К утру гроза утихла, унеся за собой ночные страхи. Сквозь редкие тёмные облака пробивался солнечный свет. Ароматный запах корицы и мяты наполнил обеденную, где каждое утро собирались юные адепты Хайден-Хилла. Алхимики знали своё дело, особенно когда дело касалось завтрака. Хайден-Хилл это заведение закрытого типа, где юные студенты обучались мастерству у трёх необыкновенных мастеров. Учеников было здесь немного, но каждому из них уделялось большое внимание, ведь попасть в это заведение было непросто. Не смотря на то, что ещё полвека назад над этим местом висела туча зловещей славы, люди даже самых отдалённых земель, присылали сюда своих детей, чтобы они обучились редчайшему мастерству - алхимии. Свою же зловещую славу это место получило примерно столетие назад, когда оно было куда более обитаемым, и менее мрачным. В землях Даркерфула обитало множество талантливых алхимиков, которым ничто не помешало учинить некое ужасное злодеяние, получившее название «эксперимента». В чём заключалось это злодеяние, точно неизвестно никому, но говоря простыми словами - алхимики решили взять под контроль саму матушку природу, а заодно и всех жителей округи. Как всегда в таких случаях бывает - триумф был близок, пока не превратился в ужасную катастрофу. И вместо обещанных процветающих и ни в чём не нуждающихся обывателей, жители превратились в страшных диких созданий, которые учинили самосуд над «экспериментаторами». После этого самосуда «эксперимент» больше некому было контролировать и взбунтовавшаяся природа начала порождать чудовищ, которые заполонили всю округу. Люди превратились в неких странных существ, враждебных ко всему живому. Даркерфул охватил хаос, и он погрузился во тьму. Многие годы никто не ступал в эти земли, а о выживших не было даже и слуха. Единственным местом, нетронутым этим проклятьем алхимиков, стал Хайден-Хилл - большой особняк на высоком холме, возвышающимся над всей остальной местностью, которая поросла диким лесом и была поглощена болотами. Великие учителя оградили это место магическим барьером, который не позволил проклятью алхимиков распространяться дальше. Позже они превратили особняк и прилегающую местность в школу для юных алхимиков, замкнутую и таинственную, но имеющую широкую славу. Они сами высылали обращения к своим новым адептам, тем, кого считали достойными, после чего юные кандидаты должны были сами найти единственный портал, ведущий в Хайден-Хилл и, тем самым, принять приглашение. Не смотря на такую таинственность и замкнутость, здесь об адептах заботились и давали великие знания, которые после обучения они несли в большой мир. В Хайден-Хилле было всего три учителя, они же и были единственными жителями этого забытого богами места. Одна из них - бледнолицая девушка с длинными волосами до пояса, вечно-улыбающаяся Мисс Эмбла каждое утро ожидала девушек и юношей у стола, размешивая чай миниатюрной ложечкой и приветствуя в своей радушной манере:
- На ваших утомлённых мордочках написано, что гроза этой ночью не дала вам увидеть сны.
- Здравствуйте, Мисс Эмбла - ленивыми голосами ответили ученики.
- Садитесь - хихикнула она - Думаю, молочный пудинг и тройные шоколадные пирожные помогут вам немного взбодриться.
Широкоплечий мужчина с длинными кудрявыми волосами и в строгом сером камзоле грянул басом с другой стороны зала:
- Это ещё повезло, что молнии били далеко от холма, а то не избежать нам разрушений. Сколько говорил Отену, что пора бы починить громоотвод.
Магистр Аск - второй из великих учителей, всегда смотрел на несколько шагов вперёд. Во взгляде этого мужчины таилась недюжая сила и энергия. Он был вездесущ и появлялся всегда и везде в нужном месте, особенно когда чуял завтрак.
- Когда ты хочешь что-то сделать, то делай, а не трепи языком - произнёс мужчина, зашедший следом.
При виде этого невзрачного на вид человека с редкими усами и бакенбардами все ученики затихли и закивали головами в знак приветствия. Профессор Отен был старшим в Хайден-Хилле, хотя и не часто подчёркивал это. Его усилиями держался этот ветхий особняк и жизнь внутри него. Однако редко его видели адепты. Только на занятиях и за трапезой. Познания Отена во всех областях науки и магической теории поражали всех, кто с ним был знаком, но не выделяющийся среди остальных, он предпочитал отдавать изучениям и экспериментам всё своё свободное время. Именно этот человек избирал кандидатов на обучение в Хайден-Хилле, устанавливал правила и порядки. Его тяжёлый взгляд редко выдерживали даже другие учителя, но невооружённым взглядом можно было увидеть, сколько мудрости кроется в этом взгляде.