— Это ты так тонко намекаешь, что я с ними должен контракт подписать и оплату повысить? — усмехнулся Фариам.
— Нет, это я тебе прямо говорю. Должен! Иначе просто уйдут они со службы, так как штраф вполне могут выплатить, да и подадутся на вольные хлеба, а тебе оно надо? Таких профи терять?
— Алекс, не кипятись, — миролюбиво сказал король. — Я понимаю, что ты за своих ребят стоишь горой, и обижать их никак не собираюсь. Признаюсь тебе, что я и сам думал широко использовать их таланты в… определенных целях.
— Да не темни уже, — махнул рукой я. — Хотел сделать из них разведчиков, чего уж тут скрывать.
— Ну… в общем, да. А ты уверен, что они не откажутся от моего предложения, когда ты уйдешь?
— В большинстве уверен, а некоторые наверняка захотят оставить службу. Я еще с ними по этому поводу не говорил, так что предполагать пока не буду.
— Будешь говорить, пообещай всем, кто останется, полсотни золотых в месяц и жилье в столице, — сказал Фариам.
— Всего полсотни? — удивился я, вспомнив грабительские цены Марда.
— А чем тебя не устраивает эта цифра? Да у меня командиры полков получают меньше!
— А они обладают умениями Рассветной школы? — ехидно заметил я. — Да, кстати, а где мастер Лин? Что-то я его не видел. Он хоть не сильно пострадал?
Фариам опустил взгляд, но подтвердил:
— Нет, даже царапины не получил ни одной… Он еще вчера собрал всех своих учеников… Тех, кто остался в живых, и отправился прямиком в столицу.
— Мда… — протянул я.
Нет, я понимаю, что потери в войне неизбежны, но вот Лина было очень жалко. Лишиться в одночасье стольких своих воспитанников… Но, нужно признать, помощь он нам оказал просто неоценимую. Если бы не его ученики, вряд ли наше войско смогло бы удержать строй.
В этот момент мой желудок жалобно квакнул, напоминая о себе.
— Слушай, у тебя пожрать ничего нет? — поинтересовался я у Фариама.
— Нет, — с улыбкой садиста ответил король. — Меньше спать нужно было! Пришел бы утром, позавтракал бы вместе со всеми.
— Ох и злые вы все! — вздохнул я и пошел к своим ребятам, оставив Фариама разбираться с хозяйственниками и подошедшими командирами.
Когда я подошел к своим парням, уже полностью собравшимся и готовым отправиться в обратный путь, я наткнулся на их взгляды, в которых прочел ожидание и плохо скрываемое веселье. Недоумевая, к чему бы это, я жалобно спросил:
— Парни, у вас пожрать что-нибудь есть?
Мой вопрос был встречен диким смехом. Парни ржали, как кони, хватаясь за животы, а Крот хлопнул Даркина по плечу и произнес свое традиционное "Я же говорил!". Как мне объяснили отсмеявшиеся ребята, они поспорили по поводу того, какими будут мои первые слова, обращенные к ним. Даркин, оказавшийся в меньшинстве, заявлял, что первым делом я спрошу, все ли готовы, а вот Крот оказался намного догадливее. Когда Трит опять не дал голодающему мне преждевременно скопытиться и выделил еду из своих запасов, остальные начали делиться впечатлениями о похоронах. Нет, не о том, кто сколько трупов закопал, а про то, что кочевники оказались довольно богатыми личностями, поэтому состояние ребят в среднем увеличилось на тридцать золотых, не считая украшений. По-моему, именно из-за этого работали все, не покладая рук, так как по закону военного времени на трофеи простых солдат никто и не думал покушаться.
Когда я закончил жевать, утихомирив вопли желудка, я попросил всех собраться вместе и послушать. Парни моментально поутихли и насторожились, поняв, что я не шучу.
— В общем так, по прибытию в столицу я сниму с себя полномочия вашего командира, — прямо сказал я.