- Но зачем им обучать других алхимии? Зачем этот розыгрыш со школой? - удивлённо произнесла Этайн.
- Кто знает - пожал плечами Каэндор - может этим существам просто понравилось это ремесло, а может в нём они увидели возможность жить вечно. Перед алхимией стоят великие задачи и наверняка, поняв, что в свой материальный план они просто так не вернуться, эти существа решили заняться чем-то фундаментальным для нашего плана.
- Так значит это их истинный облик... - сморщился Миль - Но почему мы вам должны верить? Может, вы просто водите нас за нос!
- Доказательство перед вами - указал Каэндор на Диана.
Он смутился и почувствовал, как Миль изучает его, словно какой-то экземпляр насекомого.
- То, что у жителей Даркерфула родился абсолютно-нормальный и даже талантливый ребёнок, доказывает то, что связь с другими материальными планами слабеет. Всё постепенно приходит в норму. Те метаморфозы, что произошли, уже необратимы, но мир будущего меняется.
- Но что же нам делать теперь с учителями... - промолвила Этайн - Мне до сих пор не верится. Они были добры к нам и не причинили бы зла.
- Но они обманывали вас! Хотя... Это ваше решение - махнул рукой старик и отпустил книгу из крепких объятий - Я уже стар и ни на что не годен. Вы можете не верить мне. Можете выхватить книгу из моих ослабевших рук. Можете сразить меня, как желал Отен. Но не будет ли это очередным самообманом?
- Что нам делать? - произнёс Миль, взглянув на Диана.
- Я не знаю... - задумавшись, ответил он.
Наступило новое утро. Парадная дверь со скрипом распахнулась. Внутри особняка по-прежнему была разруха и ничего не изменилось с того момента, как адепты покинули его. На разрушенной лестнице Диан увидел силуэты двух огромных псов. Один из них лежал без движения и уже не дышал. Другой, склонившись над телом, лизал его морду и жалобно скулил. Что-то сжалось у юноши внутри. Появилось ощущение того, что так не должно быть. Этайн первой подошла к ступеням. Чёрная собака увидела её и заскулила у ног, тычась носом в бедро девушки. Этайн погладила её и прижала к себе.
- Это Эмбла - с грустью сказала она, посмотрев на остальных - Это точно она. Бедный Аск... Прости нас...
- Чёрт возьми! - бросил Миль, взглянув на мёртвого пса, и схватившись за голову - Ну как же так!
- Вот и думай теперь, что правильно, а что нет - вздохнул Энгус - Кто друзья, а кто враги... Эх, если бы мы умели читать те книги.
- Каэндор сказал правду - печально произнесла Этайн, приласкав Эмблу - Но во всём ли он прав? Диан...
Юноша в этот момент смотрел в окно. Он наблюдал за двумя странными силуэтами, показавшимися у подножия холма. Они были далеко, но по движениям он представлял, как они вытягивают свои уродливые шеи, в надежде увидеть его, как слоняются в исступлении, движимые инстинктом у границы Хайден-Хилла. Как ищут хотя бы намёк на его присутствие, сами не понимая почему.
- Кем бы они ни были на самом деле - повернулся Диан к остальным - Они были нашими наставниками...
Зависло долгое молчание. Все понимали, что последние месяцы эти существа заботились о них, относились с добротой, не чуждой человеческому миру. Существа из других планов делились своей мудростью и защищали их. Они были уже не чуждыми. Они были частью этой жизни. Миль достал из-за пазухи книгу и протянул Диану.
- Это твой дом, Диан, и ты имеешь полное право вершить его судьбу. Прости, что иногда подстёгивали тебя и всё-такое.
- Да, если кому-то и пользоваться этой книгой так только тебе - произнёс Энгус.
Этайн улыбнулась, посмотрев на Диана:
- И он сделает всё правильно, я не сомневаюсь...