– Чистая правда, – сказал Тромвал, в ответ на вопросительный взгляд Налерна. – Во время коронации. Потом расскажу.
– Все стояли и слушали, и что самое страшное – верили каждому слову. И я тоже. Хотя вместе с тобой обсуждал то нападение и знал, что там наверняка есть подвох, и принца вот так просто мы не убьём. А потом Алтэн приказал выдать им заговорщиков в обмен на пощаду. Естественно, все показали на меня. И вот тут меня проняло. Всю его речь, у меня словно туман в голове стоял, а после этого приказа отпустило.
– Знакомый амулет, – пробормотал Налерн.
– Наверное, солдаты тоже не соображали толком, двигались они вяло, иначе я бы не сбежал.
– Ты бы и так не смог уйти, пожелай они тебя поймать, – заметил Тромвал. – Тот старик в балахоне – силт ло.
– Да, скорее всего. Не знаю, зачем они меня отпустили.
– А зачем ты им? – пожал плечами Тромвал. – Они и за Меркаром не погнались, когда мы его вытащили из тюрьмы. Хотя наверняка видели его здесь.
– Ты несколько переоцениваешь силт ло, – сказал Налерн. – По твоим словам выходит, что Белое знамя только и делает, что ищет возможность нас уничтожить. Но уверяю тебя, это не так. Для начала, чтобы иметь возможность увидеть, что происходит вокруг замка, силт ло должен хоть раз в жизни побывать рядом с этим местом. Как думаешь, этот старик… как там его?
– Содух.
– Так вот, как думаешь, Содух бывал тут?
– Не знаю. Но предпочитаю исходить из худшего.
– И это правильно, – кивнул Налерн. – Идем дальше. Чтобы увидеть, что происходит в этой комнате, он должен был в ней побывать. Ну, или заглядывать к нам через окно, если бывал поблизости. Как по-твоему, велики шансы?
– Небольшие, но есть.
– А чтобы слышать наши разговоры, он должен постоянно поддерживать несколько плетений одновременно…
– Я понял, к чему ты клонишь, – перебил Тромвал. – Что ты предлагаешь?
– Когда мы встретились, я сказал, что поставил барьер. Так вот – я наврал. Изменил своё лицо, да, но и всё. Не только потому, что почувствовал бы, как нас подслушивают. Не без этого. Просто я тебя знаю, ты бы не стал разговаривать дальше без защиты. Твои привычки очень полезны, я признаю это. Но они полезны против людей. Силт ло мыслят иначе. Зачем подслушивать людей, если с ними можно сделать вот так.
Налерн протянул руку и над столом взмыли куриные ножки. Мгновение – и мясо отделилось от костей. Ещё одно – и всё слиплось в один шар, который плавно опустился обратно на тарелку.
– И твоя сущность не спасёт тебя, Тромвал. Да, придётся потратить больше сил, возможно, ты даже успеешь взбрыкнуть, но не обманывай себя – на равных тягаться с опытным силт ло не получится. Я надеялся, наши тренировки тебе это ясно покажут.
– У нас есть амулеты, – вставил Кетан.
– Вам даже неизвестны способности половины из них, – отмахнулся Налерн. – А те, что носите вы – я уже не раз демонстрировал, чего они стоят. Знаете, почему вы ещё живы? Потому что старые силт ло очень жадные. Они до последнего оттягивают момент, когда придётся вложить свою жизнь в плетения. Поэтому постоянно таскают с собой амулеты. Нас учили заглушать эту жадность, но я тоже стараюсь обходиться амулетами. Жизнь, она одна, и плетениями её не вернуть.
– Ты не учитываешь несколько моментов, – возразил Тромвал. – Во-первых, силт ло в их отряде может быть не один. Мне мало что удалось выяснить про Белое знамя, но в этом я почти не сомневаюсь. Наверняка они неоднократно участвовали в боях, кто-нибудь да пробудился за это время.
– Да, – согласился Налерн. – Это весьма вероятно. Думаешь, если их больше трёх, могут следить по очереди? Но не забывай – каждый из этих силт ло должен был побывать тут.
– А во-вторых, – продолжал Тромвал, – они могут использовать для этого амулеты. Например, отправили к нам несколько человек, затесаться в наши ряды, а потом дезертировать. И вот, пожалуйста – готовые наблюдатели.
– Да, такое тоже возможно, – признал Налерн. – Думаешь, у них много амулетов?
– Наёмники рассказывали, а после них Меркар подтвердил, как в Визистоке пытались превращать рабов в силт ло, чтобы те создавали для них алтир. С переменным успехом, но у них получалось, и амулетов накопилось немало. Стояли за всем, судя по всему, летары. Но я почти не сомневаюсь, что Белое знамя заодно с ними.
– Мы, кстати, после Первой волны так и не выяснили, где они пропадали, – сказал Налерн. – Официально это обычные наёмники, и ни перед кем не отчитываются.
– И это подводит к третьему пункту, – кивнул Тромвал. – Главные во всей это затее – не силт ло, а летары. Они тоже мыслят иначе, не как люди или силт ло. И, возможно, я ошибаюсь, но летар я понимаю лучше тебя.