Эмбла испытывала настоящую страсть перед алхимическими опытами и заражала ею своих учеников. Ну а после занятий она разрешала им покинуть особняк и немного погулять в саду и у окрестностей.
На холме, не смотря на его замкнутость, было где разгуляться, однако адептам запрещалось выходить за его окрестности. Территория Хайден-Хилл была не огорожена, но что-то останавливало таких горячих учеников, как Миль покидать это место. Может быть, это был страх перед мрачным Даркерфулом, а может непоколебимый авторитет учителей. Адепты любили расслабляться на свежем воздухе в большой беседке, обвитой виноградом. Некоторые, в частности и Диан, любили спуститься к подножию холма, где можно было вблизи разглядеть вековые деревья мрачного лесного массива. В этот день ему было не по себе. Он вновь чувствовал присутствие. Как будто оттуда из-за мрачных зарослей за ним наблюдают. Он слышал, как смеются на холме адепты, но сам пытался вслушаться в тихие шорохи леса. Что-то зашевелилось совсем недалеко. Он ринулся к ольхе, которая росла уже там, куда ему не стоило заходить. Крупный ворон выдал присутствие пришельцев. Два сутулых силуэта заспешили в сторону леса. Они скрылись в зарослях, но Диан знал - они ещё там. Наблюдают за ним. Ждут, когда он подойдёт к ольхе. Под деревом эти существа оставили ему подарок - грубо-сплетённую из веток корзинку, больше похожую на птичье гнездо. В ней лежали несколько крупных орехов вперемешку с землёй и сухими листьями. Он бережно взял корзинку и осмотрел маленький камушек, который фигурой напоминал горностая. Он с грустным лицом сжал в кулаке камешек и посмотрел в сторону зарослей. Их и след простыл. Они никогда не подходили близко, но он чувствовал их рядом всегда. Не понятная обычным умом забота, с которой они приносили ему подарки, трогала его до глубины души. Он понимал, что они живут в разных мирах, но порой очень хотел их увидеть. И хотя бывало, что они пугали в детстве его только лишь своим видом. Эта грусть от безысходности, ощущение пустоты иногда накатывало, словно мощная волна и не отпускало неделями.
- Это ведь они, правда? Твои родители... - услышал юноша голос за спиной и увидел перед собой Этайн.
Он промолчал.
- Это они, я догадалась. Что с ними случилось?
- С ними? - опустил голову Диан - Ничего. Это всё со мной случилось.
- С тобой?
- Не важно...
Этайн покачала головой и понимающе посмотрела на юношу. Но он не смотрел ей в глаза и не мог этого видеть. Они просто молча стояли у подножия холма и наблюдали за туманом, покрывающим лес. Быть может это было даром девушки - находить нужные слова, а может его минутная слабость.
- Мы вместе в этом доме - сказала Этайн - Тебе нужно кому-то довериться, иначе недобрые слухи о тебе будут лишь множиться, и в этом нет ничего хорошего. Мне бы не хотелось, чтобы эти слухи уничтожали тебя изнутри. Я не обещаю, что смогу это понять, но я попробую...
Диан был удивлён. Она ничего не требовала от него, но казалось, что выбора просто не оставила. Он почувствовал, что хочет вырваться из этой клетки воспоминаний. Впервые за несколько месяцев, с тех пор как учителя вытащили его из тех тёмных катакомб, в которых он обитал. Лишь мгновение молчания отделяло его от откровения.
- Я родился в Даркерфуле.
Этайн присела на траву и внимательно слушала его.
- Эти существа, которых ты видела - это всё что осталось от жителей этого места. Ужасные снаружи и в душе, они живут там уже много лет. Но они не виноваты - это Даркерфул сделал их такими... Тот ужасный эксперимент, о котором вы уже слышали много раз. Но я... Не знаю почему, но я родился не похожим на них. Мои родители долгое время прятали меня от остальных. Эти существа могут быть жестокими, но они... Они не хотели мне зла. Думаю, где-то в глубине их проклятых душ осталась надежда и доброта. Как только выходило солнце, они прятали меня в тёмной пещере от остальных. Думаю, поняв, что я не такой как они, другие могли причинить мне вред, даже убить или принести в жертву, как они делают с теми, кто по случайности забрёл в эти края. Так я и вырос в тёмной пещере, не видя солнечного света и другой жизни. Я редко выходил наружу. И научился прятаться, как только слышал, что они приближаются. Их облик вызывает иррациональный страх, не знаю почему. Я вслушивался в звуки ветра, принюхивался к запахам, которые приносил ветер и скрывался, как мог, пытаясь лишь выжить. Родители уже нечасто приходили, но оставляли после себя что-нибудь... Еду, игрушки. Кроме того в тёмной чаще живут создания и пострашнее. Мне нужно было укреплённое убежище. И я скитался всюду, пока не набрёл на Хайден-Хилл. Так меня нашли учителя...