Позднее, в XX веке, все больше мужчин начали признавать огромный пробел в подготовке к межличностным отношениям. Имея в прошлом всего два выбора – быть сильным, властным агрессором или затравленной тряпкой, – большинство не оценило эти варианты. Ассертивность стала хорошей альтернативой, и новое поколение мужчин отказалось от агрессивного стереотипа «успеха» в пользу более сбалансированной роли и образа жизни.
Новые психологические и культурные концепции маскулинности также признали заботливую сторону мужчин. Мужчины поняли, что могут достигать своих целей ассертивным, а не агрессивным образом. Умелые, уверенные и ассертивные мужчины добиваются успеха на работе.
Мы наблюдали удивительные перемены в определении обществом того, что значит быть мужчиной. Новое понимание поразительно похоже на ассертивного мужчину, образ которого мы поддерживали десятилетиями: твердый, но не властный; самоуверенный, но не высокомерный; защищающий свои права, но приверженный равенству в отношениях; открытый и прямолинейный, но не доминирующий.
Мы восхищаемся мужчинами, которые признают в себе и при общении друг с другом (и с женщинами в их жизни) свои потребности и желания, сильные и слабые стороны, тревоги и чувство вины, внутреннее и внешнее давление, которое они испытывают в жизни.
Сегодня ассертивные мужчины пользуются большим уважением в отношениях с близкими людьми. Члены семьи и друзья больше привязаны и уважают мужчину, который настолько уверен в себе, что не должен унижать других ради самоутверждения. Честная ассертивность – неоценимый ресурс в близких личных отношениях, и ассертивные мужчины все больше ценят подобную близость наряду с традиционным поощрением материального успеха.
Исследователи, работающие с большими группами мужчин на протяжении долгого времени, отметили, что многие мужчины, ведущие себя агрессивно в возрасте 20–30 лет, позднее обнаружили, что их достижения мало что значили. Гораздо важнее и крепче такие ценности, как личная близость, семейная сплоченность и надежная дружба, укрепляемые ассертивностью, открытостью и честностью.
Суть нашего подхода к тренингу ассертивности всегда заключалась в равенстве. Цель этой книги – улучшить коммуникацию между равноправными людьми, а не помочь одному возвыситься над другим или принизить других ради достижения своих целей. Открытая и честная коммуникация, взаимная, кооперативная и поддерживающая, – это процесс, который позволит достичь главного результата равенства – места для всех.
Но сегодня, по мере уменьшения мира, эта цель усложнилась. В масштабе планеты экономические, политические и личные изменения привели к большему осознанию и прямому контакту с людьми разного культурного происхождения. Каждый день, даже не выходя из дома, большинство из нас видят, что мир все больше становится многокультурным «котлом». Радостно и приятно видеть разные лица, слышать разные языки и знакомиться с разными образами жизни.
Но это не всегда удобно.
На момент написания этой книги страх подобных перемен ощущается повсюду. Терроризм кажется постоянной угрозой, хотя его трагические последствия затрагивают гораздо меньше людей, чем ежедневные убийства в США. Мир живет в напряжении по мере того, как диктаторы и деспоты в больших и маленьких странах всеми силами борются за власть и влияние. Экстремисты используют последние технологии в попытке подорвать мирный ход вещей и повлиять на население. К сожалению, наши политики пользуются этими страхами, зная, что подобная стратегия привлечет больше избирателей.
Хотя мы не в состоянии следить за всеми стремительными изменениями, ни одна страна в мире не имеет такого культурного разнообразия, как США. Калифорния – главный пример взаимодействия культур, но, разумеется, не единственный. Фактически более половины населения Калифорнии, Гавайев, Нью-Мексико и Техаса – цветные люди, среди которых латиноамериканцы, афроамериканцы, азиаты, коренные американцы и другие этнические группы. В школах – микрокосме целого общества – учителя английского языка как иностранного видят лица из десятков разных культур. В одной из школ Лос-Анджелеса говорят на 22 разных языках!