"Лучше, чем в сказке. Лучше, чем в самом чудесном сне. Потому что сон всегда остается сном, за которым грядет пробуждение… Да что там, даже лучше, чем в крае благих душ. Да, там хорошо, просто замечательно. Там все чувствуют себя счастливыми, но… Но все равно, он – не город мечты…" Девушка вновь тяжело вздохнула. Ей вдруг страстно захотелось войти в этот город, заглянуть в него хотя бы на краткий миг, посмотреть, так ли там на самом деле…
"Конечно, не снимая браслет, – поспешно добавила она. А затем ее пронзила холодная игла страха, рука скользнула вниз, к щиколотке, проверяя, на месте ли ее оберег. И вздохнула с облегчением – да, все в порядке. – Я под защитой Губителя. Значит, даже если это Его город, ничего со мной произойти не может.
Вот и славненько. Подожду немного. Ну, положенное время. Благо за всеми этими снами оно пролетит быстро. А потом… Потом войду в город. Ведь это можно. Никто не говорил, что мне туда нельзя. Да и почему нельзя, если ничего со мной случиться не может? Вот только… – она болезненно поморщилась, восхищение в душе сменилось… какой-то незавершенностью, что ли… недоделанностью. – Не может произойти не только плохое, но и хорошее… И хорошее тоже… Тоже…" Она зевнула, чувствуя, что еще немного, несколько мгновений – и снова заснет.
" Я все сплю и сплю… А, какая разница?-Мати зевнула, затем – усмехнулась. – Ну ни забавно ли? Даже во сне хотеть спать. Просто жуть какая-то, – она вновь зевнула. – Если бы Шамаш был здесь, он все бы мне объяснил. Не сон – то, что скрыто в городе… Что такое город исполнившейся мечты…? И Он мог бы научить меня составлять заклинания. Как научил управлять снами. Он бог? Бог. Значит, язык заклятий – Его язык. И, потом… После того, что случилось, мне ведь все равно больше не от кого ждать помощи. Не от кого из небожителей… Потому что…
Ну, потому… Шамаш! Шамаш, приходи ко мне в сон, а? Пожалуйста!" -Зачем ты звала меня? – этот голос возник не у нее в голове, а где-то вовне.
Девушка слышала его, причем звук был так громок, что уже через мгновение у нее в ушах зазвенело, а еще через миг и вовсе показалось, что она оглохла.
"Шамаш, это ты?" -Я тот, кого ты звала, – прозвучало в ответ, вновь оглушив девушку.
"Чуть потише, пожалуйста! – взмолилась она. – Если можно, говори на языке мыслей.
А то произносимая речь такая громкая!"
"Хорошо".
Мати огляделась вокруг.
Под ее ногами хрустел белый снег. Но вокруг не было никого – лишь густой непроглядный туман.
"Ты где?"
"Рядом".
"Я тебя не вижу!"
"Это все туман".
"Да, – вздохнула девушка, – туман… – он ей совсем не нравился: в тумане не видна опасность. И вообще… – Что это за мир тумана такой?" "Не знаю. Это твой сон", -прозвучало в ответ.
Да, во сне можно придумать все, что угодно, даже свой собственный мир, не похожий ни на что, существующее в реальности, но… Но в ее душе все же остались сомнения. Она слишком хорошо помнила тот случай, когда в образе бога солнца ей приснился Лаль. А сейчас Мати даже не видела Его, лишь слышала голос, который…
Который был каким-то странным, чужим.
"Шамаш, а это действительно ты? Прости меня, пожалуйста, но не мог бы Ты как-нибудь доказать, что это действительно ты? Не сердись на меня, прошу Тебя! Я понимаю, что говорю дерзость, но… Во сне ведь возможно все! Пожалуйста!" Ей послышался вздох:
"Когда сердце ничего не чувствует, неужели же ему помогут слова? Однако, если тебе будет от этого легче… Каких доказательств ты ждешь от меня, девочка?" "Скажи… Скажи что-нибудь… Скажи, как называлась та земля, из которого ты пришел в край снежной пустыни?" "Вера".
