После коротких раздумий и нескольких не самых удачных попыток, едва не окончившихся падением, Виланс стащил рубашку, засунул в неё книжку, завязал узлом и перекинул через плечо.
Вот так-то лучше.
Он ещё раз огляделся.
Где-то внизу паслись овцы, но они его больше не интересовали. Раскалывающаяся голова и припекающее солнце напомнили о свалившейся шляпе, но она, к счастью, лежала на пути домой.
Нужно попасть к старосте. Пусть расскажет, что там написано, в этой книге. Но сначала добраться домой.
Виланс шагнул вперёд, едва не упал и криво усмехнулся.
Интересно, что скажет Патия, увидев его таким?
Глава 1. Пленники
Гепард пришёл в себя и сжал зубы, чтобы не закричать. Тело буквально горело огнём. Особенно болели плечи и рёбра, но остальные части тела не отставали от них. Отдача.
– Проснулся, наконец, – раздался пустой голос близнеца.
Гепард открыл глаза и увидел чистое небо со звёздами над головой. Попытался пошевелиться, но бестолку.
– Нас поймали, как ты понимаешь, – продолжил Филин. – Ты привязан к носилкам. Помнишь драку?
Гепард помнил, большую часть. Как получил раны, как бросился на этого Калина.
– Сколько прошло времени?
– Заканчивается второй день, – ответил другой голос.
Гепард повернул голову и увидел Налесара в тёмно-красной рубашке.
– Как самочувствие?
– Замечательно. – Пленник попытался пошевелить рукой, и по телу разлился огонь. – Может, освободите меня?
– Ещё чего. Ты помнишь, как бросался на Калина?
– Сейчас я брошусь разве что на еду. Так что либо освободите меня, либо кормите сами.
Налесар постоял несколько мгновений, не мигая глядя на него, потом кивнул и отошёл в сторону. Гепард завертел головой, заодно разминая шею. Кажется, они были в центре лагеря. Почти все вокруг спали, только пара дозорных прохаживалась вокруг. Близнец сидел рядом, скрестив ноги и глядя в огонь.
– Вот мы и попались, – произнёс он. – Столько бегали, и всё ради того, чтобы угодить прямиком в лапы врага.
– Я гляжу, ты больше не скрываешься? – поинтересовался Гепард. Слышать безразличный голос близнеца в обычной обстановке было непривычно.
– Какой смысл? – пожал плечами Филин. Он поднял с земли палку и поворошил костёр. – Нас здесь все знают, как и наши сущности.
– Что случилось, когда я потерял сознание?
– Пришли Налесар и Алира, и привели с собой остальных: Пеларниса, Дари и Кларда. Оказывается, они всё это время преследовали нас, но держались поодаль. Налесар отравил Бейз, тогда, в замке, и пообещал вылечить его, если мы сдадимся. И вот мы здесь.
Гепард попытался пошевелиться, но добился только новой вспышки огня. Кажется, его привязали за лодыжки, колени, пояс, запястья, локти и плечи. Да уж, постарались. Рядом снова возник Налесар с подносом еды.
– Филина мы убедили сдаться и договорились, что он не будет сбегать. А ты что скажешь?
– На что, на предложение сдаться? – Гепард рассмеялся хриплым от пересохшего горла смехом. – С чего бы вдруг? – Он повернул голову и уставился на Налесара горящими яркой зеленью глазами, голос зазвучал тише. – Я пришёл не для того, чтобы сдаться. Я пришёл убить вас всех. Или умереть. И я добьюсь своего, не сомневайся.
– Какие самоуверенные слова, – произнёс с другой стороны Калин. Рыжебородый летар подошёл ближе и взмахом когтистой лапы разрезал путы на левой руке Гепарда. – Так давай, вперёд.
Пленник колебался недолго. Пальцы на освободившейся руке сменились когтями, и он разорвал оставшиеся верёвки. Поднялся, но сразу пошатнулся и едва не упал.
– Что такое? – с деланной заботой спросил Калин. – Ну же, давай.
Гепард сделал шаг, ещё один, стискивая зубы, чтобы не закричать от вспышек пламени, разливающимся по телу. Замахнулся когтистой рукой, но её перехватили и он оказался на земле прежде, чем успел сообразить, что произошло.
– Такой грозный на словах, а сам не сильнее новорождённого, – презрительно бросил Калин. Он сел рядом, схватил летара за волосы и прижал лицом к земле. – Слушай меня, аларни, – последнее слово прозвучало с откровенной насмешкой. – Филин поступил мудро, отказавшись бежать, он понимает, что вы в нашей власти, и мы можем сделать с вами всё, что пожелаем. Но для тебя поясню.
Мы можем отрезать вам ноги и руки, и перевозить в таком виде. Вы не умрёте, о нет, не надейся. Вы нужны нам живыми, и только. Но вы, несмотря ни на что, аларни, и заслуживаете хотя бы каплю уважения. Только поэтому я говорю с тобой, и рекомендую подумать дважды над своими следующими словами. И так, ты согласен сдаться и не пытаться бежать?