Интересно, что Белое знамя тоже уговаривало их сдаться, значит они заодно. А Кейиндар? Силт Ло писал в дневнике, что они не случайно призвали Первую волну. Получается, и это дело рук Калина. Сколько же всего натворил летар за века, нет, тысячелетия жизни? Сколько всего повидал, в чём участвовал? И Гепард надеется победить его? Нет, это даже не смешно. Калину они не соперники. Надо придумать другой план. Вот только какой…
Глава 2. Книга
– Да где же ты бродишь, летар тебя забери, – ворчала Патия Лин, выходя из курятника и отряхивая клетчатое платье. – Опять, небось, к своим силт ло попёрся.
Загорелая темноволосая женщина упёрла руки в бока и посмотрела на восток. Солнце светило ей в спину, и она видела дорогу вплоть до вершины холма с одиноким деревом. Там она заметила едва различимую фигуру.
– Ага, явился, значит, – злорадно усмехнулась Патия. – Еда поди закончилась.
Она не одобряла ежемесячные походы к Кейиндару. Что с них проку? Однажды Виланс уговорил её пойти с ним. Ничего интересного. Всё эти сказки, которые никак не удавалось выбить у него из головы. Лучше бы за скотиной присматривал. Хорошо овец с собой берёт. Хоть какая-то польза.
Патия покормила свиней, проверила ужин на печи, подкинула дров. Всё это время она поглядывала в окно, ожидая прихода Виланса и возможности в очередной раз начать ворчать по поводу его походов. Когда-нибудь она выбьет эту дурь из его головы. Не вечно же ему туда таскаться.
Но её ждало разочарование. Хотя одежда была один в один как у Виланса, но к ферме вместо её мужа приближался незнакомый старик, тяжело опирающийся на крючковатый посох и едва переставляющий ноги. Да и овец, что обычно шли позади Виланса, видно не было.
– Доброго здравия, старче, – вышла на порог Патия. – Как это вы забрели в здешние края?
Старик остановился, опёрся одной рукой на невысокий забор. Из-под соломенной шляпы раздавалось тяжёлое дыхание.
– Надо же, как вежливо, – раздался хриплый голос в ответ. – Прежде по возвращению мне доставались от тебя одни упрёки.
Старик поднял голову и Патия не поверила своим глазам. Не захотела поверить.
Несомненно, это был Виланс. Последние лучи заходящего солнца ясно осветили его нос картошкой и вечно полуприкрытые, сонные глаза. Но так же по лицу пролегали глубокие тени от морщин.
– Ты… ты…
– Я, я. – кивнул Виланс. Он развязал узел на груди и за его спиной глухо бухнула на землю книга, завёрнутая в рубашку. – Ну, встречай жена.
– Что… как?
– Хотел бы я знать. Я всё расскажу, но сначала давай ужинать. Моя еда закончилась ещё вчера вечером.
– А овцы? Где они?
– Бродят где-то, – Виланс неопределённо махнул рукой за спину, отпер калитку и пошёл к дому. На полпути он остановился и оглянулся на свёрток у забора. Покачнулся было в его сторону, но потом покачал головой и пошёл дальше. – Так мы есть будем?
– Да, всё уже готово, – пробормотала Патия, всё ещё не в силах до конца поверить в увиденное.
Виланс оставил посох у двери, повесил на него шляпу, а сам повалился на стул. Пока Патия накрывала на стол и зажигала масляную лампу, он рассказал о случившемся.
– Как-то так, – закончил он, постукивая деревянной ложкой по столу в ожидании тарелки с похлёбкой.
– А ты… ну…
– Не стал ли я силт ло? – со слабой усмешкой спросил Виланс. Патия кивнула. –Вроде бы нет.
Он взмахнул рукой и Патия на миг задержала дыхание.
Ничего не случилось.
– То есть, ты просто постарел… и всё?
Она поставила на стол тарелку и Виланс с жадностью набросился на еду.
– Книга. – Он показал свободной рукой в окно. – У забора.
Патия вышла во двор и вернулась со свёртком. Она положила его на стол и развязала узел. Пальцы коснулись кожаной обложки с нарисованным деревом и животными на нём. Она невольно залюбовалась мастерством художника. Животные были совсем крошечные, но она видела мельчайшие их детали. Казалось, чем внимательнее присмотришься, тем больше увидишь.
Виланс не замечал происходящего. Он покончил с похлёбкой, выскреб остатки хлебом и протянул миску жене.
– Ещё.
Патия оторвалась от рисунка и отрешённо посмотрела на Виланса. А когда сообразила, чего от неё хотят, нахмурилась.
– Вот видишь, к чему привели твои походы к Кейиндару. Нет чтобы спокойно работать дома, как все. Нет, скучно ему. Хочется посмотреть, как жили раньше. Чудес посмотреть. Вот тебе чудо, с тобой случилось, между прочим. Всё как ты и хотел. И что, ты рад? Твоя мечта осуществилась!