«Что? Неужели Культ Травяной Каши обнаружил, что это я?», — тут же запаниковал Чон, однако вызов принял. К счастью, это был всего лишь продюсер КТС Медиа.
— Мы проводим дискуссионную встречу по поводу нынешнего назначения лордов. Интересно ли Вам будет принять в ней участие?
Топ-игроки Гильдии Гермес часто появлялись в эфире, а потому в данном предложении не было ничего удивительного.
— Да, но… мне нужно обсудить это с гильдией.
— К сожалению, данная передача была организована в срочном порядке, так что мы сильно ограничены по времени.
— Я перезвоню вам в самое ближайшее время.
— Спасибо. Нам бы очень хотелось, чтобы Вы были на съемочной площадке. Мы всегда рады таким известным людям, как Вы, мистер Калькус.
— Благодарю. Я сделаю всё возможное, чтобы ответ был положительным, — ответил Чон, после чего тут же связался с руководством своей гильдии и получил соответствующее разрешение.
Лефей и адвокат сочли, что у них более чем достаточно причин критиковать Виида, а потому спустя какое-то время Калькус уже сидел в студии КТС Медиа.
— Как долго, спрашиваете, продержится Империи Арпен? Её дни уже сочтены — вот что я вам скажу!
***
Империя Арпен… Государство с огромной территорией, охватывающей центр и север Версальского Континента. По масштабности оно превосходило любое другое территориальное образование. Правда, при этом большая часть северного региона была не освоена, а Центральный Континент был завоёван лишь недавно. Кроме того, национальная репутация Империи Арпен была малоизвестна, а потому жители центральных регионов пребывали в несколько обеспокоенном состоянии.
— Империя Арпен… Думаю, это ничто по сравнению с Империей Хэйвен, которая внушала страх в каждое живое существо. Национальная безопасность нестабильна? Могу поспорить, что на данный момент уничтожение бандитских группировок прибыльнее зачистки подземелий.
— Монстры размножились… Ситуация становится опасной. Сможет ли Империя Арпен защитить нас?
Империи Арпен была известна лишь благодаря Вииду, снискавшему репутацию первоклассного искателя приключений и скульптора. Кроме того, связь между севером и Центральным Континентом была слабой, что создавало неудобства в торговле и путешествиях. Для того, чтобы добраться из одного города в другой, требовалось пробиться через целые полчища монстров.
Для защиты столь огромных территорий Империи Арпен не хватало армии. Ну и в довершении, северяне и выходцы из Центрального Континента обладали совершенно разным менталитетом.
— Империя Арпен — удивительное место. Моя мама так сказала, и я так думаю.
— Многие деревни были восстановлены, и повсюду строятся города. Кроме того, в Империи Арпен можно заниматься чем угодно. Если хотите осуществить свои мечты, вам сюда.
— Если вы хотите покататься на удивительном корабле, отправляйтесь в Порт Варна. Судно с тридцати шестью парусами проводит экскурсии в открытом море. Там вас ждут пиратские сокровища и бесчисленные легенды.
Северяне отплачивали Вииду безраздельной лояльностью, однако граждане Центрального Континента были закрыты для Империи Арпен.
— Виид просто хочет взять своё. Почему бы нам не начать действовать раньше, чем это произойдет?
— Если у вас есть золото, спрячьте его в самых глубоких частях ваших ферм. Это самый безопасный способ остаться хоть с чем-то.
— Вы молоды? Вы полны надежд? Забудьте обо всём. Просто спокойно живите и пейте дешевое пиво.
Империя Арпен не могла ослабить беспокойство горожан по поводу захвата огромной территории. Абсолютно положительно к ней относились только Церковь Фреи, Церковь Лю и Церковь Ми-Нэ. У них были глубокие, религиозные и дружеские отношения, а потому жрецы без колебаний соглашались благословлять игроков империи. В глазах служителей этих церквей император Виид был символом красоты, искусства, приключений и мира.
Его достижения на севере были трансцендентными, и многие называли его героем среди героев.
У них была абсолютная вера в императора Виида. Даже если бы они столкнулись с каким-то поистине трагичным случаем, лояльность практически бы не снизилась.