Победителю в войнах, грозе язычников, царю Саулу— от Авенира, сына Нира. Да ниспошлет Бог покой душе моего господина!
Идумеянин Доик побывал в Номве у первосвященника Ахимелеха. Доик сказал Ахимелеху, что нам все известно о его преступных связях с Самуилом и планах насчет Давида, сына Иессеева. Мы, дескать, отрубим Ахимелеху голову, а тело прибьем к стене его же храма, если он чистосердечно во всем не повинится; если же повинится, будет пощажен, а праведный гнев обрушится на истинных злоумышленников. Ахимелех, сильно испугавшись, сознался, что у Самуила есть свой план. Когда, дескать, Саул разрубил Агагу, то Господь Бог сказал ему: «Разруби и душу Самуила»; тогда Саул вызвал злого духа, который угнетает моего господина, а чтобы управлять злым духом, подослан отрок Давид, что играет царю и поет. Господь якобы сему плану потворствует, поэтому Давид даже сделался зятем царя. Надобно послать домой к Давиду сыщиков, чтобы они до рассвета схватили его.
От царя Саула, собственноручно — Авениру, сыну Нира.
Поступай по своему усмотрению.
Верховному главнокомандующему, ревнителю справедливости, царю Саулу — от Авенира, сына Нира.
Да порадует Бог моего господина добрыми вестями.
По твоей воле, сыщики посланы домой к Давиду. Там их встретила твоя дочь Мелхола, она попросила сыщиков вести себя потише, ибо супруг ее Давид якобы хвор и спит. Однако начальник сыщиков сказал, что дело не терпит отлагательств. Тогда Мелхола отдернула занавеску, сыщики увидели, что Давид лежит в постели под покрывалом и не шевелится. Начальник оставил там четверых людей, двоих перед домом и двоих во дворе, а сам вернулся ко мне за дополнительным распоряжением. Я велел тотчас доставить сюда Давида, хоть бы и лежащим на кровати. Вскоре начальник сыщиков прибежал опять, без Давида, и рассказал следующее: «Мы ворвались в дом сразу через переднюю дверь и заднюю, оттолкнули царскую дочь Мелхолу, отдернули занавеску и обнаружили на постели укрытую козьей шкурой деревянную статую. Весь дом, двор и окрестности были обысканы, но Давид, сын Иессеев, скрылся, его нигде не нашли». Начальнику приказано дать пятьдесят плетей, а сыщикам по двадцать пять.
— Ефан! Голос Есфири вывел меня из оцепенения.
— У тебя такой вид, дорогой, будто тебе самому явился злой дух. Я кивнул головой.
— Да, шеол разверзся, и из бездны поднялись духи прошлого.
— Что ж, общаться с ними — твое ремесло.
Тут я понял, что меня пугали не духи Давида, Самуила и Саула, а вполне живой человек по имени Ванея, сын Иодая, который, по его собственным словам, был грамотен, то есть знал содержание донесений Авенира царю Саулу. Но почему же тогда Ванея ни словом не обмолвился о них, выслушивая на сегодняшнем заседании различные исторические версии и споры вокруг них? И зачем он прислал эти глиняные таблички мне?
— Ванея прекрасно понимает, что я не смогу ими воспользоваться, — заключил я» вкратце пересказав Есфири донесения и мои соображения, — во всяком случае, до тех пор пока в комиссии заседают священник Садок и пророк Нафан.
— Ванея знает твою приверженность истине, — сказала Есфирь.
— К тому же он заметил, что я не слишком хорошо держу язык за зубами,
— признался я. — Может, именно на это он и рассчитывает?
— Надеюсь, на этот раз ты сумеешь сдержаться?
— Я не самоубийца. Да и царя Соломона вряд ли обрадуют письменные свидетельства, что его отец соблазнял мужчин по заданию священников.
— Вряд ли, — согласилась Есфирь.
— Впрочем, — размышлял я вслух, — возможно, царь посмотрит на это иначе. Ведь что в донесениях Авенира главное?
Есфирь улыбнулась.
— Ты наверняка уж и сам сообразил.
— Главное, — сказал я, — что заговор против царя составили священник и пророк. Вот какой тут намек Соломону. А ведь недаром же говорят, что Соломон мудрее самого Ефана из Езраха.
— Пожалуй, — сказала Есфирь.
Я прикинул, чем, собственно, располагаю. Есть неопровержимые факты, они общеизвестны и согласуются с табличками Авенира. После бегства из собственного дома Давид отправился к Самуилу в Раму, а затем к священникам в Номву. Если воспользоваться этой ниточкой, то, подобно ткачу, вплетающему новую нить в ковровый узор, я сумел бы включить кое-что из записей Авенира в Книгу царя Давида.