"Вера… – повторила Мати.-Странное имя для мира…" "Почему?" "У мира должно быть особенное название. Как имя. Такое, что не было бы созвучно ни с одним словом, имеющим образ. Иначе… Считается, что демону-уничтожителю для того, чтобы убить человека… нет, не просто убить – а стереть, словно его и не было никогда: ни тела, ни души, ни сна – ничего… В общем, ему достаточно разрушить этот образ. И все. И так же с городом, – она развела руками. – Поэтому мы защищаем название. Что же до мира… Мы вообще перестраховываемся. Мало ли что… И называем его миром снежной пустыни, а не… – тайное имя уже почти обрело звучание мысли, но в последний миг Мати упрямо сжала губы, мотнув головой.
– Ну, ты сам знаешь, как…"
"Да…" "Наверное, в том мире не было демонов. И поэтому его жителям было нечего бояться.
Может быть… Нет, не может быть – конечно. Ведь это был твой мир! Знаешь…
Знаешь, почему я спросила об этом? Ведь ты никогда прежде не говорил мне имени того мира. Просто… Я и не знала, каким будет это название. Знала только, каким оно не может быть… Шамаш…" "Что, девочка?" "Можно я еще спрошу?" "Конечно".
"Скажи… Те сны, которые мне здесь снятся… Они – особенные?" "Да. Однако тебе нечего бояться. Ты научилась не просто управлять своими снами, но создавать их".
"Правда?" "Да. Иначе ты не смогла бы вызвать меня из моего сна в свой".
"Ты тоже сейчас спишь? И какой сон Тебе снится? Нет, вернее, не так: какой сон тебе снился до того, как попал сюда?" "Мне снился мир черных гор и колдовских деревень".
"Тот самый мир? Прости, из-за меня ты должен был покинуть его!" "Ничего. Сон дождется меня. А я вернусь в него тотчас, как только покину этот…" "Подожди, – прервала его девушка. Затем, смутившись, покраснела: – Прости, что перебила Тебя… Я хотела еще спросить… В одном из моих снов ко мне явился служитель Курунфа. Он… Я хотела узнать побольше об этом городе. И он сказал: я должна спросить у тебя… Спросить… – она умолкла на миг, вспоминая слова горожанина, чтобы не просто сказать новые, созвучные, но повторить произнесенные им. – "Если мечта, исполнившись, перестает быть мечтой, что же тогда город исполнившейся мечты?" Наверно, это какая-то загадка. Служители вообще любят загадывать загадки. Я пыталась ее разгадать сама… Думаю, это явь. Ведь, исполняясь, мечта становится явью. И, значит, это город яви… Это так?" "Мечты чаще исполняются во сне, чем наяву…" "Но во сне – это ведь не по-настоящему! Это как…" "Призрак. Тень, которая развеется, едва мы, приглядевшись к ней, поймем, что она собой представляет".
"Но тогда значит… Когда сон закончится, не останется ничего! Но терять мечту, которая, казалось, уже исполнилась… Это ведь так больно! Кажется, что теряешь часть себя! И немалую часть!" "Хуже, если станешь частью этого миража. И рассеешься с ним".
"Я… Я не понимаю! Шамаш…" – она хотела еще спросить, но почувствовала, что сон ускользает у нее, словно ветер. Мати занервничала, рванулась, пытаясь как-то удержать его, но у девушки ничего не получилось – еще несколько мгновений – и она проснулась.
"Ну вот! – она с силой стиснула пальцы в кулаки, так что ногти впились в ладони.
– Как всегда! Почему я никак не могу научиться сохранять сны! Интересно… А если я попробую вернуться в этот сон? Повторю все вновь, и…" Мати подтянула ноги к груди и, свернувшись в комок, попыталась вновь уснуть. Но у нее ничего не получалось. Как она ни старалась, сон не приходил. Странно. Ведь все время, что караванщица была в этом городе, ей страшно хотелось спать. Даже во сне. А теперь… Она зевнула. Глаза слипались. Вот только сна все не было и не было.
И тогда Мати решила попробовать по-другому.
"В конце концов, я – Творец заклинаний. У меня есть этот дар. Так почему бы мне не воспользоваться им? Все равно рано или поздно я должна буду попробовать.
Иначе нельзя… А так… Так… Ну, я ведь ничем не рискую… Это будет только сон. А я очень хорошо знаю, что такое сон, какова его природа, и вообще… У меня должно получиться! Должно!" Спи, спи, спи…
Явь, сну место уступи,
Убаюкай тишиной,
Пламенем звезды, луной
И в тот край умчи меня,