я ведь внешник и буду бить издалека?