И вот, словно в довершение к и без того огромному ужасу, охватившему человеческие сердца, Кайберн активировал Страх Дракона:
— Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!
Невидимые ударные волны пронеслись по полю боя, парализовав и ошеломив каждого из присутствующих здесь игроков, и заставив упасть на землю их бедных лошадей.
— Что же вы снова не атакуете меня?! Развлечение ещё не закончено! — взревел Кайберн, ступая по земле и разметая остатки игроков своим гигантским хвостом.
Впервые за всё время своего существования Гильдия Гермес подверглась такому унижению. Не следовало забывать и о существовании трёх тысяч солдат дракона, которые вносили изрядную смуту в ряды гермесовцев.
А затем, совершенно внезапно откуда-то со стороны позиций Империи Хэйвен раздалась барабанная дробь.
Ду-ду-ду-ду-дум!
Игрок, который должен был пасть на колени от Страха Дракона, внезапно рванулся вперёд. Вслед за этим над полем боя раздался звук боевого горна, заставив рыцарей поднять свои головы и устремиться вслед за ним.
Теперь они ясно понимали свою цель: либо чёрный дракон уничтожит их, либо они уничтожат его.
***
В группу, которая преследовала отступающую армию Империи Хэйвен, также входили Странник, Карлиз, Шервуд, Гюнтер и Мишель. Итак, некоторое время они просто лениво наблюдали, как 1-й МЕЧ и его ученики приняли решение переключиться с Гильдии Гермес на Кайберна.
— Вот это да… Просто невероятно.
— Дракон и Гильдия Гермес…
— Неужели Гильдия Гермес всегда была такой могущественной?
Преследуя Гильдию Гермес, пятеро компаньонов хотели отомстить им за все причинённые страдания. А когда появился дракон, они держались достаточно далеко, чтобы не попасть под его разрушительное дыхание. И вот теперь их просто поразило то, какой всё-таки огромной мощью обладает Империя Хэйвен. Впрочем, хорошо себя показали не только они, но и МЕЧи, наряду с выходцами из Центрального Континента.
— Это напоминает мне о той битве, после которой Гильдия Гермес объединила Центральный Континент. В тот раз мы тоже ничего не могли с этим поделать, — мрачно пробормотал Странник.
Не менее ужасные воспоминания о тех событиях были и у Карлиза.
— Вот она, истинная сила Гильдии Гермес. Глядя на это, я задаюсь вопросом, как нам вообще удалось победить их?
— Сила Королевства Арпен заключается не только в количестве. Просто северяне очень хотели победить и… победили. Мысль о том, что вся Королевская Дорога станет для них такой же весёлой и увлекательной, как Королевство Арпен, заставила их забыть даже о своих собственных жизнях, — глубоко вздохнув, ответил Мишель.
В свое время альянс из наиболее престижных гильдий уступил Гильдии Гермес как в тактике, так и в боевой мощи. Гильдия Чёрного Льва, державшая под контролем Регион Туллен, оказалась недостаточно подготовленной, чтобы противостоять будущей Империи Хэйвен. Гильдия Облака с Шервудом во главе просто переоценила свои силы… Ну, а что касается других — они так сильно отставали от Гильдии Гермес, что не смогли бы наверстать упущенное даже за полгода непрерывных тренировок.
«Сможем ли мы когда-нибудь стать такими-же, как они…?».
Лидеры престижных гильдий отличались друг от друга, но мысли у них были схожие. Они думали, что если Гильдия Гермес будет побеждена, им представится возможность вернуть былую славу. Конечно, какое-то время им придётся находиться во власти Виида, но в таких обстоятельствах они смогли бы куда быстрее нарастить свою мощь.
Впрочем, если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то становилось понятно, что даже такая могущественная гильдия, как Гильдия Гермес, была побеждена не кем иным, как Виидом.
И, учитывая это, они сильно сомневались, что однажды им представится возможность широко расправить свои крылья и править континентом.
***
Увидев приближающийся меч Виида, Бадырей, чьи очки Здоровья упали до самого дна, закрыл глаза и понял:
«Это конец».
В тот самый момент, когда он использовал свой абсолютный навык и был полностью уверен в победе, что-то изменилось. Грамотное использование Рукавиц Пространственных Дверей и Ваяния Времени привело к быстрым и точным последовательным атакам. Это была техника, на которую практически невозможно было отреагировать тем, кто видел её впервые.