– Ковин остался в Вердиле?
– Да. Сказал, там от него будет больше пользы. Всё равно рассказать ему нечего.
Тромвал махнул рукой, приглашая гостя за стол.
– Ты Меркар, да? Присаживайся, не стой. Наверняка церковники тебя запугали, они это любят. Напустить тумана и угрожать. – Алек фыркнул, и демонстративно взвесил в руке нож, которым резал курицу, словно примеряясь к броску. Тромвал его жест проигнорировал. – Если ты ещё не знаешь, у нас есть общие знакомые, летары.
– Сова и Гепард? – тут же вставил Меркар, занимая стул рядом с Тромвалом и подтягивая к себе пока ещё не тронутую тарелку с тушёными овощами.
– Они самые. Я знаю, что они помогли тебе захватить и отстоять Визисток, пусть и на время. Они же являются… скажем так – моими нанимателями. Не переносят Белое знамя и…
– Они тут? – перебил Меркар.
– Насколько я знаю нет. Я хочу сказать, что у нас общие цели.
– Перебить Белое знамя?
– И это тоже.
– Тогда я с вами.
– Будто у тебя есть выбор, – хмыкнул Алек с другого конца стола.
– А пока наши друзья церковники не ушли, – сказал Тромвал, недовольный тем, что его постоянно перебивают, – я бы хотел узнать, как прошла атака на Белое знамя.
– А мы никуда не спешим, – растянулся в широкой улыбке Висн. – можем остаться тут на день-два, или даже дольше.
– Не можете. И не останетесь. Вы куда нужнее в Вердиле.
– Что, только тебе можно прохлаждаться в роскошном замке?
Тромвал вместо ответа не без труда встал и снял рубашку, демонстрируя перевязанную левую руку, ещё синие рёбра и прочие мелкие ушибы.
– Этим закончилась моя попытка добраться до их силт ло. И ещё сломанной ногой.
– Только попытка? – уточнил Висн, перестав улыбаться.
– К сожалению. – Тромвал посмотрел на рубашку, но возиться с пуговицами не хотелось, и он продолжил завтрак без неё. – И так?
– Наших убили, но они захватили с собой пяток белоплащников. Арбалетчики добрались до силт ло и принца на площади, но те оказались иллюзией, как ты и предполагал. Кажется, их всех тоже убили.
– Даже если нет, они ничего не знают. – Тромвал откинулся на спинку стула и придирчиво осмотрел стол, размышляя, влезет ли в него ещё что-нибудь. Ещё несколько таких дней, и можно будет уменьшать порции. Даже недолгая трансформация обходится для него слишком дорого. – Ковин что-то говорил о наших шпионах в армии?
– Упоминал, что они всё больше переходят на сторону врага. Если это твои самые преданные люди, дела у тебя плохи, – хмыкнул Висн.
– Пока отвернулись не все – и то хорошо. – Тромвал погрузился в размышления и не заметил укол в словах церковника. – Вы отправитесь обратно немедленно, будете подчиняться Ковину.
– Ещё чего, – фыркнул Алек. – У нас договор заключён с тобой.
– И, что куда важнее – охранять его. Лишиться слушающего мы никак не можем. Если Белое знамя возьмётся за поиск всерьёз, спрятаться у вас не получится. В крайнем случае приезжайте сюда. Я тоже скоро отправлюсь в Вердил, как только смогу ходить без вот этого. – Тромвал взмахнул тростью.
– Если сможешь попасть в город. – сказал Висн. – У стражников на воротах появились портреты. Наши, твои, Ковина. Ещё какие-то, мне не знакомые. Мы проторчали в городе лишних три дня, пока смогли выбраться.
– А пока найдите Олника, он выдаст вам припасов в дорогу. И не задерживайтесь.
Церковники нехотя поднялись.
– Ты всё ещё веришь, что нам удастся победить? Вообще, нанести хоть какой-то ощутимый ущерб Белому знамени? – спросил Висн.
Тромвал ответил не сразу.
– Я не церковник, чтобы верить. – Висн нахмурился, но Тромвал видел, как в уголках его рта затаилась улыбка. – Я знаю, что не отступлюсь от своего, пока жив. Я рассчитываю, что мои доверенные люди поступят так же. Я надеюсь, что общими усилиями мы сможем победить. Если будешь стоять над моим трупом, вот тогда усомнишься, что мне удастся победить. Но и тогда я не был бы слишком уверен.
Тромвал поднялся из-за стола, и все последовали его примеру.
– Пойдём во двор, Кетан. Я слышу, твои новобранцы уже поднялись и приступили к тренировкам. Нам тоже не помешает размяться.
– В твоём-то состоянии, – засомневался тот. – Ты же едва ходишь.
– Бегать я и не собираюсь. – Тромвал проверил карманы рубашки и штанов. Кольца и браслет на месте. – Но вот лежать надоело. Меркар, ты тоже идёшь с нами. Нам многое нужно обсудить.
Глава 4. Попутчики
– Да что б тебя!
Немерк очнулся, чувствуя, что падает. Он попытался извернуться, но зацепился коленями за чьё-то плечо и приземлился на песок боком. Рядом повалился кто-то ещё.