– А, ладно тебе, – махнул рукой Лаль, – никого я не предавал! Лишь дал вам обоим то, чего вы хотели! Я помогаю, а ты, вместо благодарности, лишь обвиняешь меня невесть в чем!
– Скажи, какой тебе от всего этого прок? Только не говори о мести. Я устал о ней слышать. Конечно, она – движущая сила. Но кроме этого должно быть еще что-то.
Что же? Только не пытайся меня убедить, что ты "помогаешь" совершенно бескорыстно.
– Да так, пустячок…
– Убей ты меня сейчас, – тихо проговорил Шамаш, отвечая на вопрос врага вместо не торопившегося с объяснениями бога сновидений, – и вся моя сила перешла бы к Лалю.
– Это еще почему? – подозрительно глянул на него Эрра.
– Я сплю, – спокойно пожал плечами колдун. – Я пронес свой дар в мир сна, зная, чем рискую при этом, ведь, если мне не будет пути назад, то не будет этого пути и магии.
– С твоим могуществом он мог бы претендовать… – Нергал взглянул на него, затем перевел взгляд на Лаля. Его губы нервно дернулись, затем поджались, скривившись от презрения. – Знаешь, – проговорил он, обращаясь к Шамашу, хотя при этом взгляд его сощуренных глаз продолжал буравить бога сновидений, – кажется, я готов пойти на то, о чем раньше и помыслить не мог, лишь бы разобраться с этой… тварью, – у него просто не нашлось другого слова для Лаля. – Давай объединим наши усилия и поквитаемся с ним!
Колдун едва заметно качнул головой: – Он всего лишь ребенок.
– Ничего себе ребеночек! – Нергал был готов задохнуться от возмущения. – Да ему несколько вечностей и вообще, он – бог, а у бога нет возраста!
– Бог – это тот, кто может быть всем, кем пожелает. Так, кажется, принято говорить в этом мироздании.
– Да. Но это ничего не меняет.
– Разве? Он, – колдун качнул головой в сторону Лаля, – хочет быть ребенком, не желая взрослеть более чем на несколько мгновений. Даже эти его мысли и мечты о власти – всего лишь детская игра, где все легко и просто, где все получается само собой, все построено… нет, не на обмане – фантазии, а потому чисто и невинно.
– Невинно?! Это ты о ком? Мы говорим о Лале? Об одном и том же Лале? Да он чуть было не покончил с тобой моими руками! Конечно, я мечтаю разделаться с тобой, о не ради же его…фантазий!
– Так, – в воцарившейся было тишине, образовавшейся, позволяя обоим богам разобраться во всем, лучше понять сказанное, зазвучал голос пристального глядевшего на бога войн Лаля. – Как я понимаю, сражаться друг с другом вы не намерены…
– Выполняя твою волю? Ну уж нет! – воскликнул Нергал.
– И карать меня тоже? – он повернулся к Шамашу.
– Ребенка не карают.
– Тогда я пошел. Мне здесь больше нечего делать, – на этот раз он не просто исчез, но действительно ушел, не видя смысла более задерживаться на краю земли, имея перед собой все мироздание.
– Мне хочется назвать его негодяем, но, боюсь, в моих устах это слово прозвучит как похвала, – продолжая по инерции глядеть на то место, где еще мгновение назад был бог сновидений, процедил сквозь стиснутые зубы Нергал.
– Забудь о нем.
– Да, ты прав. Сейчас он – последний, о ком нам следует думать… Малышка ждет нас за стенами Куфы…
– Не думаю, что мне следует входить в твой город.
– Я мог бы вывести ее обратно, к воротам… Шамаш, пусть я нарушаю все законы мироздания, но я не собираюсь мириться с неизбежностью того, что предстоит.
– Неизбежностью… – повторил колдун, опустив голову на грудь.
– О чем ты думаешь?
– Ищу путь…
– Вперед идти некуда. Куфа – это конец всех дорог. Назад, в мир людей малышка вернуться не может, там ее ждет смерть… А вбок… – горькая усмешка сорвалась у него с губ. – Я не представляю себе такого пути… А ты? – он поднял на собеседника взгляд, в котором была надежда: возможно, еще что-то можно исправить…
Но колдун качнул головой.
– Я надеялся, что путь сам даст ответ.
– Но этого не произошло?
– Может быть, я не там искал, не туда шел… – в его глазах в пламени тоски плавилась боль.
Прикусив губу, Эрра вздохнул:
– С каждым пройденным мигом у нас остается все меньше и меньше времени… И не важно, сколь быстро или медленно оно идет, ведь, так или иначе, оно уходит безвозвратно…
– Возможно, еще не все потеряно, – прошептал колдун.
Взглянувший на него Губитель заметил пламень, подобный огню свечи, вспыхнувший в глазах бога солнца.
– Ты что-то придумал?
– Нет. Но я вспомнил, к кому еще можно обратиться за советом…
– И кто же знает больше, чем повелители стихий?
– Высшие.
– Они не станут с нами говорить, – качнул головой Губитель. В его душе плавились боль и разочарование. Если это была последняя надежда, то больше надеяться было не на что. – Или не скажут ничего определенного. Их слова никогда не помогают, только все еще сильнее запутывают.
– И, все же, я попробую.
– Если больше мы ничего не можем… – он пожал плечами. – Почему бы и нет?
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, потому что у нас есть время только на одну попытку.
Глава 19
Евсей и сам не заметил, как заснул.
Вымотанный долгим, наполненным множеством событий и переживаний днем, он на мгновение забрался в свою повозку. Нет, совсем не затем, чтобы отдохнуть! Разве ж мог он позволить себе такую роскошь? Просто… Ему нужно было все как следует обдумать, может быть, кое-что записать, готовясь к составлению новой легенды, которая, в чем он не сомневался, должна была вот-вот родиться на свет. Собираясь с мыслями, он всего лишь на мгновение прикрыл глаза… А когда открыл их вновь, понял, что оказался совершенно в другом месте.
Летописец огляделся вокруг, мысленно подбирая слова, в которые точно одежды, можно было бы облачить все окружавшие его в неподвижном молчании образы.