- Они знают, что родители всё ещё приходят к тебе? - поинтересовалась девушка.
- Думаю, если бы они не знали, то не подпустили бы их близко - ответил Диан.
- Это грустная история. Но ещё и очень трогательная.
- Трогательная? - удивился Диан.
Этайн неожиданно взяла корзинку в руки и осмотрела её.
- Не смотря на то, кто твои родители «снаружи и в душе», как ты говоришь, всё равно любишь их, и они чувствуют это. Поэтому и приходят к тебе до сих пор. Такое редкость в нашем мире.
- Правда?
- Да, это очень необычно. В наших городах многие подростки избалованы, они не ценят то, что у них есть. А родители и вовсе бросают своих детей. И вообще, мне кажется - Хайден-Хилл может многому научить, не только науке. Здесь я видела то, чего уже не увидишь нигде больше.
- Возможно... - задумался Диан.
- А в Даркерфуле? Есть другие люди? Я имею ввиду... - не успела договорить Этайн.
- Да, но их осталось не так-то много. Им тоже приходится скрываться от остальных и они, мне кажется, ничем не лучше «недолюдей», как сами называют таких, как мои родители.
- Почему?
- Они поклоняются говорящим деревьям.
- Там есть говорящие деревья? - удивилась Этайн, но то, что произошло в эту же секунду, удивило не только её.
Со стороны особняка вдруг раздался взрыв. Все адепты приковали свой взгляд к восточному крылу особняка, где треснула оконная рама. Изначально подумав, что Мисс Эмбла снова проводила опыты с чем-то опасным, они не спешили внутрь. Диан и Этайн подбежали к остальным.
- Что произошло? - расспросил Диан.
- Кажется что-то у Мисс Эмблы пошло не так - ответил Энгус.
И тут вдруг раздался ещё один взрыв и раздался громкий вой.
- Это явно не опыты! - воскликнул Миль - Быстрее внутрь!
Адепты ринулись к особняку и, войдя внутрь, увидели, что катастрофа действительно была крупного масштаба. В парадной их встретила разбитая вдребезги лестница и упавшая на пол люстра. Тысячи разноцветных бусин рассыпалось по полу, и катались, как шарики ртути.
- Берегись! - раздался голос Отена.
Миль, оказавшись впереди всех, отскочил, увидев направленный на него арбалет. В этот же миг дверь другого крыла была разбита чем-то тяжёлым. Оттуда вывалилась толпа странных людей в лохмотьях. Все они были разъярены, подобно берсеркам и вооружены до зубов. У кого-то был топор, у кого-то копья. Один из них, с выпученной веной на лбу, молниеносно метнул копьё в сторону Отена. Тот лишь отклонил голову, копьё прочесало прямо над ухом, и в то же мгновение профессор выстрелил из арбалета. Стрела воткнулась в копьеметателя, и на конце стрелы лопнул какой-то странный пузырёк, распылив смертельное вещество, от которого у вторженцев буквально на глазах плавилась кожа.
- Сюда, быстрее! - выиграв время для своих учеников, прокричал Отен.
В этот же момент со второго этажа появилась ещё одна группа людей. Из-за спины профессора выпрыгнуло два чёрных пса с горящими глазами, которых адепты видели впервые. Один из них прыгнул на обидчиков, получил большой дубинкой по черепу, но даже не упал. Второй вцепился в горло одному из них.
- Что случилось? - воскликнул один из учеников - Кто они? Что им надо?
- Слушайте меня! - указал Отен, попутно вставляя новую стрелу в арбалет - Миль, Энгус, Диан, за мной в библиотеку! Остальные, быстро в оружейную! Забаррикадироваться и никого не пускать!
- Но...
- Быстро! - зловеще прорычал учитель. Таким его видели впервые. Поэтому даже Миль резво помчался за ним по коридору в сторону библиотеки.
Сердце Диана громко стучало. Он понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее. И чего он никак не мог ожидать, действительно произошло. Так подозрительно и необычно. Что могло заставить этих безмозглых фанатиков напасть? И как у них получилось прорваться?
Когда Отен привёл их в библиотеку, которая находилась в подвальном помещении, всё показалось ещё более зловещим. Все книги были разбросаны по полу, а в дальнем конце зияла чёрная дыра.
- Нет! - воскликнул Отен - Не может быть.
- Учитель! - попытался остановить его Диан, но профессор тут же метнулся в зияющую дыру.
- Мы опоздали - заключил Миль.
- Но почему? Что им здесь было нужно? - непонимающе смотрел на хаос, устроенный вторженцами, Энгус - Диан!
Он смотрел на него, но не мог получить ответ на вопрос. Отен тем временем вернулся из тоннеля.
- Мы опоздали, они завалили тоннель. Проклятье! Отвлекли внимание! Быстрее к остальным, но будьте осторожны.
Холл был завален трупами нападавших. Среди них сидели Эмбла и Аск. Мастер был серьёзно ранен, и мисс Эмбла послала Энгуса за эликсирами в лабораторию.