В семье ребенок, который решает выступить за свои права, нередко критикуется: «Не смей так говорить с матерью (отцом)!», «Детей должно быть видно, но не слышно», «Веди себя вежливо!», «Чтобы я больше такого не слышал!» Разумеется, подобные замечания не укрепляют ассертивность ребенка!
В школах учителя часто препятствуют ассертивности. Тихие, послушные дети, не ставящие под сомнение власть, поощряются, а тех, кто «идет против системы», ждет суровое наказание. Учителя признают, что врожденная спонтанность ребенка в обучении к четвертому-пятому классу сменяется полным подчинением школьному подходу.
Последствия такого взросления влияют на карьеру, и сама по себе рабочая обстановка тоже не помогает. На работе сотрудники, как правило, думают, что лучше «не раскачивать лодку» своими поступками и предложениями. Начальник – главный, и все остальные обязаны следовать за ним, даже если не согласны. Первый рабочий опыт учит нас, что самые прямолинейные реже получают повышение или признание и даже могут потерять работу. Вы быстро учитесь не мутить воду, работать гладко, не иметь собственных идей и внимательно следить за своими действиями, чтобы о них не узнал начальник.
К счастью, в последние годы ситуация изменилась. Сегодня у сотрудников больше прав, и в рабочей среде наблюдается больший баланс. В высокотехнологичных компаниях теперь царит коллегиальная атмосфера. Низкий уровень безработицы заставил работодателей принимать разных талантливых людей. Многие работают удаленно или как независимые исполнители практически всю свою трудовую жизнь. Во многих компаниях сотрудники больше не боятся выражать свое мнение, но «доносчики» – те, кто открыто сообщает о несправедливых, неэтичных или незаконных условиях на работе, – нередко подвергаются избеганию и критике, несмотря на законы, которые якобы защищают их. Многие факты по-прежнему подтверждают, что ассертивность на работе лучше не проявлять!
Учения многих религиозных объединений показывают, что ассертивное поведение в некоторой степени противоречит принципам веры. Такие качества, как смиренность, самоотречение и самопожертвование, могут поощряться для того, чтобы человек не мог отстоять свое мнение. Существует ошибочное убеждение, что религиозные идеалы каким-то мистическим образом не должны сочетаться с позитивным отношением к себе и спокойными и уверенными отношениями с другими. В реальности все скорее наоборот: ассертивность не только совместима с учениями основных религий – она освобождает от саморазрушительного поведения, позволяя лучше служить другим и себе.
Политические организации могут в меньшей степени влиять на раннее развитие ассертивного поведения в отличие от семьи, школы или работы, но принятие политических решений по-прежнему остается во многом недоступным среднестатистическому гражданину. Тем не менее не стоит забывать, что под лежачий камень вода не течет. Когда люди – особенно в группах – начинают выражать свое мнение, государство нередко прислушивается к нему. Конечно, после 11 сентября 2001 года ограничения гражданских свобод (например, Патриотический акт) сделали более опасным для отдельных лиц и даже групп выражение несогласия с государственной политикой – даже в США, где действует свобода слова.
Мы рады видеть рост и успехи сторонников ассертивных активистов. Движения за права меньшинств, бездомных людей, детей, MoveOn.org, Public Citizen, Common Cause (за политические реформы), AARP и Gray Panthers (за права пожилых американцев), различные движения за налоговые реформы – веское доказательство, что ассертивность работает! Возможно, нет более важной области для ее применения, чем преодоление чувства «Какой смысл? Я все равно не могу ничего изменить», которое преобладает в отношении личных политических действий.
Социальные институты меняются медленно. Колледжи и университеты, политические организации и международные корпорации часто сопротивляются переменам, пока условия не станут настолько угнетающими, что некоторые люди решают вести себя агрессивно ради достижения своих целей. К сожалению, они могут выйти на улицы в яростном протесте, начать крушить чужую собственность и даже ранить людей, чтобы высказать свою точку зрения. Однако подобные институты прячут голову в песок и сопротивляются серьезным переменам. На постоянные ассертивные действия они с большей вероятностью отреагируют положительно.
Те, кого семья, школа и общество старательно учили не высказывать свое мнение и не заявлять о своих законных правах, могут чувствовать себя бессильными или испытывать огромную тревожность при попытке заявить о себе. Мы очень надеемся, что однажды большинство семей, школ, компаний, правительств и религиозных сообществ начнут поддерживать индивидуальную ассертивность и перестанут ограничивать самовыражение. Нам нравится, когда разочарованные люди и группы решаются на перемены и начинают вести себя ассертивно в погоне за своими целями.