— Наконец-то! - объявил Крэйн, когда Пичлиф протянула ему стопку бумаг. Он передал их Розторн, и вернулся к Браяру. - Внимай … - начал он.
— Оспрей показала мне. Я просто следую указаниям на доске, - сказал Браяр, оборвав лекцию, прежде чем Крэйн смог её начать. Он взялся за работу, добавляя жидкости и порошки в нужные углубления, при этом держа кисти и руки подальше от самого лотка. Хотя эту конкретную работу он делал впервые, требования Розторн к её медикаментам и травным смесям были не менее точными, чем у Крэйна. Браяр переходил от бутылки или банки к лотку равномерно, едва слыша причитания Крэйна о том, что ему следует быть осторожным, и следить, куда он суёт пальцы. Когда он закончил с лотком, он открыл чернильницу, взял тростниковое перо, и аккуратно записал на приклеенной к краю лотка бумажной этикетке дату.
— Ну? - сказал он, подняв взгляд.
Брови Крэйна опустились. Браяр решил, что посвящённый хмурится под своей маской. Наконец Крэйн указал на последнюю запись на доске: «Вариация L». Браяр дописал это под датой на этикетках.
— Закрой его, - кисло сказал Крэйн, - затем поставь на полку.
Браяр поставил лоток на пустое пространство на полке слева. Он злобно осклабился, глядя на Крэйна, который не мог видеть этого под маской мальчика.
— Я набил руку, взламывая замки на домах Мешков, - беспечно сказал Браяр.
Кто-то — он подозревал, что это была Пичлиф — захихикал. Крэйн лишь поднял бровь, глядя на него, и сказал:
— Следующий лоток.
Он стоял над Браяром ещё три лотка, наблюдая за каждым его шагом. Когда Оспрей принесла припасы из внешней лаборатории, Крэйн заставил Браяра заново наполнить бутылки и банки, затем вернуть на них пронумерованные бирки. Наконец он отошёл к своему собственному столу, и взялся за дело.
Браяр то и дело поглядывал на него, поражённый разнообразием магий, которые применял Крэйн. Тот подвергал содержимое лотков воздействию своих собственных жидкостей и порошков, которые были настолько мощными, что содержавшие их сосуды сияли подобно маленьким солнцам, если Браяр долго смотрел на них. Ему были видны магические отблески на поверхности множества линз, с помощью которых Крэйн изучал лотки. Даже воздух вокруг Крэйна был наполнен нитями и брызгами серебристой магии, которые вспыхивали каждый раз, когда он произносил новое заклинание.
Наступила середина утра. Браяр поместил законченный лоток на полку. Чувствуя, что заслужил небольшую передышку, мальчик потянулся, и посмотрел по сторонам. Пичлиф дрожащими руками перебирала стопку бумаг. Розторн продолжала читать записи Крэйна с тем же вниманием, какое она обычно уделяла плесени и тлям. Из внешней лаборатории до Браяра доносился тихий шёпот разговоров поверх бряцанья стекла и металла.
Крэйн подошёл к рабочему месту Браяра, хмуро глядя на стопку записей. Когда Браяр повернулся обратно к своей стойке, Крэйн выставил руку, указывая ему подождать. Долговязый посвящённый смешал в новой бутылке три масла из материалов Браяра. Мальчик нахмурился. Он видел, что Крэйн использовал масла алтея и падуба, но третий ингредиент он не смог опознать. Протянувшись к новой бутылке своей силой, он закашлялся.
— Горчица? - спросил он, шокированный. - Она-то чем поможет?
— Ты не только растительный маг, но и лекарь? - таков был едкий ответ. Крэйн проворно привязал к бутылке с новым маслом бирку «Номер Четыре». - Ты не прошёл обучение, необходимое для понимания этого, и у меня нет времени на объяснения.
«Заметно», - раздражённо подумал Браяр. Когда Крэйн поменял надпись на доске с одной капли Номера Четыре на три, Браяр взял чистую мензурку. Он заметил, что Крэйн также поменял на доске букву вариации.
— Я исправил … - начал Крэйн.
— Я вижу, - перебил Браяр, слишком раздражённый, чтобы соблюдать приличия. - Вариация M.
«Что мы будем делать, когда кончатся буквы?» - подумал он.
Пока мальчик брал новый лоток, Крэйн с неохотой сказал:
— Я думаю, что эссенция горчицы вытравит болезнь, а алтей смягчит грубое воздействие горчицы. Падуб …
— Жар, - с готовностью сказал Браяр.
— Не сработает, - отозвалась Розторн, Крэйн дёрнулся. Розторн продолжила: - Проверь свои записи о комбинациях, которые ты пробовал два дня назад.