– Что значит не совсем человек? – повторил вопрос Меркар.
– А?
Кетан перевёл взгляд на него. Несколько мгновений размышлял, стоит ли ему говорить. Потом решил, что раз Тромвал его оставил и доверяет, то, пожалуй, можно.
– Айлер он, – сказал Кетан и тоже пошёл внутрь замка.
– А что значит айлер? – спросил в пустоту Меркар.
Глава 7. Шанс
– Да сколько можно копаться? – Калин нетерпеливо постукивал когтями по бокалу, что сжимал в левой руке. Когти правой руки впились в деревянную ручку кресла.
Силт ло в другом конце шатра возились у зеркала и бранились. Рядом с ними стояла молодая черноволосая девушка, Кипра, поигрывая водяным шаром. Он то растягивался в длинную петлю, подползал к силт ло у зеркала и хватал их за руки, то сворачивался обратно и начинал плясать вокруг огоньков света, развешанных под куполом шатра.
– Калин, давай я, – сказала Кипра, когда в очередной раз петля подсекла седого силт ло и тот едва не упал. Впрочем, тот этого и не заметил. – Мне же это даже стоить ничего не будет.
– Пусть учатся. – Калин глотнул ещё вина из бокала и откинулся на мягкую спинку кресла. – К тому же тебе всё равно понадобится помощь, в плетении две стихии.
– Ну уж с одной-то стихией они справятся.
– Я уже даже и не знаю. – Калин потянулся, взял обглоданную кость со стола и бросил в силт ло. – Бездельники, я вас спрашиваю. Сколько ждать ещё?
– Всё готово, – раздалось в ответ и отражение шатра в зеркале сменилось на изображение тёмной комнаты. Где-то горела свеча, отбрасывая на стены длинные тени.
– Эй, Содух, ты там? – позвал Калин.
Тени задрожали, и перед зеркалом появился седобородый старик в синем балахоне, усеянном звёздами.
– Калин? Что-то случилось? – спросил он, щурясь на яркий свет из шатра.
– Пока не знаю. Ты мне скажи. Мы договорились связываться раз в пять дней. Сегодня заканчивается седьмой с прошлого разговора.
– В самом деле? – старик наморщился и потёр подбородок, покрытый короткой бородкой. – Да, ты прав. Заработался, забыл совсем.
– Заработался, – фыркнул Калин. Он поставил бокал на стол и поднялся. – Ждите снаружи, – бросил он силт ло, толпящимся рядом с зеркалом. – И не вздумайте разорвать плетение. Головой ответите.
Те закивали и заспешили к выходу. Кипра потянулась петлёй за уходящими силт ло, но увидев взгляд Калина только прикрыла полог шатра за ними.
– Почему не взял у Орнила силт ло поспособнее? – спросила она. – Они же мусор.
– Потому их и взял, – ответил Калин. – Способные нам ещё пригодятся. Содух, рассказывай, что там у вас творится. Мне сообщили, что в Вердиле завелись бунтовщики.
– Кучка выскочек, ничего серьёзного, – откликнулся старик. – Они сговорились с солдатами, но я убедил их перейти на правильную сторону, малой кровью. А те заговорщики, что остались, угрозы не представляют. Их мало, среди них нет силт ло или летар, и жители столицы целиком на стороне принца. А принц в моих руках.
– Хорошо. Значит, всё под контролем?
– Конечно. Разве у меня было иначе?
– Эта твоя затея… – Калин неопределённо махнул рукой. – С поспешным захватом Вердила. Мне она не нравится.
– Я знаю. – Содух склонил голову. – Я просто решил обеспечить безопасный переход на Запад. Не хочется лишиться доступа к тоннелю.
– И кто нам его перекроет? – фыркнул Калин. – Мы соберём в Терраде всех и двинемся к Вердилу. Никто нас уже не остановит. Каран Дис разбит. Меч и посох Силт Ло захвачены.
– Вот потому и решил действовать наверняка, – вставил Содух.
– Калин! – раздался крик снаружи шатра. – Калин!!
– Опять этот. – Калин оскалился, показав острые кошачьи зубы. – Всё ему неймётся.
– Кто там? –спросил Содух.
– Гепард. Я пообещал ему, что подарю свободу, если ему удастся победить меня в схватке.
– И он согласился? – удивился Содух.
– У него не было выбора.
– Калин!!
– А если он всё же победит? – вдруг заинтересовался Содух.
Калин оскалился ещё сильнее, показывая клыки.
– Я бы на это не рассчитывал.
– Калин!!!
– Ладно, потом поговорим. – Калин махнул рукой, разрывая плетение, что тянулось от зеркала к силт ло снаружи.
– А что, если он и в самом деле победит? – полюбопытствовала Кипра. – Ты же не отменишь план. Значит, нарушишь обещание?
– Аларни никогда не нарушает обещание, – рявкнул Калин. – Тем более, данное другому аларни. Даже такому… – Калин брезгливо поморщился и кивнул в сторону Гепарда.