– А-а-а, – выдохнула Патия. – Ну, если ты так хочешь, я могу съездить к ним ещё раз.
– Правда? – удивился Виланс. Он-то уже обдумывал, чем бы таким её задобрить, а потому поспешил добавить. – Хорошо, давай тогда через пару дней позовём его снова.
– Хорошо, – кивнула Патия. – А сейчас – работать!
Глава 6. Потери и приобретение
– Раз! –оглушительно гаркнул мужской голос.
Три сотни человек шагнули вперёд.
– Два!
Три сотни деревянных мечей рванули вперёд, пронзая воздух перед собой.
– Три!
Мечи дёрнулись вправо и вверх. Раздались приглушённые проклятья – один из мечей угодил по рёбрам соседского солдата.
– Четыре!
Солдаты вернулись на изготовку, сжав мечи перед собой.
– Как тренировки? – Тромвал подошёл к Кетану, стоящему у стены и наблюдающего за подготовкой солдат. Тот покосился на друга и пожал плечами.
– Как обычно. А что, должно что-то измениться?
– Много новобранцев?
– Каждый день приходит по несколько человек. Иногда больше.
– Их знает кто-нибудь из проверенных людей?
– Опасаешься шпионов Белого знамени? – Кетан окинул взглядом солдат. Большая часть ветераны, и на подобных тренировках скорее отдыхает, но вот ближайшие к ним человек пятьдесят уже едва держали меч от усталости. – Ты же сам говорил, они и так всё про нас знают, зачем к нам ещё и людей подсылать.
– Они наверняка за всем наблюдают, – поправил Тромвал. Он прислонил трость к каменной стене, наклонился и начал массировать колено. – Но вот что им известно – это другой вопрос. Посыльные не вернулись?
– Один вернулся, из деревни. Говорит, едва этот Линмар, глава деревни, узнал, что железо нужно наёмникам, сразу согласился продавать по цене ниже рыночной, и доставлять сразу к нам.
– Ещё бы, – хмыкнул Тромвал. – Это же благодаря наёмникам у них и появилась такая богатая жила. Раз их ещё не забыли и так хорошо относятся – отлично. Но платить за поставки будем как положено, незачем вызывать лишние подозрения. Благо, сундуки из поместья уже прибыли. А что с кузнецами и инструментами?
– Кузнецы найдутся, за инструментами уже послал в город. Думаю, к первой поставке пару кузниц успеем подготовить. Ты лучше скажи, ты действительно думаешь, что мы что-то сможем противопоставить Белому знамени?
– Такими силами – нет, – не задумываясь ответил Тромвал. – Но если получится убедить авеанцев, да прибавить к этому армию Лайдена, да ещё несколько вещей, то…
Тромвал наконец выпрямился, потянулся и встряхнул руки.
– Ну что, готов?
– А сам-то? – с сомнением спросил Кетан, бросил полный сомнения взгляд на друга. – До сих пор же не восстановился.
– Это тебе Олник донёс?
– Он не доносит, а сообщает хозяину замка о происходящем в его владениях.
– Во как научился говорить, – усмехнулся Тромвал. – Скоро настоящим лордом станешь.
Кетан фыркнул, но промолчал. Он отошёл от стены, встал на небольшой вытоптанный участок для поединков и достал из кармана два кольца.
– Я же говорил тебе – не снимай их! – резко бросил Тромвал.
– Да какие-то они… – Кетан выставил вперёд руки. Кольца были дешёвыми, но камни в них выглядели как настоящие – небольшие алмаз и изумруд. – Я в них чувствую себя глупо.
– Ничего, – сказал Тромвал, осторожно снимая рубашку и стараясь не сильно сгибать левую руку. – Ты ещё спасибо за них скажешь. – У него самого на правом запястье крепко сидел браслет выполненный в виде тонких переплетённых веток с крошечными листьями.
– Нет, кольца отличные, спору нет. – Кетан тоже стащил рубашку и отбросил в сторону. От бывшего ленивого полноватого владельца таверны действительно не осталось и следа. Его место занял суховатый и подтянутый солдат. – Выглядят так себе.
– Их делали в больших количествах, не до красоты было. – Тромвал наконец разобрался с рубашкой и остался, как и товарищ, в одних штанах и сапогах. Левое предплечье всё ещё скрывала повязка, но в целом выглядел он уже лучше. Только худощавость никуда не делась, отчётливо проступали рёбра.
Тромвал встал напротив Кетана и поднял руки с зажатыми кулаками.
– Как нога? – спросил Кетан, поглядывая на правую ногу Тромвала. – Уже не хромаешь?
– Почти прошла. – Тромвал ударил с замахом правой, метя в висок Кетана. Тот небрежно отмахнулся и в ответ ударил ногой в живот, но Тромвал ушёл влево.
– Я думал ты выкинешь трость, едва сможешь ходить без неё. – Кетан ударил левой, Тромвал заблокировал и поморщился – удар пришёлся по перемотанному предплечью.
– У неё есть свои преимущества. – Тромвал шагнул вперёд, пихнул локтём по рёбрам Кетана, схватил его за руки и швырнул в сторону.