– Ты забыл дать мне бумагу, когда ушёл, – ответил Виланс. Рука нашарила лист на столе и протянула Гавину. Тот отмахнулся от неё, и лист, качаясь из стороны в сторону, спланировал на пол.
– И ты полез в мою сумку?
– Я звал тебя, – пожал плечами Виланс. – Наверное, вы были слишком заняты.
Левый глаз Гавина едва заметно дёрнулся.
– Мы работали.
– В конюшне, наверное? – спросил Виланс и указал на волосы Патии. Та запустила руку в волосы и достала соломинку.
– Именно, – не отводя взгляда ответил Гавин. – А пока мы работали, ты решил покопаться в моих вещах.
– Там много интересного, – подхватил Виланс и взял один пузырёк. – Наверное, после нас ты пойдёшь к другому ученику, иначе как объяснить, зачем тебе так много чернил.
– Сегодня Серж решил дать тебе побольше чернил.
– Большая щедрость с его стороны, – закивал Виланс. – А почему?
– Я уже говорил, что делать их долго. – Гавин взял сумку и начал складывать туда чистые листы. – Мы их только закончили.
– Да, да, понимаю, – кивал каждому его слову Виланс. – Только я помню чернила, которые принёс Серж на наш первый урок. И те, что приносил потом ты. С каждым разом оттенок становился всё темнее, и количество осадка росло.
– И что? – спросил Гавин, начиная убирать в сумку и чернильницы.
– Это же как с пивом. Когда начинаешь его разливать из бочки, в первых бутылках самое чистое, а чем дальше – тем больше осадка.
Гавин взялся за пузырёк, что держал Виланс, но тот крепко вцепился в него.
– Это не новые чернила, Гавин.
Они вновь встретились взглядом.
– И будь я проклят, если позволю тебе забрать и их, – прошептал Виланс так тихо, что услышали только они вдвоём.
На этот раз равнодушие рухнуло, сменившись сначала удивлением, а потом презрением.
Гавин с силой выдернул пузырёк из руки Виланса, но и сам не удержал его, и чернильница покатилась по полу, расплёскивая тёмную жидкость.
– Да что вы, в самом деле! – Патия схватилась за тряпку, но было поздно.
Чернила намертво впитывались в пол, оставляя на дереве бурый след.
– Ну, доволен? – Патия злобно уставилась на Виланса, но ни он, ни Гавин, её не слышали.
Наконец Гавин пожал плечами.
– Ладно, если ты так хочешь. Значит, наши уроки закончились.
– Но ты же ещё приедешь? – Патия вцепилась в руку Гавину. – Я же одна не справлюсь.
– У тебя есть помощник. Видала, какая у него хватка.
Он развернулся и пошёл к двери, но Патия не отставала.
– Да какой помощник? Он же еле ходит! А, я поняла, ты шутишь, да?
Они скрылись за дверью.
Виланс слушал, как Гавин седлает коня, как Патия продолжает осыпать его вопросами, но тот в ответ давал одинаковое “Нет”.
Наконец Гавин уехал, и Патия ворвалась в дом.
– Ты чего тут устроил? В чужих вещах роешься, во вранье обвиняешь. Что на тебя нашло?
Виланс пожал плечами.
– Что? Как это понимать? Кто теперь урожай будет убирать? Опять я одна? Ну, что молчишь?
– Помнишь, ты ездила к ним пару лет назад, – сказал Виланс. – Хотела опять научиться писать и читать.
– Помню, конечно. Ты давай отвечай, не увиливай.
– Что тут написано? – Виланс взял со стола исписанный лист и протянул Патии. – Вот тут в углу.
Патия прищурилась, потом подошла с листом к окну.
– П…а… па… Не пойму. Да какая разница! Что тебе эти писульки!? Ты лучше подумай, что мы есть зимой будем!
– Там написано твоё имя. Серж никогда не отпустил бы тебя, пока ты не научилась его читать и писать.
– Забыла я, понимаешь? За-бы-ла.
– Но ты ведь занималась не с Сержем, да? – продолжал Виланс. – А с Гавином.
– Ты это к чему?
– Интересно, а чем ещё вы занимались на уроках. Чему тебя там научили, а Патия?
– Т-ты о чём? – Патия покраснела и отвела глаза. – Мы учились читать и писать. Тому же, чему учишься ты тут, вместо того, чтобы помогать по хозяйству.
– Вы и вдвоём справлялись. Так, что ваше пыхтение я со двора слышал.
Патия шагнула вперёд и отвесила Вилансу пощёчину. Тот отшатнулся и едва не упал, но на лице заиграла улыбка.
– Хотя ты права, надо было присоединиться! Вдруг Гавин один не справляется. Вряд ли от такого старика будет много пользы, но может хоть советом помогу.
– Дурак, – выдавила сквозь слёзы Патия. – Дураком был, дураком и умрёшь.
Она всхлипнула и выскочила за дверь.
– Конечно, дурак, – согласился Виланс. – Умный бы давно всё понял.
Он подошёл к окну и увидел, как Патия выскочила из конюшни верхом на лошади и поскакала вслед за Гавином.
На окно упала капля. Виланс опустил взгляд. Кровь растекалась по подоконнику алым пятном. Следом упала вторая.