Немерк протянул руку.
– Отведи меня к этим камням.
Тарин тоже поднялся и подвёл к камню, который уже развязал Мирак. Немерк снял ткань, прикоснулся к нему руками и замер. Потом покачал головой.
– Ни следа плетения. Смирись, это уже давно обычный песчаник.
– А вот и нет! – Тарин сжал кулаки и уставился в белесые глаза Немерка. – И я докажу! Я…Аргх…
Когтистая лапа вцепилась ему в шею.
Амулеты на груди силт ло вспыхнули белым и красным, и Тарин ударил Немерка по рёбрам. Летар шумно выдохнул и ослабил хватку, и Тарин ударил снова, а потом ещё раз, по сгибу локтя, вырываясь из захвата.
Немерк повалился на песок, заходясь в кашле.
– Да вы…! Как вы…!! – Руки Тарина покрылись огнём.
– Не шевелись.
Силт ло замер, почувствовал, как шею сзади сжимает гигантская клешня.
– Отпусти плетения, – вновь приказала Ниала.
Огонь на руках исчез, вместе с ним потухли амулеты.
– Немерк?
– Всё нормально, – прохрипел летар. – Раны не до конца затянулись.
– Господа, давайте обойдёмся без убийств. – В разговор впервые вмешался Карин Тол, прежде молчаливо сидящий у костра. – Еда у нас пока есть. И мы можем наткнуться на другой караван по дороге.
– Караваны всегда избегают друг друга, – сказала Ниала, не убирая клешню с шеи Тарина. В её сплошь чёрных глазах плясали отблески костра. – Не говори, что ты этого не знаешь.
– Знаю, – опустил голову Карин Тол. – Я не пытаюсь вас обмануть, просто пытаюсь сказать, что ещё можно обойтись без убийств. В том числе верблюдов.
– Я согласен, – поддержал его Мирак. – Немерк всё равно опять всё забудет на завтра, а в большой компании путешествовать всяко веселее. Тарин, ты же тоже постараешься забыть, что тут случилось, верно?
Клешня сжала сильнее.
– Конечно, – сказал силт ло.
– Вот и славно. Тогда давайте спать, мы сегодня и так засиделись.
Немерк встал на четвереньки, всё ещё пытаясь отдышаться. Нет, раны у него затянулись, но вот амулеты у Тарина оказались не простые. И дело было не в силе, сама кожа у силт ло поменялась, словно превратилась в металл.
Немерк по памяти подполз к своей лежанке и забрался под одеяло. Сам того не зная, он, как и каждую ночь до этого, проверил посох Силт Ло и меч, спрятанные под ней. То ли Мирак предупредил Тарина, чтобы тот держался от них подальше, то ли силт ло не почувствовал артефакты, но Немерк не заметил за вечер ни одного плетения в их сторону.
Немерк слушал, как все укладываются, как затихает последним Мирак, и вскоре весь лагерь погрузился в сон. Тогда Немерк превратил один палец в коготь, глубоко вонзил в кожу на животе, чтобы рана точно не затянулась ещё пару дней и нацарапал “Убить Тарина”, поверх таких же царапин.
Глава 9. Прозрение
Виланс сидел на лавке возле дома. Руки отстукивали отрывок из незамысловатой песни, что вспомнилась ему утром, когда Патия собиралась к старосте.
Идём мы на войну,
Домой не ждите нас.
Идём на бой с силт ло
Они растопчут нас.
Её знали все, кто вернулся с войны Престолонаследия. К ним в деревню её занесли прадед Виланса и Гавина. Серж частенько её напевал, гордясь своим предком, и пересказывал истории о столкновениях с силт ло и летарами.
А вот со стороны Виланса никто и никогда не рассказывал таких историй. Отец обычно отмалчивался на все вопросы. Деда же Вилансу удалось разговорить однажды, на свой день рождения. Тот с большой неохотой вспоминал своего отца.
Как они с матерью встречали, плакали и радовались возвращению, а тот стоял, словно чужой, даже не пытаясь обнять их. Потом бросил на стол кошель с золотом, что выдали всем выжившим, паре сотен человек. Рядом положил нож, красивый, с серебряной рукоятью. Прадед не сказал в тот день ни слова, да и вообще редко говорил после возвращения. А в один день просто исчез, и больше его никто не видел.
Трофейный кинжал до сих пор хранился в доме под половицей. О нём не знала даже Патия. Порой, когда никого не было в доме, Виланс доставал его и разглядывал серебряные слова, отлитые на рукояти. Но даже сейчас, когда читать получалось вполне сносно, он не мог разобрать надпись, слишком уж причудливо вывели буквы.
На горизонте показались два всадника. Ветер донёс слова куда раньше, чем Вилансу удалось разглядеть их.
– …брось, – смеялась Патия.
– …далеко… – отвечал Гавин.
– …там увидим.
– Но мы…
Виланс снял с головы соломенную шляпу и помахал. Голоса тут же стихли, и Гавин ответил ему тем же.
– Чудесный денёк, – сказал Виланс, когда всадники подъехали ближе.
– Сегодня обычно идёт дождь. – Гавин посмотрел на небо. – Но, похоже, плетения силт ло совсем ослабли.