Укрепив и расширив Киевскую Русь на востоке, покончив с разорительными набегами хозар, Святослав предпринял поход на юг, в дунайскую Болгарию. В этот раз готовился скрытно, не посылал своего предупреждения. Болгарская армия не была похожа на армии кочевников, саму Византию она вынуждала платить дань: тут требовались другие способы войны.
Десять тысяч воинов Святослава, сохраняя строжайшую тайну, в ладьях спустились по Днепру в Чёрное море, вдоль берега дошли до устья Дуная и стали подниматься вверх по реке. Войско болгар напало на русских, когда те, причалив ладьи, выходили на берег. Дружина отважно билась мечами и заставила противника отступить. Святослав занял все дунайские города, Македонию, часть Фракии.
Известие о нападении печенегов на Киев вынудило Святослава поспешить с дружиной на защиту родного города.
Вылазка руссов из крепости.
КАК СВЯТОСЛАВ ОБОРОНЯЛСЯ В ДОРОСТОЛЕ
На болгарском берегу Дуная стоит город Силистриа. В древности у него было другое название – Доростол. Тысячу лет назад начались там военные действия, о которых пойдёт рассказ.
Отогнав печенегов от Киева, Святослав вернулся на Дунай, чтобы закрепить за собой выход к богатым странам. В этот раз болгары были его союзниками, противником стали византийцы. Военные успехи руссов, вероятность создания сильного русско-болгарского государства испугали их. Против Святослава, имевшего около тридцати тысяч пеших воинов, выступил прославленный полководец Цимисхий с тридцатью тысячами пехоты и пятнадцатью тысячами конницы.
Святослав решил вести войну, не уходя от Доростола. Город был хорошо укреплён, у его стен на Дунае стоял ладейный флот дружин. Забегая вперёд, скажем, что в этот раз Святослав не одержал победы, но и побеждён не был: его войско сражалось храбро, умело и показало образцы активной обороны крепости.
ЗАСАДА
Дорога к Доростолу пролегала у оврагов, поросших лесом. Там и укрылся небольшой отряд руссов. Когда передовая часть византийцев подошла к этому месту, она была атакована и уничтожена.
Цимисхий, увидев на дороге тела своих воинов, остановил коня и послал отборную пехоту осмотреть окрестности. Пойманных в лесах дружинников привели к императору, по его приказу их тут же изрубили мечами.
СРАЖЕНИЕ 23 АПРЕЛЯ 971 ГОДА
Византийцы подходили к городу. Их ждали войска Святослава. Они стояли обычным боевым порядком, сомкнув щиты, выставив копья.
Император Цимисхий выстроил своё войско: по сторонам пехоты стояли всадники в железных латах, а сзади стрелки и пращники, которым он приказал беспрестанно осыпать стрелами и камнями противника.
Византийский историк Лев Диакон так рассказывает о начале битвы: «Войска сошлись, и началась сильная битва, которая долго с обеих сторон была в равновесии. Россы, приобретшие славу победителей у соседственных народов, почитая ужасным бедствием лишиться оной и быть побеждёнными, сражались отчаянно. Римляне, побеждавшие всех врагов своих оружием и своею доблестью, также стыдились быть побеждёнными… Питая в себе такие мысли, оба войска сражались очень храбро… Весьма многие с обеих сторон упадали…»
Двенадцать византийских атак отбили за день дружинники. Не было победителя и вечером, хотя Цимисхий послал всю конницу против левого крыла дружин, намереваясь отрезать руссов от крепости. Резервный отряд Святослава помог отбить этот удар. Руссы отошли в крепость, византийцы – в свой лагерь.
Сражение Святослава с Цимисхием.
ЛАГЕРЬ ВИЗАНТИЙЦЕВ
Весь следующий день противник укреплял лагерь. «На некотором расстоянии от Доростола была небольшая возвышенность, на ней (император) расположил шатры. Вокруг её велел копать ров, землю сыпать на край его; на насыпи, когда она будет довольно высока, приказал поставить копья и повесить на них щиты, один около другого, чтобы ров и насыпанная земля служили стану оградой, чтобы неприятели не могли в него вступить и, добежав до рва, принуждены были остановиться. Так обыкновенно римляне строили стены в неприятельской земле».